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身处等级制度的基层也有好处，因为可以培养感恩和谦逊的品格。说感恩，是因为他人的某些专长在你之上，你应该为此感到欣慰。世界上众多问题的严峻性和复杂性创造了许多亟待填补的空位，有能力可靠、经验丰富的人来填充这些位置是一件值得感恩的事情。说谦逊，是因为自以为是会导致盲目，而预设无知才会促进学习。你应该和比你懂得多的人而不是和你懂得一样多的人交朋友，因为世界上前者数不胜数，后者则数量有限。
有时你会被自己不知不觉中顽固保守的假设逼入困境，而能拯救你的唯有那些你尚未知晓的事物。
保持初学者的状态也有好处。塔罗牌深受直觉主义者、浪漫主义者、算命先生和骗子们的喜爱，塔罗牌中的“愚者”这张牌代表的是积极，法则一开头的插画就是它。愚者是一个帅气的年轻人，他正在山中旅行，阳光照耀在身上，而他视线朝天，即将从悬崖踏空跌入山谷中。而他的优势也恰恰在于这种敢于跌落谷底的意愿。人只有在做愚蠢的新手时才能学习，所以荣格将愚者原型视为救赎者原型的前身，而救赎者原型象征着完美的个体。
愚蠢的新手不得不一直保持对自己和他人的耐心与包容。他人有时会将他展现的无知、生涩和无能归结于不负责任，这样的谴责或许有道理，不过将愚者的不足视为道德上的堕落，不如理解为这是他的脆弱本质带来的必然结果。伟大的人都是从渺小、愚昧和无用开始成长的。这个道理贯穿了流行文化和经典传统文化，比如迪士尼的匹诺曹与辛巴，还有J.K.罗琳笔下的哈利·波特。匹诺曹开始是个没有头脑、任人摆布的木偶；狮子王曾是个天真的幼崽，被他邪恶作乱的叔叔当作棋子；学习魔法的哈利·波特则是个没人爱的孤儿，睡在脏兮兮的柜子里，被伏地魔视为死敌。伟大的神话英雄们也通常都出身卑微，比如来自奴隶家庭或者低贱地诞生于马槽中。他们也经常面临巨大危险，比如法老刚好决定杀死某个民族的所有长子，或者大希律王颁布了类似法令。但今天的新手就是明天的大师。
哪怕是最成功的人，只要希望成就更多，都应该保持新手心态，努力、谦虚、谨慎地投身游戏，为下一步发展做好准备。
我在写这一法则时和家人去过多伦多的一家餐厅，当我们准备就座时，一位服务员问我可否与我说几句话。他告诉我他一直在看我的视频，听我的播客，读我的书，也因此改变了对自己这份社会地位低微但必不可少的工作的态度。他不再自责或者抱怨工作，而是选择心存感恩，并努力把握眼前的机会。他决定试试，看自己用勤劳苦干可以换来什么。最后，他带着真诚的笑容告诉我，他在6个月内已经被晋升了3次。
这个年轻人已经意识到他的处境暗含的机会比他最初看到的要多，尤其是先前身处底层的怨恨和悲观会遮蔽他的视野。餐厅并不是一个简单的地方，况且这家餐厅属于一个全国性的大型高端品牌。服务员想在这里做好工作就必须和厨师们搞好关系，而厨师是公认的不好相处。另外，他还必须礼貌待客、集中注意力，同时适应餐饮业潮汐性的工作节奏。他必须准时到岗、头脑清醒，无论对上级经理还是下级洗碗工都保持尊重。在一个运作良好的公司里，他只要做到了这些，就会很快变得难以替代。顾客、同事和老板都会对他越来越好，也会出现一些意外的新机会。此外，无论他决定继续在餐饮业奋斗、求学深造还是转行，他所积累的技能都可以继续发挥价值。就算转行，雇主的好评也会大大拓宽他后面的道路。
这个年轻人自然也对自己的转变感到非常开心。他的快速晋升有效消除了他对自己职级的担忧，而薪水的增加也令人欣慰。他通过接纳自己的新手角色实现了超越。他不再对环境和同事关系悲观，而是接受了等级安排和自己的职位，看到了之前因骄傲而看不到的机会。他不再诋毁自己所属的等级架构，尽职尽责，而这种怀着谦逊的成长带来了很大的回报。
做新手是好事，而与他人平等相处也是如此。
往往平辈间才能有真正的交流，因为信息很难在一个等级制度中向上传播。
身居高位的风险就在于你会因为现有的观点、知识和能力而产生地位上的理所当然感，于是就缺乏动力和理由去承认错误或学习改变。当下属指出上级的无知时，有可能会羞辱到后者，并动摇其地位和影响力的合理性，让他显得无能、过时或虚假。因此，在为老板等人指出问题时，最好谨慎地私下进行，而且带着解决方案、委婉提出。
自上而下的信息流动也存在障碍。比如身居体系下层的人会对自己的位置不满，从而不愿积极回应来自高位者的信息，甚至出于纯粹的怨恨而故意对着干。此外，新手会因为缺乏经验、教育或者不熟悉自己的岗位工作，而在不加判断高位者的观点质量和能力的情况下就顺从其权威地位。相比之下，同辈之间的影响力主要来自说服，以及认真回应他人的注意力，彼此的平等状态也需要通过有舍有得来维系。所以，处于等级制度的中间位置是有利的。
这也解释了为什么友谊很重要，而且在生命早期就开始形成。两岁的孩子通常都以自我为中心，但也能产生简单的互惠行为。我的外孙女斯嘉丽就会在我的要求下高兴地把她最喜欢的一个用来安奶嘴的毛绒玩具递给我。我会把玩具递回去或者扔回去，而有时候她也会再扔给我。她很喜欢这个游戏，有时我们也会用她正在学着使用的勺子来代替。她会和自己的母亲、祖母以及任何熟悉到可以一起玩耍的人玩这个游戏，而以此为起点，她就会逐渐发展出成熟的分享行为。
我的女儿米凯拉，也就是斯嘉丽的妈妈，在我写这个法则的那几天带着孩子去他们公寓楼楼顶的一个户外游乐空间玩。那里有几个大一点的孩子，还有许多玩具。斯嘉丽把尽可能多的玩具囤积在她妈妈的椅子旁边，每当有孩子来盗取玩具时她都会本能地显出不悦，她甚至还直接从另一个孩子手里抢过一个球来放到自己的玩具堆里。这样的行为在两岁以下的孩子身上很典型，他们虽然已经有了互惠行为，并会以有趣的方式表达出来，但次数仍然有限。
不过到了3岁，大多数孩子就有能力真正分享了。他们能够在一个需要排队的游戏中接受延迟满足。哪怕并不能用语言清晰地描述，他们也开始理解多人游戏的目的和规则。他们会和经常见面并形成了互惠玩耍关系的孩子建立友谊，有时这些关系也会成为孩子在家庭之外最早体验的亲近关系。这类关系大概率形成于两个年龄相仿，或者至少成熟度相仿的孩子之间，在这类关系里，孩子开始学会如何与同辈紧密联结、相互尊重。
这种彼此的联结极为重要。
缺乏至少一个紧密朋友的孩子之后出现抑郁、焦虑或反社会倾向等心理问题的概率要大很多 [7] ，而朋友较少的孩子成年后失业或者独身的可能性也更大 [8] 。
目前也没有证据表明友谊的价值会随着年纪的增加而降低。
即使将整体健康状况考虑在内，拥有高品质社会关系网的成年人在各项死亡率指标上的风险都更小。这一规律也存在于患有高血压、糖尿病、肺气肿和关节炎等疾病的老年人，以及患有心脏病的成年人当中。有趣的是，有一些证据表明，为他人提供社会支持会比获得社会支持更有助于保持健康水平
[9]
，这很可能是因为给予更多的人获得的也更多。因此，给予似乎真的比获得更好。
同辈可以共担人生的沉重和喜悦。最近我和妻子都遭遇了严重的疾病，好在我们有家人和挚友的持续陪伴与支持，他们放下自己的生活和工作来照料危机中的我们。此前，在我的《人生十二法则》一书获得成功后，以及随后的巡回演讲活动中，我和妻子都和一些亲友保持着紧密联系。这些亲友由衷地为我们感到高兴，热切地关注我们的生活，也愿意和我们讨论那些本来会令人感到难以承受的公众反应。这极大地增加了我们所有努力的价值和意义，也降低了生活的剧变带来的孤立感。
除了友谊，在工作中和职级接近的同事建立的关系也是同辈调节的重要来源。要维护好和同事的关系，就要在必要的时刻表达赞扬，公平地分担必须完成的苦活儿，在团队合作中守时高效、服从安排，以及让人们看见你的不计辛劳。同事的认可或者批评会强化这些互惠，从而和友谊一样促进我们心理功能的稳定性。如果你是个值得信赖的人，那么在遇到困难时与你共事的人也更愿意伸出援手。
在和朋友、同事的相处中我们可以克服自己的自私倾向，学会不要总把自己放在第一位。另一个不显眼但同样重要的好处是，当他们支持我们维护自己的利益时，我们也会克服过度的天真善良，避免因被人利用而过度付出。这样我们也许就能有幸建立起真正的互惠互利关系，享受诗人罗伯特·彭斯著名的诗句中所描述的好处：
啊，但愿上天给我们一种本领，
能像别人那样把自己看清！
那就能免于去做许多蠢之事，
也不会胡思乱猜，
什么装饰和姿势会抬高身份，
甚至受到膜拜！ [10]
成为权威是一件好事。人是脆弱的，所以生活充满了困难和痛苦。缓解痛苦的最基本任务是让每个人有食物、净水、卫生设施和栖身之地，而这都需要动力、努力和能力。让许多人共同解决一个问题时，等级制度就会产生，有能力的人会开始行动，没那么有能力的人也会尽量跟随，并且在过程中成长。面对真实的问题时，最能解决问题的人应当上升到顶层。这不是权力，而是由能力决定的恰当的权威性。
当有能力的权威在解决必要的问题时，赋予他们权力是理所应当的。在承担解决复杂问题的责任时，成为有能力的权威也同样必要。这或许就是一种理解责任感的方式：一个有责任感的人主动承担解决某个问题的责任，然后勤劳甚至富有野心地和他人一起寻找最有效率的解决方式。之所以要有效率，是因为还有其他问题要解决，效率可以节约资源以用于别处。
野心经常被有意误读为权力欲，进而被明褒实贬，被诋毁和惩罚。野心有时候的确就是意图左右他人，但“有时候”和“总是”之间有着重要的区别。权威不仅是权力，将这两者混淆有害无益。当一个人对他人施加权力时，会通过剥夺或者惩罚的威胁来强迫他人，从而使其不得不违背自己的需求、意愿和价值观行事。相比之下，当一个人行使权力是出于自己的能力，而这种能力也是被他人认可和赞赏时，人们就会主动顺应，并感到释然和公正。
渴望极权的人强横、残忍且冷酷无情，他们意欲通过控制他人来即时满足所有的私欲，毁灭嫉妒的对象，发泄自己的怨恨。但善良之人的野心以及与之相伴的勤奋、诚实和专注都是为了解决真正重要的问题。后一种野心应该被鼓励。也因如此，看到男孩和男人为了胜利而拼搏，就不假思索地把他们和如今富饶与相对自由的现代社会里所谓的“父权暴政”联系在一起，将会带来巨大的反作用，而将奋进之人视为未来暴君也过于残忍。“胜利”核心且最具有社会意义的含义就是为了广泛的公共利益战胜阻碍。
真赢家的胜利会改善游戏规则本身，并惠及所有玩家。当有人对此进行天真或狭隘的讥讽，或者断然否决时，想必就带着许多阴暗动机。他们不想看到世间的痛苦得到减缓，这才是最酷虐成性的人。
权威会带来权力，这也许必要。不过更重要的是，只要权威者关心那些会被权力影响的人并愿意为之负责，比如家中的长子可以为他的弟弟妹妹负责，而不是压制、戏弄和折磨他们，那他就可以由此学会在行使权威的同时避免滥用权力。即使最年幼的孩子也可以学会对宠物狗行使适当的权威。
要获得权威就需要明白权力来自专注和能力，也需要付出真实的代价。
当一个人被提拔到管理层之后，很快就会发现管理者要操心多个下属，而下属们只需承担来自一个管理者的压力。这样的经验会避免人们对权力的好处产生危险的浪漫幻想，也不会再渴望无限扩展权力。在现实世界中健全的等级制度里，身处权威地位的人都能深刻地体会到对所管理、雇用和指导的人所背负的责任感。
当然，并不是每个人都会感受到这种负担。有些资历较老的权威掌控者有可能会忘记自己的出身，并产生对新人的蔑视。这样有害无益，而且更容易让权威掌控者因为抗拒扮演愚者角色而不愿意尝试新事物。傲慢也会阻碍学习的道路。短时、自私和选择性无视的暴君当然存在，但在一个健全的社会里绝不在多数，否则社会就无法运转。
相比之下，牢记自己初学者经历的权威掌控者则会保留对新手的认同和对潜力的关注，并借此来克制自己的权力欲。有一件事一直让我惊叹，就是当一个正直的权威掌控者为跟从他的人提供机会时所感受到的快乐。无论作为大学教授、研究者还是在商业或其他专业环境中，我都反复体验过这一点。
帮助一个本已优秀的年轻人变成更有能力、社会价值、自主性和责任心的专业人士，会给助人者带来巨大的心理愉悦感。
这种感觉与抚养孩子的快乐并无二致，它也是合理野心的主要驱动力之一。因此，如果一个人可以恰当地担任首领的角色，就有机会识别尚在萌芽中的潜力个体，并为他们提供有效的成长方法。