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元宇宙是既映射于又独立于现实世界的虚拟世界，是超越现实的虚拟世界。
元宇宙概念源于科幻作品，2021年元宇宙浪潮的再次兴起不是凭空而生，“流量寻找新洼地，技术渴望新出口，资本寻找新风口，用户期待新体验”是元宇宙浪潮爆发的主要驱动因素。
从流量层面看，移动互联网时代的流量红利已经消失，互联网巨头和资本需要寻找新的流量出口和投资风口。
从需求层面看，新冠肺炎疫情弱化了人们在物理世界的来往，增加了其对虚拟世界的交互需求。同时，互联网时代所带给人们的二维平面体验也存在升维需求，可带来三维乃至更高维度体验的元宇宙是最佳载体。
从技术层面看，云计算、虚拟现实、增强现实、5G、人工智能、区块链、数字孪生等底层技术，尤其是元宇宙关键入口之一的交互技术和硬件设备的发展与突破，为元宇宙的实现提供了最重要的可能性。
从资源层面看，华为人坚持“集中密集炮火，饱和攻击，28年坚定不移只对准通信这个‘城墙口’冲锋”，才有了华为在通信领域的领先地位。当前，国内外大量科技巨头、互联网公司、元宇宙创业公司、投资机构正在集中资金、资源瞄准元宇宙“城墙口”冲锋，元宇宙领域的突破只是个时间问题。
2021年10月31日，一条元宇宙概念的虚拟人短视频“炸”翻了短视频行业。
一个名为“柳夜熙”的抖音账号发布了一条短视频，一个会捉妖的虚拟美妆达人横空出世。
视频中，一名虚拟形象的女子在街头当众化妆，路人纷纷驻足观看、拍照。一个小男孩壮着胆子走上前与女子搭话：“你在这里化这么丑的妆，是想吓人吗？”女子笑着解释，称自己化的是美妆，还用化妆笔为小男孩画上了眼妆，“现在，我看到的世界，你也能看到了”。随后，在小男孩眼中，街道上方开始闪现各路妖怪。一个妖怪向男孩袭来时，女子迅速使用手中的化妆工具收服了妖怪，同时道出了自己的真实身份，“我，叫柳夜熙”，视频至此在仙鹤图案和赛博朋克的荧光质感中戛然而止，留给观者无限的想象空间。
截至2021年底，该账号总计发布两条短视频，播放量超4亿，获赞超1 000万，涨粉超550万，创造了又一个“流量神话”。在短视频平台，很多媒体人和品牌运营商数年往往都很难达到这种效果，其流量收割能力，让公众对“虚拟人”+“元宇宙”概念有了进一步的认知。
“柳夜熙”的一战成名也让其背后的公司创壹科技进入人们的视线，其实，“剧情+特效”的短视频模式一直是创壹科技的拿手好戏。几年前，创壹科技旗下的抖音账号“慧慧周”就曾因“控雨”特效一炮而红。随后，“慧慧周”账号又结合了剧情内容，陆续打造出“翅膀”“下车转场”等爆款视频，点赞量均在百万以上，有的视频数据甚至不输“柳夜熙”。目前，“慧慧周”在抖音已有1 400多万粉丝，属抖音特效赛道的头部账号。
运营“柳夜熙”的创壹科技团队在复盘该案例时认为：“柳夜熙”的爆红有50%是因为元宇宙的概念热度，30%是因为其2.5次元的设定和视频制作的技术水平，20%是因为视频创意和世界观的搭建。
让“柳夜熙”出圈和收割流量的关键因素是元宇宙。
互联网圈内有一句至理名言：“你的产品要么赚钱，要么赚流量！”
互联网的本质是流量生意，互联网的流量直白来说就是用户，它是互联网公司的核心资产和核心命脉。
但在2017年后，中国移动端网民规模基本达到饱和，互联网行业的流量蛋糕大小基本固定，流量红利随之消失。在此背景下，想要获得新流量，就是存量的竞争和行业内卷
，竞争的直接后果是互联网行业获取流量的成本在不断攀升。
随着流量进入存量市场与《中华人民共和国数据安全法》正式实施落地，平台的流量越来越贵，公域流量的获取与变现越来越难，2016年是线上流量红利时代的转折点，原来流量唾手可得的时代一去不复返。到2017年初，互联网线上获客成本急剧增加，从1元、2元提高至5元、10元，电商领域的获客成本更高，某些电商平台获客成本高达200元/人，极端的甚至超过1 500元（表2-1）。
表2-1 主要电商平台获客成本
元/人
当前，不仅线下遭遇了客流荒，线上也出现了流量荒，流量红利消失、流量成本居高不下成了全域的流量危机。
严峻的流量现状倒逼全行业都在积极寻找流量洼地，而在流量红利殆尽的当下，从元宇宙的虚拟世界中，大家或许最终能找到新一代的流量密码。另一个例证是：2020年，美国流行歌手Travis Scott（特拉维斯·斯科特）在元宇宙概念游戏《堡垒之夜》（
Fortnite
）
中举办了一场虚拟演唱会，吸引了多达1 230万名的观众，远超传统线下演唱会的观众量。
1992年《雪崩》中提到的概念“元宇宙”，何以到2021年再次爆火，进入更多人的视线？
本质上是由于技术的驱动，技术永远是驱动人类社会走向更美好的原动力。元宇宙的实现，关键在于技术能力。
风险投资人马修·鲍尔定义的元宇宙框架包含八个技术栈：硬件、网络层、计算力、虚拟平台、协议（protocol）和标准、元宇宙内容服务和资产、支付方式、消费者行为（图2-1）。
图2-1 元宇宙技术栈
如果将其进行分类，硬件、网络层、计算力是奠定元宇宙根基的技术基石；虚拟平台、协议和标准、支付方式是搭建元宇宙世界的底层框架；元宇宙内容服务和资产、消费者行为则是元宇宙的具体应用。
从技术侧看，《雪崩》中首次出现的“元宇宙”，其实现必须依赖信息革命、互联网革命、人工智能革命的最新科技成果，借助包括游戏引擎在内的虚拟现实技术，构建平行于现实世界的虚拟世界的数字孪生技术，它囊括了包括区块链技术在内的所有数字新技术，并将引发信息科学、量子科学、计算科学、数学和生命科学等学科的互动，改变了科学分析范式，需要各项技术的相互作用、交叉融合。
而在1992年，元宇宙赖以实现的技术还远未成熟。时间的车轮运转到2021年，人们发现元宇宙的支撑技术已经有了实质性的突破。
就好比万事俱备，只欠东风，技术已经初步具备，而元宇宙就是技术所渴望的应用出口和“东风”。
根据腾讯CEO（首席执行官）马化腾在《三观》序言中所述，目前从实时通信到音视频等一系列技术已经准备好，计算能力快速提升，推动信息接触、人机交互的模式发生更加丰富的变化，VR等新技术、新的硬件和软件在不同场景下的推动，即将迎来下一波全真互联网的升级。
从技术支撑角度衡量，元宇宙不是一个新的概念，它更像是一个经典概念的重生，是在扩展现实、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化和重生。
就如同量子力学一样，区块链、芯片、5G、云计算、AI、VR、AR这些独立的未来技术和产业，正在元宇宙的引力作用下逐渐实现统一。
不过，当前技术条件仍然处于触摸元宇宙时代门槛的初级阶段，未来随着通信和算力、交互方式、内容生产、经济系统和标准协议等技术和应用的突破，元宇宙的技术门槛也将不断降低，将陆续拉近我们与元宇宙时代的距离，同时元宇宙在现实世界实现更大范围的渗透有望成为可能，从而进一步提升用户的沉浸式使用体验。
2011年，雷军同许达来
共同创立顺为资本，管理三只基金，出资人主要来自主权基金、家族基金、大学基金会等国际顶级投资机构。
顺为这个名字，取自顺势而为，同雷军的风口理论（又称飞猪理论）如出一辙，强调无论做任何事情，不管创业也好、投资也好，还是做别的，都要顺势而为。在一个对的方向、对的势头里，成功概率要高得多。
许达来表示：“作为投资人，如果能够找到处于风口的企业，最起码证明你的投资不是和这个时代南辕北辙。但你还要考察团队、商业模式等方面，否则很可能你的投资会是风口下的牺牲者。”
判断趋势、寻找风口、捕捉投资机会，是资本和投资人的基本素养。
2009年春季，在北京郊区“长城脚下的公社”酒店，红杉中国召开了主题为Mobile Only的主题年会，以Mobile（移动）为主题，是因为红杉中国担心自己所投的PC互联网时代的公司会在移动互联网时代被抛弃，红杉资本全球执行合伙人沈南鹏表示：“如果CEO没有意识到必须站在全新角度想产品的话，这将是非常非常危险的，Mobile Only，这个主题我不知道怎么翻译合适，我们就是想给大家一个警醒，新的移动互联网时代要到来了。”
这次会议被认为是红杉资本全面拥抱移动互联网的讯号，2009年开始，红杉资本开始全面投资移动互联网领域的公司，涵盖衣、食、住、行各个行业，投资对象包括美团、唯品会、饿了么、滴滴出行、拼多多、字节跳动
等移动互联网时代的核心公司，为红杉中国抢到了移动互联网时代的入场券。
从投资人、融资者角度看，在移动互联网用户出现增长瓶颈、发展乏力和数字化浪潮的大背景下，元宇宙的概念和故事很好地满足了想象力的期待，成了新的投资风口。
在一级资本市场——
2021年3月11日，移动沙盒平台开发商MetaApp宣布完成1亿美元C轮融资。
2021年5月28日，云游戏技术服务商海马云完成2.8亿元的新一轮融资。
2021年8月，字节跳动用远超市场估值的价格，花费90亿元收购VR设备公司Pico，被认为是布局元宇宙的关键之举。
2021年11月2日，NFT游戏公司The Sandbox获得9 300万美元融资；元宇宙社交应用Flickplay完成500万美元融资；游戏元宇宙生态系统Project SEED则宣布完成310万美元私募融资。
2021年11月3日，元宇宙平台SecondLive宣布以3 000万美元估值完成种子轮融资，获得BSC 10亿美元增长基金以及Binance Labs的资金支持。
2021年11月4日，区块链游戏开发平台Enjin成立1亿美元Efinity元宇宙基金，该基金将用于Metaverse项目、游戏、NFT应用等项目。
在二级资本市场——
元宇宙概念第一股Roblox上市后，股价一路飙升，2021年11月26日其股价已达122.65美元/股，市值高达709.94亿美元。
2021年4月13日，打造出全球热门爆款游戏《堡垒之夜》的美国游戏开发商Epic Games，对外宣布完成新一轮融资，融资金额达10亿美元，公司估值也随之攀升至287亿美元，较2020年完成上一轮融资时的估值增长66%。Epic Games公司表示，本轮融资将用于支持未来的增长机会，助力公司打造元宇宙。
在国内资本市场，“元宇宙”概念股也备受资金追捧，表现最为突出的是A股游戏公司中青宝，凭借“元宇宙”概念，中青宝在4个交易日（2021年9月7—10日）上涨了80.6%。
事情回溯至2021年9月6日，中青宝宣布将推出虚拟与现实联动模拟经营类“元宇宙游戏”《酿酒大师》，玩家可以在游戏中经营酒厂、酿酒，酿的酒还可以到线下兑换真酒。同时，玩家打造的酒厂品牌将会获得NFT
认证，玩家可以通过圈子内部拍卖获得收益，也可以在更大的平台进行拍卖交易。
中青宝推出的元宇宙概念游戏，点燃了资本市场的热情，同时也带动了其他“元宇宙”概念股的上涨，如汤姆猫[推出元宇宙形象“会说话的汤姆猫”IP（知识产权）]、宝通科技、昆仑万维、盛天网络等出现了跟涨。
真实世界的内卷是造成元宇宙概念涌现，并被很多投资人埋单的重要客观原因，也许我们距离元宇宙世界还有一段距离，但这并不能打消资本市场上的狂欢。而资本的争相入局，也势必会加速元宇宙的建设和普及，进而促进数字经济与实体经济实现更深层次的融合，也为实体企业开辟全新的发展空间。
心理学家卡尔·荣格（Carl Jung）说：“人一旦与神话王国疏远，随之而来的，就是人的生存状况被降到纯粹的事实层面——这就是心智疾病的主要成因。”按照常人的理解，人脱离了现实才会精神错乱，而荣格的逻辑却恰恰相反：人完全陷于现实，才会有各种心理疾病。
历史学家罗伯特·贝拉（Robert Bellah）也提道：“没有人能够完全地生活在日常和现实之中，人总要用各种方式，哪怕是暂时地离开现实。无论是做梦、游戏、旅行、艺术、宗教还是科学探索，都是为了能够脱离和超越现实，而到达一个彼岸的世界。人性的本质便是要超越人的自然性，勇敢地站在现实的对立面。人类并不只是被动地接受一个临在的实然世界，更能想象一个超越的应然世界，而科技则是从实然到应然通往彼岸的桥梁，科技让我们通向一个更值得梦想的未来。”
元宇宙为人们离开现实、超越现实提供了一个更为理想的去处，同时也带来了更立体的沉浸式体验。
2020年发生的疫情延缓了人们的脚步，也点燃了社会各界对元宇宙空前的热情，从需求层面看，新冠肺炎疫情减弱了人们在物理世界的联系，加强了在虚拟世界的交互需求。清华大学新媒体研究中心发布的《2020—2021元宇宙发展研究报告》指出，新冠肺炎疫情隔离政策下，全社会上网时长大幅增长，“宅经济”快速发展。线上生活由原先短时间的例外状态变为常态，由现实世界的补充变成了与现实世界平行的世界，给用户带来了全新的体验。
疫情后的线上生活，让用户充分体验了足不出户就可以吃喝玩乐、上班、求学。未来，当越来越多的现实世界的实体基础设施投射到线上虚拟世界，全球将有几百数千万、上亿人在元宇宙里生活，生态系统越来越丰富，体验越来越真实，人们的生活很可能是现实生活和元宇宙生活并存。
疫情期间，由于各国的封锁令，《堡垒之夜》的玩家数量暴涨。2020年5月，《堡垒之夜》已拥有3.5亿注册玩家。其中，许多人是所谓的Y世代（1980—1995年出生的人群）和Z世代（1995—2010年出生的人群）。NRG（Nuclear Research and Consultancy Group，荷兰核研究与咨询集团）指出，10岁到17岁的年轻人每周至少将25%的休闲时间花在玩《堡垒之夜》上，这一比例高于其他任何娱乐形式。数码制作公司Media Monks的创意董事总经理Henry Cowling说：“在某些方面，《堡垒之夜》是新的Facebook。”
值得关注的是，Y世代最明显的标签是经历了个人电脑和互联网的迅速普及，基于互联网带来的诸多变革与对高科技的掌握，大多自信、乐观、执着、坦率、有主见、见识广，喜欢追求新奇的体验，是PC互联网时代和移动互联网时代科技进步的主要用户。
而Z世代则是数字技术的原住民，互联网和数码产品是他们与生俱来及日常生活的一部分，在技术革命的推动下，Z世代的生活方式已经发生了质的变化，他们的性格也更加自我独立，更加关注体验感，带来了“YOLO（You Only Live Once）文化”
。他们将是元宇宙时代的“原住民”，更追求颠覆性的体验感。
潜在用户期待更新的体验，是驱动元宇宙变为现实的一个重要因素。