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如果没有愉悦，就不会有性和繁殖，这一点对许多动物来说是一样的。而通常属于我们人类的“高级”情感——爱，动物们又是如何理解的呢？像很多其他情感一样，我们很难对爱进行定义。维基百科解释说，爱是一个人对另一个人或者是动物的一种好感，这种感情不要求回报，而且不能有“利用”之心。设想一下，您组建了家庭，而您的先生/太太受到了威胁，您是否愿意以生命为代价为伴侣冒险呢？您可能会说“我愿意”！这难道不是很无私吗？也许有人会争论说，这种对于生活伴侣的保护实际上也是对自己孩子的保护啊，这样才能使自己的基因得以延续，所以无条件的爱是进化过程中的一个有效程序。但在这个假设中，当你或你的伴侣选择是否要牺牲自己时，这种无条件的爱就是为了保护自己基因的说法可能就行不通了。因为如果只是考虑到孩子的生存问题，父母之中的哪一个能幸存下来其实是无所谓的。单纯从进化角度来看，个体的自私肯定会战胜一切，毕竟由于年龄以及性别的原因，在将来的某一天肯定会有一个新伴侣，并且有新的后代产生。
动物也有这种无私的爱吗？如果有，又该如何证明？让我们来找一个有关母爱的好例子。只需往我家小院瞥一眼就可以找到这个例子。每年隆冬时节都会有微弱的咩咩声从羊圈中传来：小羊出生了。而羊妈妈用比平时低了个八度的声音温柔地回应着，好像在说：“一切平安，宝贝儿，我在这儿。”你认为我说得太夸张了？一点儿也不。因为山羊妈妈的“话”似乎确实让它的孩子感到了安心。对于陌生小羊，羊妈妈会用犄角顶开这些小偷奶贼，或者干脆不让它们靠近。而对于自己的宝宝，羊妈妈可以说是关怀备至，它会用嘴轻轻地将小羊拱到乳房边，以确保孱弱的小羊能喝到奶水，有时它们还会闻一闻小羊的屁股，以确定这的确是自己的崽。
要是小羊自己在草场上不小心走到山丘后面而看不到羊妈妈了，它就会发出急切而又响亮的咩咩声，这与惬意的咩咩声完全不同。羊妈妈会焦急地寻找这些小探险家。小探险家被“解救”以后，不管饥饿与否，都要吮吸几口妈妈乳房的乳汁，庆幸自己“劫后余生”，而羊妈妈也因为找回自己的孩子放下心来。母爱？肯定的，动物也有母爱。动物妈妈们愿为宝宝付出一切，不惜挑战天敌，只为宝宝能健康成长。在野外，没有比看到自己的孩子身陷险境的母兽更危险的了。不论是野猪、麋鹿，还是熊，遇到这样的母兽，对于没有经验的徒步旅行者来说是致命的，因为它们会毫不留情地杀掉闯入者。
如果动物之间存在母爱的话，那还有没有其他种类的爱呢？比如，伴侣之间的爱。大部分禽类都是一夫一妻制，它们中的绝大多数会与自己的爱侣度过一生，渡鸦就是其中一种。它们会与自己的伴侣共筑爱巢，在没有外界干扰的条件下，它们会一生在此相守（有时会超过20年），这也是为什么欧洲中部的大型禽类容易灭绝的原因——人们只需射杀一只，它的伴侣将会一生孤单，不会再繁衍后代。
当然，生物学家对这种密切关系有一种解释：如果抚养后代特别辛苦，而且需要一种长期稳定的关系，那么一夫一妻制是有好处的。人类不正是如此吗？这种解释与动物懂得爱的看法完全不矛盾。在进化的每个必然阶段，生物的天性都会对潜意识发出适当的命令，要求它们选择最适合进化的行为方式。在需要稳定伴侣关系的情况下，适当的命令就是爱！这是可以想象的、最美好的命令。
在《格林童话》中有篇名叫“桌子、金驴和绳子”的故事，为我们讲述了一只坏山羊，它似乎与裁缝的儿子们合不来。虽然裁缝的儿子们总带山羊去最好的牧场，但一到晚上，山羊就开始喊饿（裁缝因此把儿子们一个又一个地逐出家门）。但到了牧场资源没有那么充足的时候，山羊也就要改一改自己的脾气了。相比于绵羊忠实而又勇敢地像割草机一样咀嚼着牧草，山羊却这儿吃一口小树叶，那儿吃一口小嫩芽，碰都不碰地上的那些草。这无疑让主人十分生气，因为它们到了晚上又要喊饿，即使是已经敞开肚皮吃了一整天了。
实际上，山羊十分地挑食，只吃最美味的食物，或者是植物最嫩的部分。它们吃点羊齿草来对抗寄生虫，啃食树皮来补充矿物质，吃最嫩的芽尖来止渴。如果它们中的一只因为吃草而吃坏了肚子，那整个羊群都会对这片草地敬而远之，以防自己感染寄生虫。这所有的努力成就了山羊的活蹦乱跳。只有当人类长达几周将山羊困在同一片草场时，它们才会像它们的割草机朋友一般，将这片草场啃食干净。即使条件如此艰苦，山羊对健康食物的渴求也从未停止。于是与温顺的绵羊相比，山羊总爱出逃，去隔壁给自己找点吃的。人们对于这种行为的愤怒丝毫不亚于从前，这也是为什么“坏山羊”的称呼会沿用至今了。
