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有一年，美国的北方格外严寒，大雪纷飞，电线上积满了冰雪，大跨度的电线常被积雪压断，严重影响通信。过去，许多人试图解决这一问题，但都未能如愿以偿。后来，电信公司的经理应用头脑风暴法，尝试解决这一难题。他召开了一个座谈会，与会者是拥有不同专业背景的技术人员，他要求与会者必须遵守以下原则。
（1）自由思考，即要求与会者尽可能地解放思想，无拘无束地思考问题并畅所欲言，不必顾虑自己的想法是否离经叛道或荒唐可笑。
（2）延迟评判，即要求与会者在会上不要对他人的想法评头论足，不要发表“这主意好极了”“这种想法太离谱了”之类的言论。对想法的评判，在会后由专人负责。
（3）以量求质，即鼓励与会者尽可能多而广地提出想法，以大量的想法来保证质量较高的想法的存在。
（4）结合改善，即鼓励与会者积极进行智力互补，在增加自己提出想法的数量的同时，注意思考如何把两个或更多的想法结合成另一个更完善的想法。
在这些原则下，与会者议论开来。有人提出设计一种专用的电线清雪机；有人想到用电热来化解冰雪；有人建议用振荡技术来清除积雪；还有人提出能否带上几把大扫帚，乘坐直升机去扫电线上的积雪。对于这种“坐飞机扫雪”的想法，大家尽管觉得滑稽可笑，但无人提出批评。相反，有一位工程师在百思不得其解时，听到用飞机扫雪的想法后，大脑突然受到冲击，一种简单、可行且高效率的清雪方法冒了出来。他想，每当大雪过后，出动直升机沿积雪严重的电线飞行，依靠高速旋转的螺旋桨即可将电线上的积雪迅速扇落。他马上提出“用直升机扇雪”的新想法，顿时又引起其他与会者的联想，有关用飞机除雪的想法一下子又多了七八个。不到一小时，10名与会者共提出90多个想法。
会后，电信公司组织专家对想法进行分类论证。专家认为设计专用电线清雪机，采用电热或电磁振荡等方法清除电线上的积雪，在技术上虽然可行，但研制费用高、周期长，一时难以见效。那些被“坐飞机扫雪”激发出来的想法倒是大胆的新方案，如果可行，就是一种既简单又高效的方法。经过现场试验，他们发现用直升机扇雪真能奏效，一个久悬未决的难题终于在头脑风暴会议中得到了巧妙的解决。