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四、人族成员

近年来,在英文古人类学论述,甚至通俗的英文报纸杂志上,常见一个词hominin(在大约2007年之前则写成hominid)。例如,2001年,法国古人类学家布吕内发现乍得撒海尔人时,便宣称他找到了一个hominid化石。有关此词的定义,各家的说法不太一样,但目前主流的用法,是指人类谱系(human lineage)中的人族成员,和黑猩猩谱系相对。

这个泛称用途很广,可以指600万年前最早的人类祖先,也可以指后来的阿法南猿、直立人,甚至尼安德特人和智人。使用此词有许多好处。比如,当科研人员发现一个出土化石,确定它属于人类谱系,但还不肯定它属于南猿还是人属时,就可以说它是个hominin化石。奇怪的是,此词几乎不见于中文的论述。原因之一,很可能是在这类场合,中文论述一般都以最简单的“人类”一词来表达英文hominin的概念。比如,英文提到hominin fossils时,中文好像只要写成“人类化石”就可以了,无须再为hominin取个特定的中译,但这样不够精确,故本书把它译为“人族成员”,并且将在后面各章中使用。

“人类化石”和“人族成员化石”,毕竟有些差别。 FQFIvAnDlDiUYiPof2/z1N0NPV5HnD98au8HTyrJdHAa1fS7PUglow7YQsf2Zq7L

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