头脑风暴法又称智力激励法、BS法、自由思考法,是由美国的创造学家奥斯本于1939年首次提出、于1953年正式发表的一种激发性思维的方法。此法经各国创造学研究者的实践和发展,至今已经形成一个发明技法群,如奥斯本智力激励法、默写式智力激励法、卡片式智力激励法等。
在群体决策中,由于群体成员心理相互作用的影响,群体成员易屈服于权威或大多数人的意见,形成所谓的群体思维。群体思维削弱了群体的批判精神和创造力,损害了决策的质量。为了保证群体决策的创造性、提高决策质量,管理方面发展出一系列改善群体决策的方法,头脑风暴法是较为典型的一种。
头脑风暴法可分为直接头脑风暴法(通常简称为头脑风暴法)和质疑头脑风暴法(也称反头脑风暴法)。前者是让专家进行群体决策,尽可能激发创造性,产生尽可能多的想法的方法;后者则是对前者提出的想法逐一进行质疑,分析其现实可行性的方法。
在采用头脑风暴法组织群体决策时,组织者要集中有关专家召开专题会议。主持人要以明确的方式向所有与会者阐明问题,说明会议的规则,尽力创造融洽、轻松的会议氛围。主持人一般不应发表意见,以免影响会议的自由气氛,而应由专家“自由”提出尽可能多的方案。头脑风暴法是一种集体开发创造性思维的方法。