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依恋不只会影响孩子的人际关系，也广泛地影响着孩子各种能力的发展。这一点，也和依恋的另一个特性相关。
依恋联系一旦形成，孩子不仅待在母亲身边时能获得安全感，渐渐地，即使母亲不在身边，孩子也能感到安心。一旦这种稳定的依恋形成，也就表示孩子的安全得到了保障，并能持续保有这种安全感。美国发展心理学家玛丽·爱因斯沃斯（Mary Dinsmore Salter Ainsworth）进一步发展了约翰·鲍比的依恋理论，用“安全堡垒”来形容这种依恋作用。
孩子若处于依恋这个“安全堡垒”的保护下，就能发展出往外探险的渴望。相反地，若孩子与母亲之间的依恋关系并不稳定，安全堡垒没有充分发挥作用时，孩子就无法放心探索外界；结果可能导致孩子求知欲低下，对人际关系冷漠、消极。唯有感觉自己受到守护的孩子，才能拥有更旺盛的好奇心和活跃的行动力，对任何事都勇于挑战。
1岁半后，孩子慢慢能够脱离母亲生活。不过，一旦感受到压力或威胁，又会回到母亲身旁避难，借由肢体接触与拥抱来让自己感到安全与恢复平静。
从1岁半到3岁左右这段时间，即使离开母亲一段时间，孩子也不会感到太大的不安，并且能与母亲之外的人建立适度的信任关系。一方面以母亲为主要依恋对象，确保与母亲建立起的安全堡垒；一方面开始拥有与其他依恋对象建立的安全堡垒，逐步拓宽活动根据地。
这样的行为，会一路维持到孩子长大成人。受到稳定依恋保护，从中获得安心感与安全感的人，无论对工作还是人际关系都有着积极进取的态度。
确定自己拥有安全堡垒的人，在承受外界压力时的抗压性也比较强。更进一步来说，幼年时期在良好的保护下成长的人，成人后也较懂得如何保护自己。
比方说，某项研究发现，在两岁的阶段获得双亲充分支持的人，到了青年期也能毫无负担地依赖恋人。反过来说，在两岁的阶段缺乏双亲支持的孩子，就有可能无法放心依赖恋人。在本书的前言也曾提到过，依恋形式及依恋的稳定性是造成罹患忧郁症、酒精使用障碍（酒精成瘾）的风险因子，这点与安全堡垒的建立也有一定程度的关联。
不过，需要特别注意的是，当家长对孩子过度保护，给予过多支持，妨碍孩子自发性的探索行为时，这就称不上是良好的安全堡垒了。 所谓的安全堡垒并不是一种违反孩子意愿的禁闭场所，这么做会让安全堡垒变成一种牢笼 ， 从而培养出依赖性强、容易不安、无法独立的孩子。