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刘老娘一听，立马不乐意了，“你这个没良心的，如今家里这个光景，你就要抛下我们老的小的，自个儿带着你老婆媳妇去吃香的喝辣的？人在做天在看，老二，你这样忘恩负义会被雷劈。”
刘老二苦笑着看着刘老娘，“娘，我每月辛辛苦苦赚些铜钱，都买了米粮往家里送，可我媳妇女儿吃一口鸡蛋还要挨您的骂，是我没用啊。”
刘老大见收不了场，立马又站了出来，拍着李老二的肩膀道，“老二，娘就这脾气，咱们做晚辈自然得担待不是？娘待弟妹算好的，你看我家那口子，一天被骂个八回，可一声不敢吭。”
这隐隐约约的意思就是琴娘娇气了？琴娘冷哼，她算是看明白了，这个家里论心机，十个老二都不是老大的对手。
老二垂眉道，“大哥，我就琼姐儿一个，我自然把她放在心尖上，不舍得她受一丁点儿委屈。”
刘老大自然明白，只好在那和稀泥，劝了刘老二，又劝刘老娘。刘老娘见一向听话的大儿子也这样说自己，气的回房在屋里哭。
晚些的时候，刘老大才到刘老娘屋里，仔仔细细的给刘老娘说道这些事……
刘家穷，三亩地的出息还不如刘老二两三个月赚的铜钱，家里离不开刘老二……
刘老二没有儿子，将来不论怎样都要大房帮衬着，说句不好听的，百年之后刘老二的一切，不都是大郎的……
琴娘虽然脾气大，可是有一手好手艺，等大郎媳妇进门，就让琴娘教大郎媳妇手艺，以后刘家媳妇都能够赚钱……
琼姐儿多吃个鸡蛋无妨，迟早要嫁出去的，嫁得好以后还能帮衬家里……
总之说了许多话，才把刘老娘哄住，刘老娘为了大儿子和大孙子，也收了脾气，打定主意顾全大局，以后再不与二房母女为难。
刘大郎回家之后，在刘老娘和凌氏的精心照料下，没过多久，便恢复了精神。因犯过事，之前的差事也做不了了，刘大郎又不愿和父亲一样下地，便又把注意打到了刘老二身上。
之前刘大郎跟着刘老二学艺，不过半年便耐不住，自个儿不要学了。如今又巴巴的求了回来，刘老二就像吞了口苍蝇一样恶心。
“老二啊，我知道大郎之前不对，可如今不也是没法子了吗？你若是不伸把手，大郎可就毁了。”刘老大动之以情晓之以理。
刘老二看着刘大郎叹息道，“大哥，不是我不帮他，之前他跟着我学手艺，我让他坐在屋子里磨锔钉，这可是咱们锔匠最基本的功夫，可他半盏茶的功夫都耐不住，还说我不教他本事。大哥，我就一个破手艺人，干的也都是些不入流的事……”
刘老大被躁的脸红，刘大郎眼高手低，看不上刘老二的本事，得罪了人，如今只能依靠着一家人的情分了。
“大郎不懂事，老二你看在我的份上，别往心里去。”刘老大低声乞求道。
“不瞒你说，大哥，锔匠累啊，我是真心实意的期望大郎能来帮我……”刘老二感慨道，“大郎，你可真能耐住这份辛苦？”他转头问道。
大郎一下子愣住了，他今年才十五岁，正是血气方刚坐不住的年纪，他之前跟着刘老二学了半年，可太知道其中的辛苦，这猛地被问，刘大郎立马露了怯意。
见刘大郎犹豫的模样，刘老二让刘老大带刘大郎回去，再好好的想一想。
回到家，刘老二又把刚才的话和琴娘说了一遍。
琴娘一边折衣服，一边感慨道，“按理说，你是该认真收个徒弟，帮你做些事，也不至于像如今这样累。咱们虽然缺钱，可你身子还是最重要的。”
刘老二锤着肩膀感慨道，“找个合心意的徒弟，哪有那么容易，年纪不能太大，静不下心，也不能太小，耐不住性子，要肯吃苦，而且这手艺，没个三五年的，做不出什么东西。”
“可总归是门手艺。”琴娘感慨道，“我倒是知道不少人家想把小子送来学。”
刘老二叹了口气，“这样才麻烦，你说我收刘家的，还是张家的？我收了六叔家的，那八叔家的怎么办？索性都不收的好。”
琴娘感慨道，“这都是些什么事啊。”
刘老二喝着茶，忽然灵光一闪，拍着桌子道，“我有主意了。”
原来之前几次刘老二去邻村揽活，山路不好走，他背的东西又重，差点摔了，是村里头的余庆跟在他身后帮他撑着背篓，才让他稳住了身形。
一来二去，他对这余庆也多了几分好感，又见他可怜，偶尔也会带些吃的给他。
“若是余庆，那就没有那些担忧了。权当我们做善事，接济他。”刘老二感慨道，“再说，我是真喜欢这孩子，又懂事又老实啊。”
琴娘也叹息道，“他娘养他不容易，自然得早些懂事。”她看着熟睡得刘琼，只希望自家闺女永远快快乐乐，不需这般懂事。
就这样，余庆和大郎都成了刘老二的徒弟，大郎比之前老实了不少，看起来刘老大回去是真的收拾了他。也肯老老实实听话了，肯下功夫学手艺。
对于刘大郎的转变，刘老二自然是高兴的。便用心教起了两个徒弟，忙碌了不少。
刘大郎回家第二天，二妹就偷偷回家了，结果遇上刘老娘正在气头上，劈头盖脸就是一顿打，二妹气的又跑了出去。二妹这次并没有去金花家，而是存了心思要去县上讨生活。结果一个女孩子走在路上，遇上了山匪，多亏遇上游历的几位书生带着奴仆路过，这才救了她一命。
经此一事，二妹知道了世道险恶，不敢再往外跑了。回家之后，被刘老娘和凌氏数落了一通，好歹安生了起来。
说起那几位书生，原是县里头长渡书院的学子，那日不过是结伴出游，听闻桐乡风景秀丽，民风淳朴，便来此吟诗作赋，偷得浮生半日闲。谁知遇上这样的事情，着实扫兴。