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夏代河南偃师二里头文化遗址多次发现有玉制的戈、刀、钺、圭、璋、瑗和柄形器，在工艺上已相当精美。
玉石工艺到商代时，无论在技术、艺术上都已达到比较成熟的阶段，不少精美的玉雕工艺品，已达到巧夺天工的境界。而且玉器和青铜器一样，是一种表明统治者地位的礼器，是统治者权威的象征和财富的标志。另外，人们还把玉器当作具有修身标准和个人品德含义的特殊物品，玉被认为是完美品格的象征，由此，佩玉成为时尚。
礼玉更是奴隶主贵族仪礼（祭祀、朝会、赏赐）中不可缺少的用器，如圭、璋代表贵族身份，并可祭众神；璧是用来祭天的；琮是祭地的。壁、琮在礼玉中最受重视，被认为是国家政权的象征。此外礼玉还有璜、璇玑等。
商周玉石有青玉、白玉、墨玉、黄玉、绿松石、孔雀石、玛瑙、鸡血石等。从质地看又有软玉、硬玉之分。商代玉器种类繁多，形式多样。佩饰品种最多，艺术成就也最高，是这时期玉石工艺的重点。
商代的玉石雕刻十分发达，有大量形象极生动的动物玉雕，造型生动形象，纹饰细腻精致。佩玉中的鱼、鳖、兔、龙、凤、象、虎等，风格古朴浑厚，形象生动，构思巧妙。
这件圆雕《跪坐玉人》气度雍容，显然是一个上层奴隶主贵族的形像，亦或就是妇好本人。圆雕《跪坐玉人》是殷商造型艺术的代表作，它以丰富的想像和细腻的写实相结合的手法，传神地表现了人物的状貌，玉人身体、衣饰、发型的雕琢一丝不苟，近乎写实，是了解当时衣饰的最珍贵的资料，当为玉器中的绝品。
20世纪初期，在闻名于世的安阳殷墟商代妇好墓中，出土了一件《跪坐玉人》。《跪作玉人》高7厘米，黄褐色，双手扶膝，长圆脸、尖下颌、大鼻小口，是标准的古代中国人形象。头上有盘起来的长辫，戴有发箍。衣服对襟，下垂到脚踝，领口左右交掩，衣上绣有云纹和虺蛇纹，长袖宽带，纹饰精细入微，反映出当时高超的雕刻工艺水平。
北京故宫博物院藏商代《黄玉鹰攫人首饰》，不仅雕工精致，而且构思巧妙，将鹰与人首图案化，采取透雕与单线勾刻相结合的手法。其装饰内容显然受商代青铜器饕餮纹的影响，但整体效果又极为规整、高雅，不像青铜器上饕餮纹那样威严恐怖。
商代玉器制作工匠还擅长巧用玉料上的各种自然颜色，创作出颜色搭配巧妙自然的“俏色”作品。如商代的《玉鳖》，壳和肚的颜色黑白分明，眼睛和爪尖为黑色，形象真实、生动，玉料颜色运用恰到好处。商代玉雕人体比例较恰当，表情生动，发辫或发髻雕刻细致，衣纹柔和协调，线条简练。如《跪坐玉人》、《阴阳合体玉人》等，以写实为基础，加以高度的概括和夸张，形神兼备。
这件《玉鹦鹉》高7.8厘米，1976年河南安阳殷墟妇好墓出土，质呈青绿色，部分有绺斑。作鹦鹉造型，扁平体两面皆阴线双勾，饰纹相同，勾喙，“臣”字形目，锯齿形长冠后垂，翅上卷，以云纹装饰，足直立，短尾内勾。足底端下出榫，穿一孔，可供插嵌固定。这种鹦鹉形象在商代晚期较为常见。
1976年在河南省安阳殷墟妇好墓出土的随葬品非常丰富，仅玉器就达到755件，且品类齐全。《玉凤》就是其中的代表性作品，这是迄今为止发现的最早的玉凤造型。相传，殷商始祖契的母亲简狄，是在吃了玄鸟（即凤）的蛋后，才生了契，由此有了“天命玄鸟，降而生商”的传说。殷人也就自命为凤的后裔。
这件《玉凤》的表现手法，带有典型的商代特点。在妇好墓的大量玉器中，玉凤仅此一件，它也是妇好墓装饰品中最精美的一件。
《玉凤》，材质为新疆产的黄褐色玉料，长13.6厘米，厚0.7厘米，体轻薄，玉凤侧身回首，两羽尾前甩，动态优美。圆眼，尖喙，顶饰三连花冠，短翅下垂，长尾末端分叉，并有镂空装饰。腰部有突起圆钮，上穿孔，可系结。以商代典型的减地阳文技法表现翎羽，两面纹饰相同。商代玉雕扁平器较多，而圆雕较少，这些扁平的动物和人物形象，大多采用了正侧面剪影的手法。在《玉凤》中，只以准确的外轮廓线勾勒凤的形象，重点雕刻了凤冠和凤尾，而凤身大部光素无纹，却因此而突出了凤的特点。圆弧状的器体及恰到好处的阳文修饰，是商代玉雕的特点。
这件《双面玉人》高5.8厘米，作品体现了古时生殖崇拜的象征
《双面玉人》，为裸体双面阴阳合体玉人像，1976年于河南省安阳殷墟妇好墓出土。玉石呈淡灰色，人像为站立状，裸体，头上有双髻，性器官明显，一面为男性，一面为女性。男性为椭圆脸，双目微突，大耳宽眉，梳两个角形发髻，双手置于胯间，膝部内弯。女性为小口，双手置于腹部。《双面玉人》造型简洁、轻灵，极富装饰性，表现了蒙昧阶段时人类对于自身与大自然的关系的幼稚看法。
商代玉戈出土很多，《嵌松石铜柄玉戈》和《墨书玉戈》都是精品之作。《嵌松石铜柄玉戈》上的小松石片厚仅一毫米左右，径几毫米，要把它们磨制出来并组成饕餮纹饰，工艺是相当复杂的。这也说明商代松石镶嵌工艺已达到很高水平。
商代妇好墓中还出土了玉簋两件，玉簋为空心食器，其制作工艺难度很大。玉簋的出现，也是商代治玉工艺进步的重要标志。
这件《佩玉》为周代中期作品。图案为一只老虎踩着一个人，背上负载一只小虎。作品造型奇特，表达的寓意更是神秘莫测。
西周玉器，多为各种象形动物玉雕，早期风格与商代相仿，中期以后，风格有所变化。西周玉器造型简洁，线条流畅，形象生动。
陕西宝鸡茹家庄西周墓出土的《玉鹿》，形神兼备，立姿形象生动，朴实无华。
洛阳东部西周墓出土的《玉人》，头戴高冠，拱手而立，是非常精巧的工艺品，代表了当时的最高水平。
这件《玉鹿》是西周时期的作品，通高9厘米，厚0.4厘米厘米，1974年陕西省宝鸡市茹家庄出土，现藏宝鸡市博物馆。
春秋时期玉器出土丰富，技术也有了发展。在安徽蔡侯墓出土的春秋时期文物中，发现有瓦型玉饰品，还有管形、长方形等多种形式，在造型和装饰上都较商周有所发展。在河南陕县上村岭春秋时期虢国墓中有各色玉串饰出土，其中最多的一串用了不同色彩的玉珠500多粒，玉料的来源较为广泛。
1978年河南淅川县下寺一号春秋晚期楚墓出土的《玉饰》，长7.1厘米，宽7.5厘米。正面对称浮雕饕餮纹，纹饰细腻、工整利落，证明在春秋晚期玉器琢制工艺已达到了很高水平，向精美的深、浅浮雕发展，较商周在技艺上有了明显的进步。1950年春，在殷墟发掘武官村大墓，发现雕刻《虎纹石磬》一个，长84厘米。虎纹为双勾线刻，虎侧身，张口，伸腰，尾作上卷状，较为写实，生动逼真，是一件著名的商代石雕珍品。
出土于河南三门峡的《玉卧牛》（高5.8厘米）制作于西周，作者利用天然的玉石外形，局部作浅浮雕及线刻处理，嘴、眼及腿部多多少少有些夸张。
这套西周时期的《玉佩饰》出土于河南省平顶山市，现藏河南省博物馆。
奴隶社会时期，人们也常常利用废弃的兽牙、兽骨制作各种器具、装饰品。在郑州紫荆山商代遗址，发现有制作牙骨工艺品的工具、骨料及骨制成品、半成品1000多件。在安阳北辛庄商代遗址，也发现骨料坑一个，有骨制半成品、骨料5000多件，还有制作工具如青铜小刀、锯、钻以及砺石等。当时的骨品作坊大量制作日用器物和装饰品，如骨刀、骨铲、骨凿、骨针、骨簪、骨笄、骨梳、骨匕、骨珠、骨贝等。其中骨笄是簪发用的，骨匕是吃饭的用具。
象牙雕品有牙雕梳子、牙雕镂空圆筒、牙雕小花板、牙雕发笄等，雕镂细腻。安阳殷墟小屯村北古墓中出土的《象牙杯》，均为极精美的牙雕作品。其中一件高30.5厘米，器形硕大。杯身利用象牙管口制成筒状，因料造型，巧见匠心。把手与杯身等高，与细高的杯身相映衬，显得均衡、稳定。杯身用镶嵌绿松石隔成四段，一段刻夔纹，一段刻兽面纹，依次相间分布，富于节奏感。把手的上部为鹰形，下部为夔形。绿松石与象牙的光泽互相映衬，温润，幽雅，富丽。