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在欧洲、南美洲、大洋洲等区域，考古学家都找到过许多被钻了洞的头盖骨，而且头盖骨的主人在被钻洞后还活了很长时间，其最早可以追溯到公元前。这种头骨钻孔的技术又被称为环切术。可是那时候还没有麻醉药，在人的头皮上钻孔，那得多难受？到了中世纪，欧洲的医生认为那些精神不正常的人是因为脑子里有魔鬼，要让魔鬼出去，就要开个“天窗”。欧洲历史上留下过各式各样的给头骨开洞的钻头。简陋一些的，直接用手拿着给人打孔；稍微精细一些的，则用一张可以固定手脚、配有钻头的椅子。这简直就是酷刑。据说被钻孔的人确实痊愈了，但也无处考证其真实性。
中世纪，天主教会控制了一切，他们将所有的心理疾病都定义为“魔鬼附体”，想要治愈，除上述说的脑袋钻洞外，还有其他的方法，但主要还是靠神职人员驱魔，至今某些国家的教会依然有这种业务。很多精神病人被教会当作撒旦附体，所以对待这些人，为了不让他们的“超自然能力”再度“暴走”，就要给他造成一些永久性的残疾，比如割舌头、扭断或切断肢体，最严重的直接处死。
那时候最常见的两种精神病是歇斯底里性舞蹈症[又称为“圣维特斯的舞蹈”（Saint Vitus’dance）]和变狼狂，后者就是奇幻片里那种在月圆之夜会变成狼人的症状。那时候教会认为狼人是真实存在的。其实变狼狂的患者倒是不会变身，就是喜欢啃东西，现在看来其实是一种妄想症。按照《圣经》里的观点，“神对罪恶是零容忍的”，偷一块钱和制造一场战争都会在地狱受到惩罚。本着“宁可错杀一千也不放过一个”的原则，除这类妄想症患者外，还有成千上万的人被迫承认自己的“罪行”，被施以了火刑——教会仅仅通过外貌来判别是不是狼人，这使得当时许多骨骼清奇或者对阳光极为敏感的白化病患者都跟着倒霉。