下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
洪武九年（1376年）二月十六，朱棣与两位皇兄一起离开了京城，前往中都凤阳。这距离朱棣新婚只有二十天——蜜月都没有度完，而且三人都不能带家属。
三百三十里的路程，高速公路一个半小时就能到达，但在朱棣那个时代，却要走整整两天。江南已经是明媚的春天，杂花生树，群莺乱飞，骑在马上，可以更多地领略沿途的美丽风景。
这是朱棣第一次离开自己的家乡。十七岁的人，在今天不过是个孩子，对周遭的一切还充满好奇，但对于朱棣来说，他已经是结了婚的成年人，是大明帝国的皇子，是即将奔赴北平前线的燕王。对于路边的风景他早已不感兴趣，他操心的是自己未来的前程。
离开了表面上花团锦簇但情况复杂的都城，远离权力的中心，可以在约束不是太严的环境下，做一些自己愿意做的事情，未尝不是好事。
凤阳所在的濠州，本来是个很不起眼的城市，只是因为朱元璋的关系，这里被定为中都凤阳府，成了与北京开封府，南京应天府并列的一线城市。但就像一个中了千万大奖的农民，尽管可以穿上浑身名牌，可气质上还是无法改变，凤阳的崇高地位遮掩不了它的贫困。
“说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方，自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒。”这首地球人都知道的凤阳花鼓词，生动地说明了朱元璋在家乡人民心目中的崇高地位。不过，处于淮河洪水多发地带的凤阳，本来就不见得是多好的地方，十年倒有九年荒是古来有之，并不是朱重八带来的，他也没那么大的本事。
朱元璋把凤阳定为中都，并任命丞相李善长为营建中都的工程总指挥，从全国抽调将近九万工匠，还有几十万的军士、民夫和罪犯，加班加点工作。要知道元修治黄河也不过才征调了十七万人，还搞得天怒人怨，间接引发了红巾军大起义。修建中都，难道不怕悲剧重现吗？朱元璋也是看到了这点，又不希望家乡亲贵的势力在朝中过于强大，威胁自己的几个皇子。因此决定停止工程，也打消了迁都凤阳的念头，但对这里的感情是割不断的。
登上皇位后的朱棣，曾经对自己的三个儿子讲述过自己在凤阳时期的往事。他说：“朕少时尝居凤阳，民间细事，无不究知。”
显然，朱元璋把儿子们放到这里，不是让他们游山玩水，不是让他们打着皇子的招牌享受生活，是要他们体验民生，学会与百姓相处，提高自己应对问题的能力；让他们在中都进行严格的军事训练，为了在不远的将来独立守边，帮助自己对抗北元做准备。
朱棣兄弟们跟随大明帝国最精锐的部队，进行极为严格的训练。他们学会了如何管理与协调步兵、骑兵与炮兵部队，学会了如何组织部队行军、偷袭与撤退，如何利用天气及地形做掩护，如何鼓舞士气、稳定军心。他们不仅能熟练掌握各种武器，更懂得了如何成为一个战士，一名将军，一位统帅。
朱棣的血管里，天生流的是战士的血。他特别喜欢骑马，喜欢追求那种风驰电掣般的快意。他平时性格随和，喜怒不形于色，但只要跨上战马，就有了一种莫名的冲动和兴奋。也许大概可能是，跟他传说中的蒙古血统，有一定关系。
在操练中，身边的卫兵都吃够了他的苦头，总是以他们被修理得狼狈不堪而告一段落。当然，他知道自己的身份，让他们有所顾忌，自己赢的也不过瘾。他希望有一天，能有一个真正的对手，让他打个痛快。
这样的机会什么时候能有呢，也许只有蒙古人才能给，也许……谁又能预见未知的自己呢？
除了学习作战指挥，朱棣兄弟还要学习作战的后勤供应，如何有效运输粮草、救治伤员、筹措军费等等。白天训练完毕之后，尽管相当疲劳，朱棣还是要抽出时间，在灯下研读兵书，学习古人的智谋。
朱元璋是一个看似豪爽大气，实则自私阴险的人。他对别人从来都是表面上豪爽，背地里使坏。表面上和你无话不谈，推心置腹，转过身就能把你的话作为罪证，并借此把你送上断头台。对于身边掌握兵权的将领，朱元璋是发自内心地不信任。因此，他就特别重视收养义子，希望用这种特殊关系来约束核心大将。他先后收的义子多达二十余个，和自己的亲生儿子数量差不多。李文忠明明是朱元璋的亲外甥，为了表示自己的所谓恩典，他还是要收其为义子，当然，如果自己的亲生儿子都逐步成长起来，义子们就可以像用过的卫生纸一样扔到一边去了。
即使是对待二十六个亲生儿子，朱元璋的偏心也是很明显的，他全面培养朱标的各方面能力，让最好的学者充任太子太师，把太子一直留在京城。却只要其他几个儿子做好军人，为大哥守卫边塞，给大哥当枪使。也许他想不到，会有那么一天，这把枪生气了，掉转了枪口，刺向了本来应该保护的人。
军事训练，并不是朱棣兄弟生活的全部。
朱棣和他的几个兄弟，还经常微服走入农家，体察农民劳作的艰辛，认识淮河水势的无情。他们也理解了当时父亲为什么会出家，为什么能造反，领悟了老爸为什么能创造奇迹，实现从社会最底层到权力最高处的乾坤大挪移。
朱棣发现，自己骨子里是一个随性的人，喜欢大碗喝酒，喜欢和人高声说笑，也喜欢骑马出去兜风，不希望被约束。
有一次，朱棣一行人骑马返回驻地的途中，看到路上有几个小贩在摆摊卖水果，想买些来吃。他手下的亲兵给朱棣建议，干脆把这些水果抢了算了，反正也没人知道是燕王做的。
朱棣一听，并没有发火，而是掏出身上的大明宝钞，告诉亲兵：“你过去买就是了。”
亲兵买来了水果，朱棣坐在路边和士兵们一起分享。他给大家讲述了朱元璋教育自己的话：“父皇曾告诉我：百姓财力俱困，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根，安养生息之而已。”那个曾经建议打劫的亲兵，可以说是无比羞愧，恨不能在地下找个缝钻进去。从此，朱棣的部下更加约束自己，生怕受到这位皇子的处罚。
朱棣年纪轻轻，倒很有表演天分，可惜那时候没有电影这门艺术，不然他完全可以和安吉丽娜·朱莉齐名，好莱坞也就有绝代双朱驰名天下了。
朱棣兄弟们在凤阳读书、习武，远离了京城的是是非非，但是，无形的失落感又涌上了心头。
一是新婚妻子不能守在身边，他一年也回不了南京几次。虽然徐小姐不是自由恋爱的情人（那个时代还没有这个概念），但她却具备了当时男人对好女人的几乎一切要求，温柔贤惠，举止得体，持家有方，不干涉丈夫的公务。这么快就要离开了，年轻的朱棣真是相当舍不得。
二是一出生就决定的命运，因为晚生了几年，本来亲如手足的兄弟，现在却有了严格的尊卑贵贱之别。朱棣永远也忘不了，朱标被册封为太子时，他们兄弟几个都要跪倒磕头的情景。他觉得虽然大哥值得依赖，但让手足兄弟行这样的大礼，实在有些屈辱，而且这样的屈辱随着年龄的增长，将会更加重严重，更会让他不舒服。
洪武十一年（1378年）八月，成婚两年后，朱棣和徐王妃有了第一个孩子，朱元璋给孩子取名朱高炽。
朱高炽仅比后来被立为皇太孙的朱允炆小一岁。儿子的到来，让朱棣尝到了初为人父的喜悦，更多了一份父亲的责任感，尽管他只有十八岁，按今天的观点，他自己都是个孩子。
虽然不能马上去北平就藩，朱棣已经开始做准备了。
他吩咐自己的表哥李文忠，对北平的城防和建筑进行维修，为自己在不远的将来进驻做好准备。李文忠虽然论辈分是朱棣的表哥，但其实只比朱元璋小十一岁，比朱棣大二十一岁。在当时也是一代人的年龄差距。
也许是对自己这个表弟的话太当回事了，也许是自己有在建筑业成名的潜意识，李文忠这回可是撸起袖子真抓实干。他抽调了上万名士兵，对北平进行了全面的升级改造。
北平在元朝时就是大都，是国家的首都，但城墙居然还是土墙，绕北平城墙一圈有五十五里，仅在外层包砖，就是一个浩大的工程。四面城墙全部加高，在九个城门上，重新修整了垛口和箭孔，总之，考虑到和蒙古人打持久战的需要，一切都用最高的标准和最严格的要求进行。
李文忠对于工程质量相当满意，认为是自己的又一杰作。但万万没有想到的是，由于他的辛勤工作，给大明王朝留下了深重的祸患，导致了严重的、灾难性的后果，也在一定程度上改变了历史的走向，这恐怕是他做梦也没想到的。
朱元璋也在为皇子就藩一直准备着。洪武十年正月，老朱宣布，增加三个藩王：秦王、晋王和朱棣的军队。燕府原有燕山护卫军一千三百六十四人，再增加到金吾左卫二千二百六十三人；两个哥哥的亲兵，规模也都扩大了一倍以上。
洪武十一年，二十一岁的秦王和二十岁的晋王接到圣旨，于五月初四从南京出发，前往各自的封国。离开的人踌躇满志，离不开的人心情失落。对于朱棣来说，毕竟已经十九岁，自己最佩服的唐太宗李世民，这个年龄已经统率唐军太原起义，攻打天下了，自己还得在凤阳做简单的军事训练。
李世民在登基前是秦王，并且担任了尚书令，如今朱元璋把老二封为秦王，又把他放到西安，让其执掌重兵，难道真的不担心历史重演吗？
别忘了，朱元璋可是在战场上摸爬滚打了近二十年，才一路打到皇帝宝座的，这和唐高祖李渊靠三个儿子打天下大不一样，他有这个信心，能够控制自己的儿子们。而且这个秦王和李世民相比，无论是天赋还是努力程度，都差了几十条街。
元顺帝逃到漠北之后，每每想到祖祖辈辈经营了近百年的首都让当年的小叫花子攻占了，心里那是说不出的痛。已经习惯了一线城市生活的北元贵族，很不适应在荒漠中单调无聊缺乏夜生活的痛苦，都一心想打回来。
不过，不是每个人都能等到报仇的机会。洪武三年（1370年），元顺帝就带着复国未酬的深深怨恨，和这个世界说再见了，其实他的正式庙号应该是元惠宗，顺帝是他死后，我们的太祖朱元璋封的。
朱元璋很“厚道”，为了表扬他当年不做任何抵抗，就从大都坚决逃走的明智行为，认为这是顺应天命，就赠给了这个蒙古族统治者一个顺帝的称号。长子爱猷识理达腊继承皇位，是为元昭宗。
昭宗统治时期，除了北元的中央军之外，蒙古最主要的军事力量，可以分成三大部分：首先是由王保保（这是个“汉奸”，蒙古名为扩廓帖木儿，被其舅察罕帖木儿收为养子）的十余万军队，占据山西、甘肃一带，直接威胁太原和西安；其次是丞相纳哈出，手下有步骑兵二十余万，盘据辽东，威胁长城沿线；再次是梁王把匝剌瓦尔密，拥有十余万军队，控制着西南边陲的云南。
在朱棣的两个哥哥就藩的这一年，元昭宗也去世，益宗脱古思帖木儿继位。
在洪武初期，北元对于明朝最大的威胁，并不是来自北平一带。而主要是来自西北，1375年王保保死后，这个威胁也大大降低了。不过，让秦晋二王先就藩，从顺序上讲也是很自然的。而且，朱元璋觉得老四还年轻，需要在凤阳历练，不用急着去北平。朱棣虽然失落，也不得不接受这个事实，好在等待的时间并不长。
就在这时，朝廷发生了一个大变故，有明三百年乃至中国历史的走向也受到重大影响，并直接影响到了朱棣就藩的前景。
洪武十三年正月，朱元璋以壮士断腕的无比勇气，铲除了自己亲自任命的丞相胡惟庸，连带处理了超过三万名同党，甚至干脆连丞相这一重要岗位都取消了，自己亲自领导六部的工作。朱元璋双管齐下，一边大杀权臣，铲除不稳定因素，一边抓皇子们的文化武功，其用意再明显不过了：
让他们成为朱家王朝能力合格、素质过硬、身体健康的接班人。
朱元璋在南京搞大清洗的时候，朱棣还在凤阳习文练武。对于老爸的这次行动，他应该是相当震惊的，牵连进去的同党，仅处死的就上万人，如果这些人真要谋反，早点动手，朱元璋挡得住吗？当皇帝真是一个高风险的职业！不过，既然杀了这么多异姓，势必对同姓的要加以重用，特别是自己的几个亲生骨肉。
也就是说，他们的明天会更好，他们的前程会更加光明。果不其然，胡惟庸被杀两个月后，朱棣就得到了好消息。