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日前，于路旁书摊上偶然见到梁厚甫先生的近作，书名《海客随笔》。拿来一翻，竟不忍释手。书中所收全是千字小文，范围主要以美国社会为主，上自美国政体、民族心理，下至女子减肥、餐室小账，举凡美国社会中事，政治、经济、文化、教育、新闻、时尚，天上地下，过去未来，事无巨细，都在议论之中。梁先生观察敏锐，角度特异，常能由表及里，以小见大，在他人不易注意的地方做出好文章来。
谈及美国，人多对其至强至富有深刻印象。实际上，至强至富之下，难保没有至贫至弱之处，不可一概而论。梁先生谈美国人的爱国心便是如此。美国人并非统统爱国，亦非统统不爱国，梁先生由财产方面、年龄方面、肤色方面，逐一分析其爱国心的层次，得出若干结论来，不由你不信服。又如，梁先生由美国选举制度的种种，谈到美国人的厌恶民主，进而提出“美国是否民主国家”的问题，这样的问题本身便很有吸引力，细读之下，必有所得。
书名取《海客随笔》，甚是贴切，客居海外，有两层意思，既然是“居”，自然要入乡随俗，同美国人打成一片。街头巷尾，酒吧舞厅，所见所闻，都是美国社会中最平常事。不特如此，异邦的风情世故，人情冷暖，也要一一去亲身体味。这样，美国的形象于作者便是具体而真切的了。此其一。居而为客，作者与一般的美国人又有了不同，更何况，数千年的中国文化在他身上留下了深深的烙印。所以，在“随俗”之外，作者还能置身事外，以局外人的冷眼，静观美国社会的种种。书中关于读书的两篇文章把中国人和美国人的读书态度做了一个比较，读来颇有新意。《绳其祖武与反其祖武》一文，比较了中国人的“敬祖”和美国人的“反祖”两种相应的文化传统，发人深思。这样的角度，这样的写法，在书中随处可见，设若不能居而为“客”，这样的文章恐怕是写不出来的。此其二。梁先生长于写时评，其随笔亦如其时评文章，写得生动流畅，深入浅出，亦庄亦谐，议论风生。论及美国社会种种现象，不掩恶，不溢美，难能可贵，文章的结论往往出人意料，但并非故作惊人之语。当然，作者的看法未必句句正确，但它提供给读者许多新鲜活泼的观感。
读毕全书，有一点实在难以释怀。此书既无序跋，也无编者言一类，读后竟不知其来龙去脉。本来，书的写作、编辑、出版、流传正有它自己的生命史，似这样，赤裸裸来到人间，编者亦不著一字以为说明，实在不足为训。
原载《博览群书》1986年3月号