购买
下载掌阅APP,畅读海量书库
立即打开
畅读海量书库
扫码下载掌阅APP

拜上帝教的信徒们
——以作序文

1837年,广东省一个名叫洪秀全的乡村教师,此时依旧籍籍无名、穷困潦倒。这一年,他第三次赶赴科考,第三次以失败告终。失败不能归因于知识的缺乏,因为很久之前他已熟读经书,但他仍是不断失败。童试(中国的科举考试分为四个阶段:童试、乡试、会试、殿试)中,一开始他还名列前茅,但总是愈考到后来,他的名字就愈沉愈低。

最初的日子里,功名(literati-degree)是面向所有民众的,而如今却需要花费一大笔银两。这笔考试的收入顺理成章地被当作俸禄由政府发给了科举考官,以维持运作。俸禄的多少,虽远达不到奢侈的程度,但足以让人维持一种有尊严的生活。

但洪秀全很难认同这种做法。在中国,通过考试取得功名被认为是入仕的唯一正途。面对人生理想只是因为几两银子而无法达成的窘境,洪秀全比其他一般文人更感愤懑难耐!

洪秀全出身于前朝的名门望族。在保护南京城和明朝太子的最后一战中,他的祖先曾作为中国军队的大将军出生入死。这就可以理解,为什么洪秀全会如此渴望出人头地。为重振家门,这个家族几乎倾其所有支持洪秀全读书、学习。为取得功名奔忙一生的他,在面对科考一途接连受挫的消息时,精神已然崩溃。

他疯了,生活在幻象的世界里。这些幻象是那么诡异!他看到一个黑衣金须的老人坐在金銮大殿的王座上,一大群高贵庄严的人环绕在他身边。洪秀全认得他们,这些人都是古代圣贤。一看到洪秀全,这位老人就止不住泪掉了下来,说:“这个世界所有的人类都是照我而造、因我而生,他们吃我的饭、穿我的衣,却无一人感念和尊敬我!不仅如此,他们还自我处取物,献给魔鬼!你绝不能效仿他们!”随即,老人给了洪秀全一把剑,命令他驱妖斩魔。

洪秀全此时神志失常、歇斯底里,说出了好多诸如此类的幻象。当彻底醒来的时候,他变成了全然不同的一个人。他继续着日常劳作,却对俗世之乐没了半点兴致。他好像是年长了许多,却又精神百倍,看似年轻。

一日,他的堂兄弟李(Lee)浏览洪的书柜,偶然得见中国基督教徒所撰的几卷小册。洪秀全前些时日曾在广州盘桓,这些书就是那时街头一位路人散发给他的。当时,这几卷小册并未引起洪的注意,很快即被抛诸脑后了。李发现这书中所写与他堂兄弟之前描述的“异象”惊人地一致。他赶紧跑去告诉了洪这个消息,洪秀全大喜过望。在翻阅完这几卷小册后,洪秀全感知到了命运的指引,重新认识了自己!他不再是一个儒生,抛弃了孔孟之道,开始一村接一村地传教,将自己新近获得的信仰告知他人。

这个名为“拜上帝教”的宗派很快就发展到了2 000多人。洪秀全大胆地宣教,没多久就引起了当地衙门的警觉。洪秀全不仅胆敢诋毁四书五经,而且他的信徒越聚越多,在“蛊惑”之下已经严重危及到了公共安全,当地衙门决定在“邪教”造成更大危害之前,出兵铲除这一“祸害”。

此时的洪秀全已经厌倦了失败,决心反抗到底。认识到现有信徒所组成的军队兵力不足,他四处寻求联盟。无论什么原因,所有那些对清政府不满的人们很快都皈依了拜上帝教,成为起义军的一员。1850年,长期被当地人压制的客家人,也在“保护穷人”的旗帜下,加入了洪秀全的军队。

拜上帝教开始声名远播:谣言如野火燎原,教义中的预言与奇效,在教徒们的现身说法下,迅速迷惑了更多本就“十分迷信”的中国人。拜上帝教的教徒人数也随之陡增。教徒日众,使洪秀全对自己是唯一真神上帝之子的信念日益坚定起来:他不仅要给中国人带来新的信仰,他还坚信自己能救万民于水火,推翻清朝的暴政,重现昔日大明的光辉与荣耀。本来简单的名为拜上帝教的宗教运动发展成为一场正式的政治革命,危及到了清王朝的根基。

时光追溯到“老佛爷”——慈禧太后的生命之初。1834年,她诞生于一个满族官员家庭,16岁选秀入宫后成为咸丰皇帝最喜爱的嫔妃。1851年,她生下皇子,因为皇后慈安未有子嗣,母凭子贵,慈禧晋封为懿贵妃,地位仅次于皇后。后来,正是依凭慈禧的过人聪慧和远见卓识,“太平天国”(Heavenly Kingdom)——拜上帝教信徒的战斗目标,因洪秀全本人自称“天王”(Heavenly Prince)——最终归于灭亡。

对于太平天国运动,在华的外国人存在不同的看法。太平天国运动中存在破除偶像崇拜的倾向,造成了大量古代寺庙被彻底破坏,其中也包括一些天主教教堂。一些“愚昧无知”的太平军士兵甚至将圣母玛利亚当成了观世音菩萨,一并予以销毁。这就是为什么一些耶稣会教父将他们归类为蛮匪强盗。

尽管天王竭尽全力希望管理好自己的军队,对违反教义者严惩不贷。然而,对于战争期间的抢劫或其他失控行为,天王也是束手无策。

革命提供了契机,彰显了人性之恶。人在和平时期对社会无害,在战乱之时却变成恶魔。太平天国运动初期进展一切顺利,1853年他们已经控制了今天湖南、江西、湖北、浙江和江苏省的大部分地区。各式各样的盲流匪寇也在此时揭竿起义,参加太平天国运动,虽然他们几乎与拜上帝教无甚关联,但在反清复明的托词下,奸淫掳掠,无恶不作。

刚刚起步的上海租界外侨社团此时还略显稚嫩。太平天国的势力已然抵达上海近郊,为了避免陷入这场恐怖的“暴乱”,抵御太平军或者说是“暴徒们”的杀戮,他们决定召开集会,讨论该如何自我保护。1853年4月8日的那场集会后,上海万国商团诞生了。 ourZ2Qyn4iJjU0tDskj8f8e1Ntea/nAFZY91MtDBORw9weGN6R+cKD9PNYrWgGTj

点击中间区域
呼出菜单
上一章
目录
下一章
×