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显卡也称为图形加速卡，是电脑最基本的部件，用来连接显示器和电脑主板，如图2-9所示。其主要用途为将由主机输出的数字信号转化为模拟信号，并向显示器提供扫描信号，使显示器能够正确显示。其主要组成有GPU、显示内存、PCB、散热器等。
根据形态可将显卡分为独立显卡和集成显卡。集成显卡集成在CPU中，与CPU共享内存，功耗低，发热量低，但不能升级；独立显卡的优点在于无须占用系统内存，但需要插入PCI-E接口，效果与性能更佳。对于喜欢玩游戏和从事专业图形设计的人来说，好的显卡可以带来更高的分辨率和帧数，使画面更加流畅。
显卡是继处理器之后，用户最为关心的硬件。要判断一款显卡好坏和性能高低，就需要先了解显卡的主要参数。按显卡的部件分成两部分来对其参数进行介绍。
（1）芯片厂商
目前主流的独立显示芯片生产厂商主要有两家，分别是NVIDIA（英伟达公司）和AMD。
（2）核心频率
显卡的核心频率是指显卡核心的工作频率，其中最大频率为显卡工作时的最高频率。显卡的频率越高，性能越强。但是，显卡的核心频率只能在一定程度上反映显示核心的性能，而显卡的性能是由多方面情况决定的。因此，在显示核心不同的情况下，核心频率高并不代表此显卡性能就比较强。
（3）显示芯片位宽
显示芯片位宽是指显示芯片内部数据总线的宽度，即显示芯片内部采用的数据传输位数。位宽是决定芯片级别的重要参数之一。
（1）显存类型
显卡上采用的显存类型主要有SDR、DDR SDRAM、XDR2 DRAM等。
（2）显存带宽
显存带宽是指显示核心与显示通信之间的数据宽度。显卡的显存带宽越大，单位时间内数据交换量越大。
（3）显存容量
显存容量的大小决定显存临时存储数据能力的强弱，显存容量已经从早期的512KB、1MB、2MB等极小容量发展到如今的32MB、64MB，甚至512MB、1GB。显存容量是继显示芯片和显存带宽之后要考虑的参数，然而，并非显存容量越大就意味着显卡的性能越强。
（4）显存频率
显存频率在一定程度上反映了该显存的速度，单位是MHz。显存频率的高低和显存类型有非常大的关系。
显卡主要有主板集成显卡和独立显卡两种。在品牌电脑中，采用集成显卡和独立显卡的产品约各占一半；而在低端电脑中更多采用集成显卡，在中、高端电脑市场则较多采用独立显卡。
集成显卡也叫作处理器显卡，是指芯片组集成了显示芯片。使用这种芯片组的主板不需要独立显卡就可以实现普通的显示功能，可以满足一般的家庭娱乐和商业应用，节省用户购买显卡的开支。
通常，集成的显卡不带有显存，而是将系统的部分主存作为显卡的显存，具体容量可以根据用户需要进行调整，因此集成显卡的性能要稍微逊色于独立显卡。其优点是兼容性好，且购买成本低，用户可以后期对其进行升级；缺点是占用系统主存，拖滞系统运行。
独立显卡又分为两种，即内置独立显卡和外置独立显卡。独立显卡简称独显，是指板卡独立存在，需要与主板的接口相连接。独立显卡具备单独的显存，在技术上胜于集成显卡，且独立显卡不占用系统内存，不会拖滞系统运行。
对用户而言，最重要的是针对自己的实际需求和预算决定购买哪种显卡。一旦确定了具体需求，用户在购买时就可以轻松做出正确的选择。一般来说，按需选购是配置电脑配件的一条基本法则，显卡也不例外。所以，在购买显卡之前，一定要先了解购买显卡的主要目的，以及对显卡的要求是什么。
对于一般有办公需求和家庭需要的普通用户，电脑需要做的工作比较简单，因此对显卡要求较低，甚至无须购买独立显卡，反而集成显卡价格较低，且不用过多考虑兼容问题。
对于游戏玩家来说，独立显卡显得尤为重要。由于游戏更新非常快，因此为了良好的游戏体验，游戏玩家多数需要配备“核心显卡+独立显卡”，这样才能保证系统平稳运行。高规格显卡的价格也比较高。
一些从事平面设计、三维动画制作的专业人员需要规格更高的显卡，因为这类用户往往对显卡的2D甚至3D性能有要求，预算较高，NVIDIA和ATI（知名显示芯片厂商，与NVIDIA齐名）系列的中高端产品是这类用户的良好选择。
在选购显卡时还应该关注如下信息。
购买显卡时要观察说明是否存在字迹磨损，还要观察PCB及周围线路是否制作规范。
显卡工作时会产生额外热量，散热材料往往影响显卡性能，因此要注意散热片的制作材料及形状。
不同显卡芯片档次有所不同，购买显卡时可以取下散热片观察芯片表面有无磨损。