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周朝建立后，第一件事情就是论功行赏。
夏朝是牧业社会，商朝是商业社会，周朝是农业社会，这就决定了他们论功行赏的方式是不同的。
夏朝论功行赏是给牛马，商朝论功行赏是给财物、给美酒。周朝呢？农业社会最重要的就是土地以及土地上的人民。所以，周朝论功行赏是分土地。
周武王在灭商之后，就将天下的土地分封给了功臣、弟弟、上古圣王的后代等，他们因此成为诸侯。诸侯分为五等，即公、侯、伯、子、男。
分封土地的时候周武王与诸侯约定：从此以后，以周王为共主，诸侯对土地只有使用权没有所有权，但是周王不干预他们的统治方式。作为对周王的回报，诸侯每年应向周王象征性地进贡；周王婚丧等大事，诸侯必须前来参加；一旦周王室遇到外敌入侵，诸侯有义务前来救援。
周武王第一批分封的诸侯主要是黄帝的后裔、舜的后裔、禹的后裔、岳父姜太公、弟弟周公旦、功臣召公奭，等等。
周朝的首都是镐京，也就是今天的陕西省西安市。
从周武王开始，又经历了周成王、周康王、周昭王、周穆王、周共王、周懿王、周孝王、周夷王、周厉王、周宣王，两百多年过去，到公元前781年，姬宫湦继位为周王，史称周幽王。
周幽王有一个最大的爱好，就是喜欢美女，这跟当初商纣王一样。不同的是，商纣王有一个妲己，而周幽王没有自己的爱妃。这让他很有挫败感，发誓要找到属于自己的爱妃。
周幽王在登基三年的时候，褒国的国君因故得罪了他，于是被他关进了监狱。褒国宗室和大臣们急坏了，他们知道周幽王喜欢美女，于是千方百计搜罗，终于找到了一个大美女。经过快速培训之后，美女冒充褒国国君的女儿，被献给了周幽王。
周幽王释放了褒国国君，从此在后宫专宠美女一人。因为美女来自褒国，并且褒国国君姓姒，因此在历史上，她被称为褒姒。
周幽王的王后叫申后，又叫申姜，因为她是申国国君的女儿，姓姜。
“这后宫到底是我的，还是这个褒什么姒的？”眼看周幽王越发宠爱褒姒，申后很不高兴。
说是这么说，但申后心里明白，归根结底，后宫是周幽王的。所以，她知道来硬的不行，必须要采取策略。
申后先是找机会给周幽王讲周文王和周武王的事迹，还给他讲商纣王因为宠爱妲己而亡国的故事，劝他好好治国不要沉湎女色。
周幽王瞥了她一眼，就当没听见。
正面教育不行，申后再生一计。没多久，宫里就开始流传一个故事，很快就传到了周幽王的耳朵里。
这个故事是这样的。
夏桀在位的时候，王宫里突然来了两条龙，夏桀吓坏了，不知道怎么办，太史就让他准备一个罐子，把龙的口水接下来。于是夏桀叫人准备了罐子，那两条龙流了些口水在罐子里就走了。从夏到商再到周，这个装龙口水的罐子就一直封存着，没人敢打开。
到了周幽王的爷爷周厉王在位的时候，有一次他到库房转悠，看到了这个罐子，仓库主管把这个罐子的传说讲给他听，周厉王来了兴趣。
“有意思，寡人要打开看看。”周厉王觉得仓库主管就是个假鉴宝专家，一定是在骗人。
“不行啊，谁开谁遭殃啊！”仓库主管连忙阻止。
“寡人偏要开。”周厉王下令，让人开了封口。
一股恶臭扑鼻而来，毕竟封了快一千年了，不臭才怪。
随后黏了吧唧的龙口水流了出来，流在地上，看上去十分恶心。
太史恰好在旁边，说：“大王，龙这东西属于至阳，只能用至阴来克。大王快找几个宫女来，围着这摊东西唱歌跳舞，这龙口水就没脾气了。”
周厉王找来三十六个宫女，将龙口水围成三圈，边唱边跳。只见龙口水化身成一个大蜥蜴，摇着尾巴，落荒而逃，正遇上一个七八岁的小宫女，那大蜥蜴钻进小宫女的裙子，就不见了。
转眼间又过了四十多年，到了周幽王的父亲周宣王在位的时候。
这一天，一个五十多岁的宫女生了个孩子。这个宫女，就是当初那个小宫女。自从她遇上了那个大蜥蜴，第二天肚子就大了，一直大了四十多年，没想到生了个孩子。
王后一看，这肯定是妖孽啊！于是，她下令把孩子扔到河里去。负责扔孩子的人见孩子是个很可爱的女孩，有些不忍心，于是把她用草包着，放在一个木盆里顺河漂走了，希望她有好运被人救起来。
结果，这孩子的运气不错，被一对夫妻救了，两口子带着这个捡来的女儿去了褒国。
屈指一算，这是十五年前的事情了。
“据说，这个妖孽又来到了镐京，要祸害我大周朝啊！”故事的结尾伴着这句评语。
周幽王听了这个故事，微微一笑。
“哼，你们说她是妖孽，我却说她是龙女，是上天给我的赏赐。”周幽王知道这个故事说的就是褒姒，就是要让他放弃自己心爱的女人。
周幽王更加宠爱褒姒了，一年之后，褒姒给他生了个儿子，取名伯服。
没多久，周幽王宣布废掉申后的王后位，褒姒成为新的王后，同时，废掉申后的儿子宜臼的太子位，立伯服为太子。
消息传出，太史伯阳父叹了一口气：“唉，大祸就要降临了，我却无可奈何。”
出自《史记·周本纪》：“太史伯阳曰：‘祸成矣，无可奈何！’”意指已经没有办法了。
一转眼，褒姒进宫多年，周幽王对褒姒的宠爱没有任何改变。
可是，有一件事情始终让周幽王感到遗憾，那就是褒姒从来不笑。
《史记》记载：“褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。”
周幽王想了成千上万个主意，褒姒就是不笑。
怎么办？
周幽王决定悬赏，若有人有办法让褒姒笑，重赏千金。
结果，人才就在身边。
“大王，我有办法。”太宰虢石父来了。
“什么办法？”周幽王问。
“大王，当年先王与诸侯有个约定。为了防备西戎入侵，在骊山之上建了烽火台，每隔二十里一座，直达东方诸侯国，一旦贼寇入侵，立马点火，附近诸侯见到烽火，星夜起兵来援。大王可以和褒后去骊山游玩，夜举烽火，诸侯必然急忙来救，来了却没有贼寇，一个个都得傻眼，褒后见了，必然开心大笑，哈哈哈哈。”虢石父想象着那个场景，忍不住自己先笑了。
“好主意。”周幽王想想，也觉得好笑，当下赏赐五百两金子给虢石父，约定事成之后再给剩下的五百两金子。
三天之后，月朗星稀，万里无云。这种事，下雨天干不了，雾霾天也干不了。虢石父特意挑了一个好日子，以保证烽火能够传递出去。
周幽王带着褒姒登上骊山，山上有座骊宫。
看着天色黑下来，这边开宴，那边点火。烽火台上，火焰腾腾，不说二十里，就是五十里外也看得清清楚楚。于是，二十里外的烽火台也连忙举火，一一传递，信息一直传到了各路诸侯那里。
天亮时分，秦国军队第一个赶到。他们先到了镐京，发现没有敌人，听说幽王在骊山，于是马不停蹄地直奔骊山。
骊山脚下，这里的黎明静悄悄，山上烽火在燃烧。敌人去了哪里？秦军气喘吁吁，来回乱窜。正在此时，东面一支军队杀到，原来是郑国军队。两支军队相会，你问我，我问你，大家都是干瞪眼。
还没弄明白怎么回事，北面一支军队杀到，郑军和秦军正准备迎战，仔细一看，自己人，是晋国军队。三支军队会合，谁也不知道发生了什么，骊山脚下乱成一团。
“哐哐哐，咣咣咣。”骊山上锣鼓齐鸣，火光之中闪出一个人来。谁？虢太宰。
“喂，没你们事，你们回去吧。大王没事，点烽火逗你们玩儿呢。”虢石父的嗓门儿不小，大家都听得清清楚楚。
山下乱了营了，跑了一晚上的诸侯军队个个傻眼，大眼瞪小眼，像被耍的猴子一样。
“哈哈哈哈，哈哈哈哈。”褒姒笑了，终于笑了。
那一天褒姒笑了好几回，因为断断续续还有十多个诸侯国的军队前来救援周幽王。
幽王非常高兴，立即兑现了剩下的五百两金子。
从那之后，幽王不断地点火，驰援的诸侯军队越来越少，最后谁都不肯来了。
《史记》记载：“幽王说之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。”
周幽王和诸侯之间是有契约的，诸侯有救援周幽王的义务。但是，周幽王烽火戏诸侯就等于破坏了契约，诸侯们也就不必再遵守契约了。
出自东汉崔驱的《七依》，“回顾百万，一笑千金。”意指花费巨资讨好某人。
被周幽王废掉的申后的父亲是申国的国君申侯，申国在镐京以西，历史上也称为西申国。女儿被废，申侯一直很气闷。
如今周幽王烽火戏诸侯玩得过火，申侯看到了机会。他派人去联合西边的犬戎进攻镐京，想杀死褒姒母子，这样自己的女儿就能当回王后了，自己的外孙宜臼就可以当回太子了。
犬戎是干什么的？犬戎生活在周的西面，是个野蛮部族，早就眼馋镐京的繁华。可是从前他们不敢来，因为他们知道烽火台的事情，知道诸侯会来援助镐京。
可是，现在机会来了，想不成功都不行啊！所以，双方一拍即合。约好了时间，犬戎国主亲领一万五千人，都是能征善战的战士，浩浩荡荡向镐京进发。与此同时，申侯率战车一百乘，亲自领军，与犬戎的军队在镐京会合。
中国历史上第一次外族入侵就这样发生了。
申戎联军杀到了镐京，周幽王大惊，立即下令骊山点烽火。
烽火点了，天气也不错，可是，没有一个诸侯前来救援。
三天之后，申戎联军攻克了镐京。原本说好只杀褒姒母子而放过周幽王，可是犬戎不管那些，连周幽王也给杀了。
等到周边诸侯知道这次点烽火是真的，纷纷出兵来救的时候，犬戎早就把镐京抢劫一空，得胜回国了。
郑国、卫国、晋国和秦国四个国家的国君亲自率领军队赶到镐京时，周幽王已经死了，几位一商量，干脆立废太子宜臼为周王吧。就这样，宜臼成了周平王。
周平王登基才八个月，就决定迁都，因为镐京已经被破坏得不成样子，并且还要整天担惊受怕，怕犬戎再打过来。
于是，周朝就从镐京（今陕西省西安市）迁都到了洛邑（今河南省洛阳市）。
因为迁都的决定非常仓促，人们完全没有准备，并且担心犬戎会来，因此整个迁都就像逃难一样匆忙。有些财产不便带走，但是价值很高，而且象征着身份，带走嫌太重，不带走又不甘心，最典型的就是铜制品，譬如铜鼎。怎么办？人们能想到的最常见的办法就是：找地方埋起来，等以后有机会回来再挖出来。因此，家家户户都开始挖坑，把各种铜器埋藏起来，做好标记，画了藏宝图，以便今后可以挖出来。这些集中埋藏在地下的铜器，就被称为窖藏。可是，谁也没有想到，这一迁都，就再也回不来了。他们自然再也没有机会把这些尘封的财宝挖出来了。
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周幽王为什么叫周幽王呢？多难听的名字啊！他父母为什么给他取这个名字呢？其实，这个名字不是他们取的，而是后人给他取的。
原来，周朝建立的时候，周公制定了周礼，其中就包括“谥法”。
什么是“谥法”呢？就是根据君主或者卿大夫的生平，在他死后给他一个合理的评价，这个评价就反映在谥号上。谥号中，像文、武、明、睿、康、景、庄、宣、懿、昭、桓等都是好字眼，惠、平等则是平庸的字眼，悼、质、冲、废往往是夭折的字眼，厉、灵、炀、幽都含有否定的意思，哀、思也不是好字眼。
谥号的决定通常由一个集体完成，其中包括史官、礼官、执政大臣等人。在周朝，谥号能够比较准确地评价一个人，后来则越来越不公允。谥号从周成王时开始实行，除了秦朝和清朝之外，历朝都延续了这个做法。
直到将近三千年以后，后代终于还是把这些铜器挖了出来，而这些铜器尽管已经有些生锈陈旧，再也没有实用价值，却因为其考古文物的身份而身价倍增，成为无价之宝。
根据记载，历代所挖掘出的青铜器约有两万件，其中一半出自陕西。至今所留存的出土青铜器约一万件，其中五千件出自陕西，而其中的大多数就是当初迁都的时候埋藏在地下的。
因为镐京在西面而洛邑在东面，因此此前的周朝被称为西周，此后的周朝被称为东周。而东周又分成了春秋和战国两个部分。
春秋时期就这样开始了。
最后，让我们学习一首诗。
彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
彼黍离离，彼稷之实。行迈靡靡，中心如噎。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
翻译：
（纵然）洛邑那边的黍子齐齐整整，（纵然）洛邑那边的高粱一片新苗。我们行走的脚步却如此缓慢，心中如此沉重。了解我的人啊，都说我心中忧愁；不了解我的人啊，说我有太高的要求。苍天哪，怎能如此对我？
（后略）
这首诗堪称千古绝唱，流传至今。这首诗就是周朝东迁的时候，眼看就要离开镐京，人们表达依依不舍之情时作的。
以这一首诗作为西周凄凉的终结，再恰当不过。
“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。”
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周朝的中央政府中，周王为最高统治者，为国家元首，又称天子。
周王之下的最高官职是三公：太师、太傅、太保。
三公之下设六卿：太宰、太宗、太史、太祝、太士、太卜。
六卿的分工是这样的：太宰是朝廷中的政务总管，太宗管周朝的宗族和谱系，太史管起草文书、编写史书、策命诸侯和卿大夫等，太祝是最大的祭祀官，太士是神职官吏，太卜是管卜筮的。
六卿之下还有五官：司徒、司马、司空、司士、司寇，分别掌管土地、军赋、工程、群臣爵禄、刑罚等。
到西周后期，三公和六卿渐渐成为荣誉职位，只有太宰权力最大，又称卿士，同时，掌握实权的五官作用越来越大。