产品平台是产品开发战略规划的产物,它与客户需求和市场定位强相关,但企业通常无法在短时间内满足所有的需求。在单个产品开发项目中,企业可以想方设法满足客户当前的需求,但随着时间的推移,这些需求在不断变化,企业也不得不调整产品策略来适应这些变化。所以规划产品平台是一个动态的过程,需要一个可视化的蓝图来展现企业的产品发展路径,即产品开发路线图。
产品开发路线图(简称产品路线图)是一张一览图,展现了企业从当下至未来一段时间内(通常是数年)的产品开发规划。这些规划包括产品各平台或家族库的开发过程。典型的产品路线图会显示在什么时间、以什么样的方式、由什么样的团队来完成相应开发。产品路线图是一张错综复杂的图,不同产品被开发的前后顺序代表了企业在当时的发展重心和运营战略。
产品路线图是企业的高阶文件,通常由产品规划团队完成。该图向企业最高管理团队展示以获取必要的开发资源,向下展示以统一开发团队的认识并提升团队士气。所以该图不仅是一份重要的组织过程资产,也是企业管理的重要工具之一。
产品路线图没有统一的绘制方法,可以使用企业自定义的符号或示意方式。图3-3展示了一张典型的产品路线图。该图为某小家电开发商在2020年的基础上对未来五年的产品路线规划,不仅考虑了几条主要产品线的降本和新品开发规划,也考虑了低竞争力产品(换气扇)的退市计划。在该图上,制作者可以自行标注和定义任何有助于其他人理解和统一认识的描述、标识、图解或引用。有数据作为支撑的规划将更具有说服力。
图3-3 产品路线图示例
产品路线图并不单独存在,也不仅仅是一张示意图。它在承接企业的产品开发战略后,需要产品开发团队依照该图将这些产品逐一实现。开发团队需要考虑使用何种技术将其实现,这在很大程度上取决于企业的技术实力。对于企业现有技术可实现的产品可以优先考虑开发,企业只需考虑资源的投入组合即可。而对于当前技术不能实现的产品,企业需要考虑该技术是否外部获取或自行研发。根据这两种情况,企业的技术发展也相应变成了一个动态过程,这同样需要一张蓝图来规划企业技术的发展路线,即技术路线图。
技术路线图的作用、形式和绘制方式与产品路线图极为相似,但其发展的主体对象是产品相应的技术。这张图与产品路线图交织在一起,并且相互影响。产品规划时需要考虑企业技术发展的匹配性,反之,技术发展应为产品开发服务。严格来说,这两张图并不存在谁先谁后的说法。在企业实操过程中,由于市场和产品规划团队往往占据主导位置,所以多数企业倾向于先制定产品路线图,然后由开发团队匹配并绘制技术路线图。这并不绝对,一些以技术领先为企业战略的企业,可能会先进行技术开发(先制定技术路线图),然后再形成产品家族库与之对应。
在绘制过程中,可以将技术路线图单独绘制在一张图上,但考虑到其与产品路线图之间千丝万缕的关系,也有企业将两者结合在一起绘制。图3-4是一张技术路线图,但这张图显示了与产品路线图共同绘制且相互影响的方式。该图中的产品路线图沿用了图3-3且被淡化。
图3-4 技术路线图和产品路线图的关系
在图3-4中,技术分类的规划与产品平台无关,但某类技术的发展可能对跨技术分类的其他技术产生影响。与产品平台相比,技术发展路线更强调顺序性,这符合科学技术发展的基本规律。图3-4中的实线箭头表示各技术之间可能存在的前后顺序。企业开发或整备技术能力时,应考虑这些技术与产品路线图之间的关系。图3-4中的虚线箭头表明该技术对后续哪个产品可能产生显著影响。如果一个产品在产品路线图和技术路线图中都是孤立的,那么开发团队需要慎重评估是否应该开发该产品。在技术路线图上同样可以添加企业自定义的各种符号或标识来描述技术的未来状态。
产品路线图中的产品是顺序开发的,技术路线图中的技术的顺序更为严格。通常,在一个正确的技术路线图上所有技术开发都应顺序进行。如果出现前一个时间点所需的技术需要后一个时间点的技术作为前置研究,就说明前一个时间点的技术不可实现,这样的技术路线图就是不可实现的。技术路线图通常由技术开发团队完成,所以该团队要从技术可行性上保证该图的合理性。
产品路线图是企业管理和规划产品及产品家族平台的重要工具,该工具与技术路线图应定期由产品开发团队共同评审和更新,以保证企业持续开发符合市场需求的产品。