旧石器时代经历了数百万年的漫长岁月,工艺美术从此时起,也开始了它的历史。
石工艺:对原始社会的人类而言,石头无疑是取之便利、用之长久的材料。那时的人们已经能够制作三角形、月牙形的石叶片,有的还以骨制纹样镶嵌,说明以综合材料制作器物已经出现。另外,石制雕刻品、刮削器、石钻以及投掷尖状器等石工艺作品已具备一定的比例,并注意形与线的对比关系和左右对称的形式运用,在实用中出现了原始的审美因素。
《劳塞尔的维纳斯》女子手中的野牛角,是当时巫术仪式上的用品。
至中期旧石器时代,石器的种类也随之增多,并表现出更多的美感和装饰意向,从中可见人类在长期的劳动实践中,不仅逐渐地发达了自己的双手,而且也发展了智力。人们开始有意识地赋予了自己所制作的饰品和工具以合理的实用意义和朴实的审美价值。
旧石器时代晚期,在石工艺中最伟大的成就,是成组的小型女性石雕像,通常被称为“维纳斯”。这些雕像大都分布在欧洲大西洋海岸及西伯利亚之间,多出现在晚期旧石器时代的前期(约公元前27000~前23000年)。
这些雕像的双手、足及面部特征经常被省略,但臀部、胸及腹部等女性基本造型则被强调出来,有悬垂的胸部、突出的腹部及肥大的臀部。
一个典型的作品被称作《劳塞尔的维纳斯》或《持角杯的女人》,发现于法国劳塞尔洞穴岩壁,距今约有3万年的历史。其女性特征十分夸张。乳房大而悬垂,腹部凸起,骨盆宽大,右手举着一只牛角,似乎在主持一个巫术仪式,左手放在腹部。
在美术史中经常提到的著名的《威兰多夫的维纳斯》,是从奥地利威兰多夫出土的,距今约25000年。只有11厘米高,雕像肥胖矮小,硕大的乳房和突出的骨盆与阴部,把女性的特征夸张得无以复加,这可能与当时祈愿人类的繁衍有一定的关系。这一雕像中,头发雕刻得很细腻,但五官却模糊不清,上肢细小,隐在乳后,大腿部十分粗壮,小腿以下又迅速变细,脚则被省略掉了,脐腹部还有一个深洞,好似肚脐。
这件《威兰多夫的维纳斯》是石灰石雕,属旧石器晚期作品,高11厘米。
原始雕刻一般来说都与“巫术”有关。在法图封·德高默岩洞中发现的一尊野牛浮雕,似乎就表明了原始人的只有“巫术杀戮”才能获得好的狩猎成果的观念。
这只浮雕动物有许多被击打的痕迹,这些痕迹很可能是出自出猎前的仪式:先制作一只动物,用棍棒对它进行“巫术杀戮”,以增强猎手们的信心和勇气。
牙骨工艺:动物的牙、骨、角等,也是原始人类进行工艺美术创作的基本材料。这些材料的运用,表明了人类与大自然之间密不可分的依存关系,同时也反映了人类艰难的狩猎生活状况和征服自然的乐观情绪。
在欧洲的广大地区,早在旧石期时代已有大量的牙骨制品。有用兽骨制作的楔子、锛子、渔叉、孔骨针,还有精美的饰物等,也有相当出色的牙雕制品。
在《牙雕小马》中,小马的线条富于变化且充满着美感,形象极其生动。
在德国的福格赫德,发现了距今30000多年的属奥瑞纳文化的牙雕工艺作品。有一件长5厘米的《牙雕小马》,其造型简洁,形象生动,具有优美的形式感和圆润的形体结构。小马的轮廓线条富于变化且充满美感,是难得的牙雕佳作。
《抽象的女雕像》中叉子形强调了女体臀部,作品高8厘米。
这期间抽象的动物雕像也开始出现,如象牙雕刻的《狮子》、鹿角制作的《公牛面具》,都以简练的线条塑造出了威猛凶狠的狮子、公牛形象。
对人体的描绘也是象牙作品的一个主题。发现于斯洛伐克的象牙《女雕像》,同石雕作品一样,突出表现了女性的乳房、腹部和骨盆,头部简略,上臂和膝下部分缺失,整体线条流畅。而发现于维斯托尼斯的《抽象的女雕像》则更显示出人类远祖的抽象的想象力,这个雕像头部和上身合为一圆柱,由张开的双腿象征这是女体雕像。
在法国朗德帕善洞穴中发现的象牙女头像,高3.7厘米,眉眼俊俏,头发编成小辫覆盖到肩部,面颊丰腴,是一个美丽健康的少女形象。其面庞刻画之精细,达到了同期雕刻艺术的最高水平。
原始狩猎民族为了延长投枪的射程和提高命中率而发明的投枪器,大都为兽骨制成,装饰精美。巴黎人类学博物馆藏的《有小羚羊雕饰的投枪器》和《有斗狮雕饰的投枪器》都是用驯鹿骨做成的,位于器物一端的小羚羊和斗狮雕刻生动写实,显示了原始狩猎民族出色的装饰技艺。
“装饰棒”被考古学家们认为是原始人类举行咒术仪式时所用的器物。它通常是用兽骨制成的,最早出现于奥瑞纳文化期,但直到马格德林文化时期,才注意到“棒”的装饰。在棒的顶部或末端,常带有动物头部圆雕,如马、牛、鱼、猫、兔、狐及羚羊等;在棒身常饰以浅浮雕或线刻画,骨片线刻《驯鹿和鱼》便是装饰棒的一个碎片。
《有小羚羊雕饰的投枪器》是用驯鹿骨做成的,精美异常,妙手天成。现藏巴黎人类学博物馆。
鹿角雕刻《两只驯鹿》,出土于法国的布尔尼圭。作品巧妙地利用了鹿角的自然形态,雕刻成首尾相连的两只驯鹿,生动自然,显示了原始人类非凡的艺术创造才能。
《两只驯鹿》中,作品巧妙运用了鹿角的分叉形态,塑造了两只嬉戏中的驯鹿,显示了原始人类的艺术天赋。