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人体由相互关联的器官和组织构成。这些器官、组织维系着人体的存活与健康，它们被称为“人体系统”。
在生命的早期，人的身体就已经开始发育。女性体内的胎儿，刚开始只是一个由精子与卵子结合形成的细胞。这个细胞也被称为“受精卵”，它会继续分裂成两个相同的细胞。这两个细胞再分裂形成4个细胞，然后再次分裂产生8个细胞，以此类推。
在一开始，人体所有的新生细胞都是完全相同的，不过，它们很快就会分化成不同种类的细胞。这些细胞形成了不同类型的组织，还发育成骨骼、肌肉和器官，如心脏和肝脏。组织和器官构成了人体系统的基础部分。例如，像胃和肠这样的器官就是消化系统的组成部分。
这张图显示了人体系统主要的组织与器官。
内分泌系统： 释放激素的腺体系统。
激素： 对机体代谢、生长、发育、繁殖、性欲等起重要调节作用的化学信使。
临床上普遍认为，人体有8个或9个系统。其中，有5个被称为“主要系统”——这并不是因为它们比其他系统更重要，而是因为它们贯穿全身。这5个主要系统包括运动系统（骨、关节和肌肉）、循环系统（心脏、血液和血管）、神经系统（脑、脊髓和神经）、皮肤系统（皮肤、头发、指甲和汗腺）和免疫系统（抗感染的血液细胞和器官）。
其他系统被称为“次要系统”，主要位于身体体腔内，如胸部和腹部。消化系统包括口腔、胃、肝脏和肠，它们可将食物转化为能量和营养物质，如氨基酸和糖类。呼吸系统主要包括肺，当你吸气时，肺从空气中吸入氧气，呼气时肺会排出二氧化碳。排泄系统包括肾脏。生殖系统包括生殖器官。内分泌系统产生激素。有些器官不只属于一个系统，例如，胰腺就同时属于消化系统和内分泌系统。
1822年，一位名叫亚历克西斯·圣·马丁（Alexis St. Martin, 1794—1880年）的法裔加拿大人被枪击中，美国军医威廉·博蒙特（William Beaumont, 1785—1853年）负责治疗他。后来，圣·马丁的伤口愈合了，但他的身体却留下了一个永久性的创洞，直接通向他的胃部。博蒙特医生意识到，这是一个研究胃是怎样消化食物的好机会。他把肉、面包和卷心菜的碎片绑在丝线的末端，放进圣·马丁的胃里。几个小时后，他把这些食物拉了出来，观察发生了什么变化。1833年，博蒙特发表了第一篇关于活体胃如何进行消化工作的精确论述。
体内各个系统在工作的同时，也与其他系统协作，共同控制身体的物理和化学条件。这个过程被称为“内稳态”，包括保持身体在最佳状态，如37.0℃左右适宜的体温。出汗是一种使身体降温的方式，而打寒战是一种使身体升温的自我保护机制。其他器官，如肝脏和胰腺，可以控制血液中糖分的含量；两个肾脏能控制身体中水分和盐分的含量。
