CSVD是指影响大脑小血管(包括大脑中的小动脉、微动脉、毛细血管和毛细血管后小静脉)的组织学改变导致脑实质损伤的一大类疾病。脑实质小血管病变主要是位于皮层下结构的改变,如腔隙性梗死、白质病变、大出血和微出血。CSVD是老年人血管性认知障碍和步态障碍的主要原因。CSVD有多种类型,但小动脉硬化主要与高血压、衰老和糖尿病有关,脑淀粉样血管病(cerebral amyloid angiopathy, CAA)是CSVD的主要类型。小动脉硬化性CSVD的病理特征为纤维蛋白坏死和透明脂质沉积,而CAA相关性CSVD的病理特征为脑血管内淀粉样蛋白(amyloid β-protein, Aβ)的进行性沉积。脑MRI已用于大部分CSVD病变的检查,典型病变表现为白质高征、腔隙性梗死、血管周围间隙增大、微出血、皮层浅表铁质沉着和皮层微梗死。然而,有一小部分发生在小血管内的微血管变化难以清晰识别。因为腔隙性梗死和白质病变很容易被神经成像发现,而小血管却不能,所以小血管疾病这一术语经常被用来描述实质病变,而不是潜在的小血管病变。然而,这种分类将小血管疾病的定义局限于缺血性病变,可能会引起误解。小血管疾病在脑血管疾病中起着重要作用,是导致老年人认知功能下降和功能丧失的主要原因。小血管疾病应作为预防和治疗策略的主要目标,但应考虑到所有类型的表现和并发症。了解脑小血管病的基本病理改变,是临床和影像学认识脑血管病的基础。在众多CSVD中,和年龄及高血压相关的小血管疾病,以及CAA是最常见的。CSVD在临床上很重要,因为它不仅与缺血性或出血性疾病有关,还与老年痴呆有关。CSVD是影响脑血管系统的各种疾病的总称,不同病因导致CSVD的临床特征差异很大,影响治疗策略的优化。本节就对常见的CSVD基本病理改变和发展机制进行简要介绍,以期对CSVD有更深入的认识,对其治疗方案的选择有更可靠的指导意义。