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犹太民族的历史可以说是一部真正的苦难史，2000多年流离失所，却又惨遭屠戮，几近灭亡。犹太人虽然多灾多难，却从未让民族的顽强意志泯灭，不仅保留了自己的文化传统，还为人类文明做出了巨大贡献，同时还实现了民族复兴和富国强国的伟大梦想，成为全世界最令人尊敬和最有智慧的民族。
正如美国犹太裔联合会主席杰克·罗森先生在《犹太成功的秘密》一书中所言：“命运带给犹太人的长期压迫使其成为一个英勇的民族、一个精明的民族和一个成功的民族。”而以色列前总统赫尔佐克在自己的自传《亲历历史》中也说：“在我的一生中，降临于犹太人民的悲剧堪称无可比拟，但我们的胜利与成就也超过了世代梦想。那就是为什么一个人可以有梦想，一个人应该有梦想，一个人必须有梦想。”他的话道出了犹太民族历经磨难而不灭的真谛，令人深思。
从古至今，犹太传统鼓励人们勇于“挑战被接受的观念”。有这样一句犹太格言：“自己不去判断和思考，就是把自己的脑袋交给别人去保管。”而犹太圣典《塔木德》中也有类似的观点：“假如所有的人都朝同一个方向前进，那这个世界必将灭亡。”正是这样的理念，使犹太人把“崇尚个性，鼓励创造”作为自己重要的价值观，要求每个孩子从小便学会提问与表达，追求智慧而非书本知识，擅长逆向思维，愿意展示自己的创造力并培养延后享受生活的理念，目的就是要从小激发每个孩子喜欢标新立异、敢为人先的智慧潜能。
以色列从1948年5月14日建国至今，靠着顽强的生存能力和大胆的创新思维，成功地创造出“沙漠中的神话”，被誉为世界上拥有创新经济奇迹的“最小的超级大国”，获得“上帝眼睛中的瞳仁”这个特殊称号，并被全世界誉为“创业的国度”“创新的国度”“智慧的国度”，成为全球投资商和科技大亨争相关注与青睐的“中东硅谷”。
以色列刚建国的时候，国土面积狭小，土地非常贫瘠，淡水奇缺，沙漠纵横，寸草不生，每年都几乎颗粒无收。面对这样极端恶劣的自然环境，以色列人没有丝毫的退缩和气馁，而是充分激发自己的创造力，把聪明才智发挥到极致，仅仅用了20年的时间就实现了“使沙漠盛开鲜花”的伟大梦想。
1962年，一件微不足道的小事成为整个以色列强国的新起点：一位生活在以色列北部的农艺师斯迈哈·博拉斯，无意中发现自家的花园中有一片植物长得非常茂盛。他认真观察，发现在长势良好的植物中，有一条浇花用的水管正好有一个非常小的破洞，不断向外渗出水滴，使地表始终保持着湿润的状态。于是，植物出现了不同寻常的变化。他突然感悟到：小水滴一点一点地渗出，不仅有助于植物生长，而且还能减少水分蒸发，对农作物的灌溉效果非常好。如果能在荒芜的沙漠中应用这种“滴灌”方式，很可能会创造农业丰收的奇迹。于是，他创造性地使用了“滴灌”技术，成立了著名的耐特菲姆公司。
经过反复试验，证明“滴灌”技术是减少蒸发、高效灌溉及控制水肥最有效的办法。以色列政府非常重视这一发明，很快加以推广，并通过农业技术革新，实现了卓有成效的“沙漠农业革命”。如今，在水比牛奶还贵的以色列，其农产品占据了欧洲水果和蔬菜市场40%的份额，成为仅次于荷兰的欧洲第二大花卉供应国，以色列的滴灌设备与相关技术已经被联合国粮农组织推广到全世界150多个国家。与此同时，耐特菲姆公司成为以色列230多个基布兹中首屈一指的企业，也成为全世界最大的滴水灌溉系统供应商，为以色列农业架起了一座通往世界的桥梁。
除缺水以外，建国初期的以色列人民还被穿衣问题所困扰，不得不把有限的外汇储备用于进口棉花。1952年，美国植棉专家萨姆·汉伯格回到以色列探亲，这立即引起了以色列政府高层的重视。总理本·古里安在百忙之中把汉伯格请进自己的办公室，恳求他帮助以色列种植棉花。汉伯格一直认为以色列的土地不适合种棉花，但被总理的热诚所感动，便从美国带来了助手，在以色列开始试验种植棉花。经过10多年的艰苦奋斗，以色列不仅种出了自己的棉花，而且创纪录地实现了棉花出口的愿望。这是以色列开国领袖留给后世的遗产。
以色列人不仅拥有创新智慧，还具有冒险精神，并且为人类贡献了很多创新成果，其原因何在？难道是因为犹太人天生就聪明吗？犹太人开玩笑地说：“也许我们的基因并不坏，但更主要的原因还是制度和文化因素所致。因为，这世界上的一切物质都可以被剥夺，唯有真理和智慧不能被抢走。”
很显然，这就是犹太人创造力的源泉，而犹太人的创造力则同独特的犹太教育有关。犹太教育非常鼓励孩子提问，然后再用自己的方式进行思考和研究。在以色列，没有所谓的“好学校”和“坏学校”之分，学校的目标都是要发展每个学生的个性而并不是提高成绩。
有一位在以色列定居了10年的中国妈妈曾为给女儿选择学校而颇感烦恼，因为她不知道以色列的学校如何排名，最后只好将女儿送到一所蒙特梭利学校。这所学校没有考试和作业，主要是通过老师观察和记录每个孩子不同阶段的成长状态，定期同家长沟通。一个学期下来，她的女儿变化很大，从一个敏感内向的孩子变得十分勇敢和自信，老师对她最大的表扬就是：“她非常喜欢提问题，也开始知道如何提问题了！”
在犹太文化中，“知识”是一个动词，犹太人认为获得知识就是参与、交流和探讨的过程，而并不是把知识等同于我们所说的书本知识。在犹太人看来，提出一个有价值的问题，比回答十个愚蠢的问题有价值；提出了一个有价值的问题，就等于回答了问题的一半；智慧就像磨刀一样，越磨越快。
中国著名教育学者杨东平教授曾访问过以色列，并考察过以色列的学校，对犹太人的教育非常推崇。他发现，犹太人会在孩子13岁时就举行隆重的“成年礼”仪式。在“成年礼”仪式上，父亲会和孩子进行沟通，并将自己的人生经验传递给孩子。在犹太家庭中，父亲会承担老师的责任，家长教育的使命就是要发现和放大属于孩子自己的独特才能和智慧。
经过学校、家庭和社会文化的熏陶，以色列的学生会形成自信、独立、好奇和创造力强等诸多优秀品格。据以色列驻华大使马腾先生说：“犹太人的成就不仅在于他们的聪慧大脑，还在于他们不断学习的精神。”
从圣经时期开始，犹太人就形成了教育至上的传统，每个犹太人从小就接受着“智慧即财富”的理念，正是这种教育传统培养出近200位诺贝尔奖得主。从爱因斯坦到弗洛伊德，从斯皮尔伯格到Google的两位创始人谢尔盖·布林（俄裔犹太人）和拉里·佩奇（美籍犹太人），从犹太文学大师卡夫卡到哲学大师维特根斯坦，从经济学大师萨缪尔森到管理学大师安迪·格鲁夫，从艺术大师毕加索到钢琴大师鲁宾斯坦，犹太人的身影闪现在人类生活的各个领域，为世界文明的发展做出了巨大的贡献。正如美国作家马克·吐温所言：“犹太人在世界精神贵族中是奇特而又显著的，他们几乎是轻而易举地造就了在文学、科学、艺术、音乐、经济和医学，以及诸多深奥难懂的领域中的大量世界级传奇人物。”