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有的时候，小人物也能拯救国家。春秋时期就有这样的故事，两个小人物拯救了国家。
晋文公称霸之后两年，郑国再次投靠了楚国。
晋文公很生气，于是率领晋国军队前来讨伐郑国。根据晋国和秦国的约定，秦国应当同时出兵。秦穆公没含糊，亲自领军出征。
晋国军队率先抵达，驻扎在函陵。第二天，秦国军队抵达，驻扎在汜水南面。两国军队呈夹击之势，准备形成对郑国都城新郑的合围。
郑国国君郑文公急忙派人前往楚国求救。可是，经过城濮之战后，楚国没有信心与晋国再战，因此拒绝了援救郑国。
郑文公想要投降，却担心晋文公不会放过自己，愁死了。
“我有一个叫烛之武的朋友很有才能，说不定他有办法。”大夫佚之狐说。
“那，赶紧叫他来。”郑文公现在只能死马当作活马医了。
烛之武来了，干瘦黑一老头，很不起眼。
郑文公把情况简要介绍了一遍，然后说：“老兄啊，国家和人民就指着你了。”
“别介，”烛之武听完，摆摆手，“我年轻的时候尚且没什么用处，现在老了，更没用了。”
“我知道，从前我没有重用你，那是我的过错，我道歉行不？这次只要你能保住郑国，我升你为大夫，怎么样？”郑文公马上反省，立即许愿。
烛之武想了想，这似乎是一笔不错的交易。
“我觉得，如果我们能够想办法先把秦国忽悠走，晋国也就能忽悠走了。”烛之武说。
“这个思路不错，可是，怎么把秦国忽悠走呢？”“那让我去试试吧。”
就这样，烛之武去了秦军大营。
“你干什么来的？到我军大营来干什么？”秦穆公喝问。
“我是郑……郑侯。”烛之武说。秦穆公一听，你是郑侯？怎么可能？刚要发话，谁知老头刚才的话还没说完，接着说：“派来的使臣，我叫烛之武。”
这个大喘气，一下子把秦穆公等人都给逗乐了。
“你连话都说不利索，还当使者？”秦穆公笑着问。
“我说话不利……利索，可是我心眼利索。不像君侯您，说话利……利索，可是缺心眼。”烛之武结结巴巴，直接开骂。
秦穆公一愣，勃然大怒，这个结巴老头竟然敢羞辱自己。
“你活腻了？”秦穆公大怒，就要下令杀人。
百里奚急忙拦住了他，他知道越是其貌不扬，就越是身怀绝技。
“烛之武，你说我家主公缺心眼，有什么证据？”百里奚问。
“秦晋两国围攻郑国，郑国一定会被灭掉。可是秦国和郑国之间隔着晋国，所以郑国一定被晋国吞并，秦国不过是个抬轿子的角色。晋国更加强大了，对秦国是好事吗？晋国下一步一定会吞并秦国。别以为你们对晋国有恩，这年头流行白眼狼。你们还记得晋惠公父子吗？”烛之武不慌不忙，一番话说出来天衣无缝。
秦国君臣目瞪口呆。烛之武一看，自己这番话挺管用，于是又加了几句话：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”意思是，如果放弃攻打郑国，那么我们可以作为在东路招待你们的主人，今后贵国使者来往，我们也能提供食宿什么的，对你们不是也没有坏处吗？“东道主”这个词，就来自这里。
秦国君臣紧急磋商之后，决定当天就撤军。秦穆公还不过瘾，他觉得不仅不能攻打郑国，而且还要保卫郑国。于是，秦穆公命令杞子、逢孙、杨孙三员大将率两千士卒，协同郑国守城。
因为觉得不好向晋国人交代，秦穆公索性根本没有通知晋国，就这么走了。
说实话，秦穆公这么做，真是够缺心眼的。
想想看，晋国欠了秦国这么多人情，就因为这一下，两清了。
正确的做法是，秦穆公找一个冠冕堂皇的理由去忽悠晋文公放过郑国，这样，郑国这边的人情得了，晋国那边的人情也还在。而现在这样做呢，不仅晋国人恨他，郑国人也嘲笑他太傻。
秦国人撤军并且派兵协防郑国的消息迅速传到晋军大营。
“被一个结巴老头给忽悠了，秦穆公真是缺心眼啊。秦军撤军，士兵一定急于回家，我们从后追杀，一定大胜。”狐偃气得差点儿吐血，一辈子忽悠人，这回被这缺心眼的给忽悠了。
所有人都赞同狐偃，一致要求追杀秦国人。
“算了，怎么说也是姐夫，怎么说咱们也是靠人家帮忙才有今天的。”晋文公犹豫了一下，否决了狐偃的建议。他是个大度的人，也是个有恩必报的人。
现在，盟军跑了，是继续打，还是也撤军？商量了一阵，没有结果。晋文公的意思，撤军算了，可是大家都觉得就这样撤军太没面子，何况不用秦军，晋军也能拿下郑国。
就在这个时候，烛之武来了。
“你是什么人？”晋文公喝问。
“我是郑……郑侯……”烛之武又搞了一次大喘气，这次把晋国人也给乐得够呛。
气氛轻松了，话也就好说多了。
“你是怎么把秦国人忽悠走的？”狐偃问，他很感兴趣。
“我跟他们说，郑国准备接受晋国的条件了，他们在这里是多余的。所以，他们就走了。”烛之武说。
“什么条件？我们有什么条件？”狐偃挺奇怪，他自己都不知道晋国有什么条件。
“我听说公子兰在晋侯身边，晋侯攻打郑国就是想让公子兰回来继位。我家主公愿意听从贵国的命令，立公子兰为太子，今后世世代代跟着晋国干。”烛之武说，其实，这是他和郑文公商量好的妥协条件。
公子兰是谁？郑文公的儿子，当初被郑文公从郑国赶到了晋国，晋文公很喜欢他，把他带在自己的身边。此次攻打郑国，确实有让公子兰取代郑文公的意思。而公子兰拒绝随同晋军来攻打郑国，他说不管怎样都不应当攻打自己的祖国，因此他留在了晋国边界。而也正是因为这样，晋文公更喜欢他了。
大家都看晋文公，每个人都知道这是一个台阶，如果要撤军，没有比这更好的台阶了。
“好，就这么办了。”晋文公表态了。
第二天，晋军撤军，郑国派出使者随同晋军前往晋国，迎请公子兰回国为太子。
烛之武，不仅会种花，还能救国家。
两年后，晋文公和郑文公都死了，公子兰继位，即郑穆公。
这下，秦国留在郑国的杞子、逢孙、杨孙就尴尬了，因为郑穆公很想赶他们走。其实哥几个也早就想回家了，谁愿意长年在外啊？可是，秦穆公不发话，他们谁也不敢回去啊。那么，找个什么理由回去呢？
他们一商量，有了主意。他们给秦穆公送了一份密报，说是晋国和郑国刚立新国君，内部不稳，而我们掌管郑国都城的北门，如果这个时候秦国悄悄出兵，自己在这里里应外合，就能一举灭掉郑国，秦国可就强大了。
秦穆公接到密报，觉得这个想法真好，于是派遣大将孟明视、西乞术和白乙丙，率领战车三百乘，千里偷袭郑国。
秦军一路向东，穿过了晋国和洛邑，来到了滑国（今河南省偃师市），第二天就能进入郑国。秦军厉兵秣马，准备战斗了。
秦军刚刚扎下大营，一件令他们始料未及的事情发生了。什么事情？郑国使节来了。
“三位将军，我国国君听说你们过来，十分高兴，特地派我赶了十二头肥牛来犒劳大家。另外，国君特地让我来告诉几位将军尽管放心，该准备的我们都准备好了。保证让你们住得安心，玩得开心，走得放心，哈哈哈哈。”使者名叫弦高，说话很热情，但是话里有话，分明是告诉秦国人：“来吧，我们已经有所准备了。”
孟明视等人当场就傻眼了，人家都有准备了，还偷袭什么啊？
“这个，这个太客气了，赶这么多头牛过来，知道的说你是郑国使节，不知道的还以为你是个牛贩子呢，哈哈哈哈。”孟明视开个玩笑以掩饰自己的尴尬。
“我就是个牛贩子啊，哈哈哈哈。”弦高大笑，也开了个玩笑。
孟明视没想到的是，弦高其实根本就不是郑国的使者，他真的就是个牛贩子。
原来，弦高是郑国的牛贩子，从洛邑贩牛到郑国，恰好在滑国见到了秦军。再仔细观察，发现秦军很兴奋，明显进入准备作战的状态。弦高一分析，确认秦国人没安好心，一定是来偷袭郑国的。
敌人来偷袭祖国了，怎么办？弦高决定双管齐下。
一边，弦高派人立即连夜赶回郑国，紧急向郑穆公报告。
另一边，自己冒充郑国使节，赶着牛，假装代表郑国犒劳他们，最好让他们知难而退。
十二头牛，约等于现在的十二辆奔驰啊。为了国家利益，弦高豁出去了。
按照中原国家的规矩，国君的使者是要持旄的，弦高当然没有。不过凑巧的是，秦国人不懂这个规矩，所以也就没有识破弦高。
弦高成功地忽悠了孟明视等人，于是秦军第二天原地不动，派人前往郑国探听情况。
郑国的情况令他们绝望，因为郑穆公在接到报告之后，派人去看戍守秦军的动静，结果发现他们正在“束载、厉兵、秣马”，也就是在收拾家伙准备打仗呢。郑穆公大怒，立即下令驱逐在郑国的秦国驻军，杞子、逢孙、杨孙不敢回国，杞子逃往齐国，逢孙和杨孙逃往宋国，其余的兄弟作鸟兽散，各自逃往秦国去了。
孟明视哥儿几个一看，卧底没了，郑国是不用去了。没办法，他们就撤军了。
弦高，一个牛贩子，以一己之力拯救了国家。
出于《左传》：“郑穆公使视客馆，则束载、厉兵、秣马矣。”指磨好兵器，喂饱战马。形容准备战斗，也比喻事前做好准备工作。
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周朝时期，除了贵族之外，百姓按照职业被分为四种，就是士农工商。
士，就是没有继承先辈职位的贵族后代，他们要靠在政府服役来获得收入，同时也是军队的主要组成部分。早期，士有禄田，也就是有粮食配额。
农，就是农民。
工，就是工匠。
商，就是商人。弦高就属于商。
除此之外，还有野人、贱民，他们没有正式身份，只能靠开荒种地或者在城里从事最低贱的行业而生活。还有奴隶，他们多半是战俘或者罪犯。