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日子还在一天一天地过，不是每一天都开心，但总有一些事让人兴奋。洪武三年（1370年）四月初七，这是年幼的朱棣难以忘怀的一天。
当时朱元璋已经有了十个儿子，他决定把除已经封为太子的朱标外的皇子全部封王。
为了显示这次活动的严肃性，朱元璋举行了庄严的册封仪式。活动在明故宫的奉先殿举行，还颁布诏书，公示天下：
朕惟帝王天子，居嫡长者则必正储位。其诸子当封以王爵，分茅胙土，以藩屏国家。朕今有子十人，即位之初，已立长子标为皇太子，诸王之封，本待报赏功臣之后，然尊卑之分，所宜早定。乃以四月七日，封子樉为秦王，棡为晋王，棣为燕王，为吴王（后改封为周王——作者注），桢为楚王，榑为齐王，梓为潭王，杞为赵王，檀为鲁王，从孙守谦为靖江王。皆授以册宝，置相傅官属及诸仪已有定制，于戏，奉天平乱，实为生民，法古建邦，用臻至治。故兹诏示，咸使闻知。
这一年朱棣只有十一岁。册封仪式极为隆重，参加典礼的只是年龄较大的五个皇子，对于当天的仪式，他们一点也不陌生，已经彩排过多次了——就怕出乱子，就怕不吉利。
册封仪式在明皇宫的主殿——奉先殿举行。当天，大殿内外被清扫得分外干净，铺上了红色地毯，挂上了彩灯，一派喜庆的气氛。遗憾的是，古人比较迷信，不让女人出席这类活动，当然也不会有礼仪小姐。
这么重要的仪式，当然得由当朝皇帝朱元璋亲自主持。他老人家身披龙袍，神态庄严，在奉先殿内的宝座上坐好，司辰官报告时辰已到，太子朱标当先，带着四个弟弟在殿外跪下，向朱元璋行跪拜大礼。
当册礼官把册宝交给他的时候，小朱棣的心情还是非常激动的。他知道，常遇春跟随父王征战多年，生前都封不上王，死后才追封了一个开平王，而自己，十一岁就有了王爵，还有了昔日的元大都作为封地，这是多么让人开心。
朱棣的册文是这么写的：
昔君天下者，必建屏翰，然居位受福，国于一方，并简在帝心。第四子棣，今命尔为燕王，永镇北平，岂易事哉！朕起农民，与群雄并驱，艰苦百端，志在奉天地，享神祇。张皇师旅，伐罪吊民，时刻弗怠，以成大业，今尔有国，当恪敬守礼，祀其宗社山川，谨兵卫，恤下民，必尽其道，体朕训言，尚其慎之。
小小年纪当上燕王，朱棣应该感到相当满足才对，可是，在他们兄弟一遍遍地磕头时，却看到大哥朱标就站在朱元璋跟前，一遍遍地承受着弟弟们的礼数。小朱棣的心里，又感到了一丝丝悲凉。
仪式的冗长繁杂，也让朱棣不开心。他对这些繁文缛节非常痛恨，有那么多的场合要下跪，有那么多的前辈要磕头，当皇帝多威风啊，从来都是别人向他跪拜，有没有那么一天，自己也可以坐在宝座上，俯视跪在殿下的那帮老东西呢？
“凭什么我只能当个燕王，大哥一生下来，就是太子，就一定要当皇帝呢？”
如果你没有Iphone4，你就真的没有Iphone4；如果你不是乔布斯，你就真的不是乔布斯，如果你不是长子，你就真的继承不了皇位，这个现实，是不是让人太无奈？这个逻辑，是不是太让人悲愤了？
小朱棣当时还想不通，等他想明白的时候，他的少年时光就结束了。他其实不应该感到心理不平衡，比他更悲愤的人，实在是太多太多了。
朱元璋是开国皇帝，朝中无数武将九死一生，多少文臣披肝沥胆，为大明的建立可以说是奉献了最美好的时光，但朱元璋登基都三年了，没有大规模地封赏功臣，却先封了九王，这个老暴君家天下的龌龊心理，可以说是暴露无疑。
为了安抚可能产生的不满情绪，朱元璋在封王之前，就在参拜太庙之后，在奉先殿和文华殿上摆宴请众臣。席间，朱元璋深情地说：
“各位爱卿，当初元朝失去了控制天下的能力，群雄并起，祖国的大好河山成为战场，人民的生命财产无法保证。我朱元璋虽然是一个淮右农民，但知道为民谋利，带领义军驱逐胡虏，恢复中华。上天也被我们感动，海内承平，人民安居乐业。
“然而我朝的疆域如此辽阔，边界线如此漫长，一定要封藩建国，上可以保卫国家，下可以安定民心。现在我的几个犬子已经长大，到了他们为国家做贡献的时候了！应该给他们封爵，让他们离开首都，去镇守边关，为国分忧，为民造福……”
朱元璋喝了一口酒，深情地看着大家：“我不是偏向我的孩子，不过是遵守了先王的制度，是为了天下的长治久安！”
说着，他用一双和蔼的眼睛，凝视着众大臣。
能跟朱元璋混的，都不可能是没有眼色的废物；能坐到这喝酒的，都是心眼比针眼还细的人精。他们当然知道自己应该怎么回答，当然不会不懂规矩，不然，这帮兄弟喝的就不是美酒，而是毒酒了。
他们一致表示：“陛下您老人家封建诸王，保卫江山社稷，是造福子孙万代的大好事啊……”（心说：能怎么办呢，什么好事不都是你们家的！）
朱元璋也不客气，接茬说：“以前的君主封建自己的儿子当王，是为了保护黎民百姓，周武王实行封建，所以能开创八百年江山，秦朝搞郡县，两代就亡国了。汉晋以来都是这样。为了国家长治久安，需要皇子们为国家做出牺牲……”
真会说，有一天朱元璋把砍刀架在这些大臣脖子上时，也会说杀你是为了国家的长远利益了。宴会一定是在欢乐祥和的气氛中结束的。那真是——仪式没有不隆重的；气氛没有不热烈的；讲话没有不感人的；欢呼没有不真诚的……
直到半年以后，也许是在马皇后的劝说下，朱元璋才对跟随自己出生入死的功臣有所表示，但也只不过封了六个公，汤和、唐胜宗等二十八人则仅被封侯。进宣国公李善长为韩国公，进信国公徐达为魏国公，封常遇春之子常茂为郑国公，李文忠为曹国公，邓愈为卫国公，冯胜为宋国公。常遇春由于早死，格外开恩，被追封为开平王，也就是说，非朱家后代，异姓活着是不能封王的！
更让读书人寒心的是，六公中只有李善长一个文臣，大明第一谋士刘基，为朱元璋贡献了许多锦囊妙计，但只被封为了诚意伯（三等爵位）。刘基的年俸二百四十石，日子过得紧巴巴的，而九位小王爷呢，说了别不服气——年俸五万石。刘基就算思想觉悟再高，心理素质再过硬，也会有巨大的失落感，没给气得吐血都算不错了。
这还不算完。洪武五年，朱元璋又设置了亲王护卫指挥使司，每个亲王府都设三卫，亲兵至少三千人，多的可达一万九千；并规定：“遇有警急，其守镇兵、护卫兵并从王调遣。”也就是说，从朝廷派来的大将来到了地方上，也得听亲王们指挥。
可怜这些出生入死的功臣，级别比寸功未有的九个塞王差了好几个台阶，见了这些小朋友，还得跪倒磕头。这就是命啊，学好数理化，不如有个好老爸。当然，这帮人可能还没想到，更大的悲剧还在后头，向小朋友磕头仅仅是丢人，过不了多久，就要掉头，就要丢命了。
朱元璋仅仅强调了周朝分封带来的八百年江山，却不提周朝分封的除了周王的后代，还有很多功臣，功臣与王子的地位几乎是平起平坐的；只强调秦始皇不分封诸子，二世而亡的悲剧，却不提西晋分封造成了八王之乱，导致国家分崩离析的事实，西汉也有七国之乱、骨肉相残的教训。
朱棣能够登上皇位，根本不是朱元璋的本意。但恰恰是朱元璋的封藩政策，为朱棣的成功提供了可能。
如果让朱棣一直待在南京，他十有八九就一平庸的王爷。即使有浑身的本事，没有施展的舞台，没有自己的团队，他也只能在荣华富贵中虚度一生。
历史，充满了偶然，也充满了诡异。