一、原始时期的雕塑

人类最早的社会组织形式是原始人群。此后，人类经历了母系氏族和父系氏族时期。母系氏族时期，原始农业产生；家畜饲养、原始手工业及副业出现；人们开始了定居的生活；原始审美和宗教观念继续发展，并产生了最早的文字符号。父系氏族时期，农业生产发展，家畜饲养规模扩大，制陶技术进步，铜器制造和丝织品开始出现。同时，私有制萌芽、产生。在贫富分化加剧的情况下，阶级对立出现。由此导致原始社会解体，国家开始产生。在距今约六十万年至四千年的原始社会，人类处于利用石块作为生产工具和武器的石器时代。在这漫长的年代里，从石器的进化上，可分旧石器时代（约六十万年至一万年前）和新石器（约一万年至四千年前）时代。

考古发掘的遗迹证明，在旧石器时代，人类只能利用脆硬的燧石、玉髓以及石英、砾石之类的天然石块，稍经打击，使它具有锐利的刃口和尖端，就作为工具使用，直至晚期出现了尖状器、石锥等雕刻器，才开始能刻画木、骨、角、牙和石头等物。

新石器时代，由于人类智力的增长和生产劳动经验的积累，石器的制作技术取得了革新，由打制发展到磨制，使石器更能发挥生产工具的作用。与此同时，由于长期使用火的经验又发明了陶器。

石器和陶器制作，拉开了我国雕塑艺术史的帷幕，尤以造型多样的陶器和为陶器装饰的人面、人体以及象形陶制器皿的塑造，宣告中国雕塑艺术已开始萌芽、成长。

陶器是为了改进人类生活而制作，因为不同的需要，产生了各种不同样式和用途的器物，如盛食物的钵、碗，煮食物的釜、鼎，盛水的壶、罐和用于洗濯的盂、盆等等，不仅种类和样式繁多，而且在器物造型上，又各有不同。在满足实用需要的同时，又结合对自然物各种形象的观察体验，多方面地重视美的造型，这就为独立的雕塑艺术创作打下了良好的基础。如江苏淮安青莲岗出土的一件高足盆，那种三足挺立的坚实造型，使人感到它已具有某些雕塑艺术的独特形象。

从工艺手段上讲，陶器大致可以分为以下几种：一是以动物外形为器皿，如仰韶文化遗址出土的陶质鹰鼎，以鹰身为鼎体、以二足为支点，器形饱满，是雕塑与器皿完美结合的代表作品之一。二是装饰部分的雕塑，它们有的以配件的形式出现，如盖钮、把手等；有的以题材为动物、植物、人物的表面浮雕等形式出现。甘肃大地湾出土的陶瓶人头像，可谓中国早期人物雕塑的开端，作者巧妙地将陶瓶的口部塑成一个人头像，制作细腻，形象生动。三是小型动物或人物捏塑，这种小雕塑都是古代工匠不假任何工具而信手捏制的，形体小巧，带有浓厚的人情味。如距今七千年的浙江河姆渡文化遗址的陶塑猪可能是我国江南地区最古老的雕塑作品，尽管只有6.3厘米大，可它的形象非常生动，可见雕塑者对生活观察之细腻。

一般的陶器，除施有纹彩、彩画的称为“彩陶”外，其他多属于雕塑性质的纹饰。如绳纹、篮纹、席纹、指压纹或竹木签刻画纹等等，另外还有用镂空、钻孔等组成的花纹。虽然样式简单，但是使用陶泥从事雕塑的一个开端。

原始时代的雕塑，还有一种是作为图腾崇拜的偶像或出于巫术礼仪的需要而塑造的，如图腾、神像。如1982年在辽宁喀左县东山嘴遗址发现的两件小型陶塑裸孕妇立像，是用于祈求生育的。两件陶塑像均有圆鼓凸起的腹部，肥大的臀部，有表现阴部的记号。在比东山嘴遗址还古老的神庙遗址——牛河梁遗址中，出土了一尊大小与真人相近的泥塑彩绘头像，被命名为“女神头像”。“女神头像”额头上塑一突起圆箍状饰物，鼻梁较低，浅浅的眼窝里镶嵌着淡青色的圆玉片作为眼睛，玉片经过抛光处理，晶莹的光泽使得女神的目光神采飞扬，口唇稍稍外咧，似乎张口欲语，流露出一种神秘莫测的神情。整个塑像的五官位置和比例关系相当准确，造型既注重于面部外形的优美，又追求内心情感的自然流露。

另外，甘肃礼县高寺头出土的圆雕少女头像，堪称中国原始社会人像雕塑的优秀代表。头像残高12.5厘米，用堆塑与锥镂相结合的手法制成，陶色橙黄，颈下部分已缺，原先可能是陶壶器口的装饰。头顶锥刺着一个小孔，前额至后脑堆塑着半圈高低起伏的泥条，仿佛盘绕在额际的发辫。少女脸型丰满圆润，五官部位安排准确，那微启的嘴巴仿佛正在娓娓地谈话，神态颇为优美。

骨雕在原始社会也有一定程度的发展。骨雕亦称“骨刻”，指在动物骨头或骨制品上雕刻花纹或物像。因为骨质细密坚实，适于精雕细琢那些较为精美的形象。距今60万～1万年前的旧石器时代晚期的周口店山顶洞遗址出土的骨针，是我国最古老的雕刻品之一。到了新石器时代，骨雕有了长足的发展，出现了阴纹线刻、薄浮雕纹、圆雕等多种形式的装饰物品。

原始时期的雕塑艺术，从远在五六千年以前那种艰难的生活环境以及人类的智慧和双手的灵巧程度来衡量，把观察感受到的形象，特别是表现人的世界的形象，如实地捏塑出来，说明了原始社会时期的人类在雕塑艺术方面所具有的才能和表现技巧。虽然他们带有某种远古的神秘感和莫解的奇妙，但其表现手法真实、质朴、自由、夸张、概括，体现了一种随意美、稚拙美，为后世较大和较精细雕塑的制作，奠定了基础。