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压力不是一个空洞抽象的概念。它是真实的，充满个人体验的。知晓自己的压力水平能让你更好地摆脱它带给你的伤害。
拿出一张纸，写出下列问题的答案：
1.不用多想，用数字1到10来表示你最近所受压力的程度。
2.列出所有可能产生这一压力的原因。用数字1到10标明这些因素给你带来的压力程度。比如：
·老板给你设定了不切实际的最后期限。（7）
·青春期的儿子和你较劲。（5）
·付不起电费。（9）
·家里老人生病住院。（8）
·该给朋友买结婚礼物了。（3）
这个清单可长可短。即使很微不足道的事都可能成为引起压力的原因——比如孩子们吵着早餐要喝麦片粥，而这时你发现没有麦片了。日常生活中，所有这些小的因素加起来都会让我们产生压力。
3.写出这些事情带给你的感受，例如：
身体症状：手心出汗、头痛、胃痛；
情感症状：激动易哭，总想用拳击墙；
心理症状：思路不清，注意力分散；
社交症状：担心自己会失败，或遭老板批评，甚至被开除。
4.仔细考虑自己的答案，对照下文的描述，确定自己的压力程度。
在正常情况下，如果发烧了，你会认真对待，不去上班，待在家里好好休息。如果体温超过38.3℃，你就会去看医生。你肯定不会说：“我挺挺就好了。”压力“发烧”也是同样的道理，但很多人都以为自己挺挺就能好。其实压力“发烧”的时间越长，问题就越严重，你就越不可能摆脱压力的困扰。
40.0℃或更高
深受压力毒害，已患有压力疾病。你深知自己身上有很多压力引起的病症，但不知道如何停下这一切；对未来要发生的事恐惧万分；身心俱疲；日常职责根本无法完成，需要依赖药物入睡；再有一点儿压力就会让你彻底崩溃。
39.4℃
接近压力的危险水平。身心深受压力病症的困扰；大多数时候都感到筋疲力尽，很难承担日常责任；再有一点儿压力，你就会垮掉；你总是在有意无意地试图逃离。
38.9℃
压力较大。易怒，身心都受到压力的困扰；头脑不如往日清晰，大多数时候都会觉得比较疲倦，负担较重；如果再有一到两个重担，你可能就会崩溃。
38.3℃
压力水平处于中等状态。无论在身体、心理、情感还是社交上，都受到压力的影响；感觉有些疲惫；责任成了负担，打破了整体平衡。
37.8℃
有轻微压力及相关症状，如颈部僵硬、消化不良等。感觉有些亢奋，或者轻度疲倦；压力并没有严重影响你进行消遣娱乐，思维较清晰，办事效率尚可。
37℃
正常。感觉身体放松，精力充沛，做事效率高；懂得消遣娱乐，有时间思考身边发生的事情；无论在身体、心理、情感还是社交上，丝毫没有任何压力症状。总之，你感觉良好。
作为医生，我们每天都会遇到一些因为压力过大而罹患疾病的患者。美国压力协会（AIS）估计，有75%到90%的人因为压力带来的不适去看医生。尽管医学研究人员目前还很难确切地说出压力带给人们的影响到底有多大，但临床经验和科学研究都表明，长期的、持续的压力，对人的身心健康都是有百害而无一利的。
人们深知重压之下的滋味不好受，知道有些不适就是因为压力过大而导致的，比如头痛、肩痛、恶心、腹泻、腹痛，或者心悸、焦虑、压抑等。当然，有些人对压力带来的影响感觉并不明显；而对另一些人来说，压力则会导致危及生命的大病。
大多数患者都清楚，生活中的压力已经给他们的身体造成了很大负担。但面对压力，人们通常觉得别无选择，因为外部环境决定了他们要承受压力，这是不能改变的，所以他们只能被动接受，苦苦渡过难关。还有一些人明知自己为压力所困，却不懂得如何改变目前的习惯、环境或情感反应。
在临床中，我们见识了各种各样的患者因为压力所受到的巨大影响。为此，我们试图找到解决问题的核心办法。比如，我们尝试过心理辅导，也取得了一定的效果。但仅仅依靠语言疏导是不够的，患者们需要更实际的治疗方式和手段。
长期的压力对人体有害，这是被越来越多的科学证据证明的事实。如何帮助人们顺利应对生活中的各种经历和体验而不再反复激活压力系统，成为我们研究的重要课题。
我们开始教给患者一些内在游戏的技巧，告诉他们如何摆脱长期的压力。十二年里，我们取得了惊人的成果，见证了内在游戏的神奇疗效，无论是应对急性疾病还是慢性疾病，内在游戏都可以为患者带来不可思议的惊喜。同时我们还发现，长期的压力状态是可以通过内在游戏来控制的。
在与患者的共同努力中，我们看到了感激的目光，这为我们开启了一扇尽情享受医学实践的大门。在这本书中，我们把内在游戏技巧与当前人们对医学的解读以及患者康复的故事融合在一起，希望通过这些来帮助患者减轻压力，提高生活质量，达到人生的巅峰。
一名世界级的高尔夫球运动员曾对我说，“在任何一场争夺名次的比赛中，每每到最后几洞时，我的手就会发抖，完全找不到在俱乐部打球时的感觉。”
之所以会出现这种情况，是因为如果可以再赢两场比赛，她就能入围高尔夫球世界名人堂候选人。这使她的压力在无形中增大了。
由于很难模拟她承受压力时的场景，我只问了她两个很简单的问题：
“打高尔夫球的目标是什么？”
“你为什么打高尔夫球？”
她的回答简单明了：“打高尔夫球的目标就是以最少的杆数赢得每一局比赛。”她接着说道：“我为什么打高尔夫球？首先，我热爱高尔夫球的场地环境。其次，我喜欢竞争，更想展示自己在高尔夫球方面的天分。”
在说这些的时候，她的手并没有发抖。
她接着说道：“我很感激高尔夫球。在从事这项运动之前，我只是个无名小辈，是高尔夫球让我小有名气。同时，我也很感谢我忠实的粉丝，他们对我很有信心，相信我能赢得每场比赛。”
当话题从她对高尔夫球的热爱转移到别人对她的评价和期待时，她的手开始发抖了。她的紧张来自她已经预见到，终有一天，她不再是知名职业高尔夫球运动员，不再拥有忠实的粉丝。
实际上，这位职业高尔夫球运动员遇到的困扰，是我们每一个人都会遇到的。生活中，我们会扮演很多角色——父母、爱人、高尔夫球运动员、公司老总——但是这些外在身份并不是真实的我们。
内在游戏的任务之一就是要区分“我是谁”与“我做什么”这两个概念。厘清这两个概念可以帮助我们展现真实的自我，抛开所有阻碍我们实现最终目标的困扰。这样，无论在高尔夫球场上、工作上，还是在生活中，我们都能远离压力，展现自己最优秀的一面。
在这本书中，我们通过大量的例子，说明人们如何通过改变思维定式，解决各自的问题。希望这些例子能对你有所启发，从而通过内在游戏最终远离压力。