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表情包延伸了人的情感，它的表达方式比文字更易于使用户产生共鸣。自互联网诞生以来，它就被用于交流；而随着制图软件的发展，表情图像的制作技术逐渐普及，它的使用也愈发广泛。表情包本身是符号，具有符号的能指与所指。在不同语境下，表情包的能指和所指之间的关系往往不确定，可以从多角度进行解读，这一特性使其方便搭载需要营销的产品，并创造开阔的阐释空间与强劲的传播张力。如今，表情包结合当下热点事件、当红明星、网络流行语等元素进行创作，这种紧密切合热点的做法可满足用户对潮流的追求。移动社交网络平台不仅有富含流行元素、为年轻人量身定制的表情包，还有各式各样符合中老年人审美的表情包，各种金光闪闪、五颜六色且带着正能量的文字一度成为中老年网友青睐的内容。由此可见，表情包满足了网友的多样化需求。在这一阶段，专业化表情包制作团队迅猛发展，表情包也逐渐成为一项新兴的文化产业。
表情包方便搭载各类热点事件、节庆时刻进行顺势营销。当下，不少企业和品牌从自身行业与特点出发，推出了各自的表情包，借助表情包传递企业理念及产品信息，同时还善于用热点事件进行顺势营销，如 “洪荒之力”“元宵包”“春节包”等。对于大多数篮球迷而言，科比退役是一个非常重要的热点事件，耐克公司借机设计了一组科比的动态漫画表情包，并配上诙谐有趣的文字，受到网友的热烈追捧。网友在使用表情包的同时，也提升了对耐克品牌的认同度。
表情包还便于各类明星进行自我营销。明星将影视剧的热度延伸到表情包这个符号系统中，让使用影视剧表情包变成一种时尚。
表情包被用在对各种“旧事旧情”的无厘头翻新营销上，这与表情包作为流行文化的特质相关。流行文化本身降低了人们对标准的统一刻度，没有一定之规。
表情包是人们利用社交网络平台构造出来的用以维持和证实自身存在的各种意象与偏好的符号系统。人们利用表情包这种复杂与多元的符号系统展开的社交活动，构成了当下大众传播的新图景。