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黄昏的森林中有两条路，我在路口久久站立眺望，但路很深邃，一眼望不到底。
我想选择其中的一条路，并把另一条留给下次，但哪有下次，因为路还会分岔。
最终，我选了少有人走的路，看到了别样的精彩。
——美国诗人罗伯特·弗罗斯特
初次接触这篇《未选择的路》时，我只有17岁，上高二。在此之前，和这片土地上的大部分同龄人一样，我的多数选择来自父母的安排，局限于他们的认知；在此之后，无论是高考的岔路，还是大学4年后择业的岔路，老实说，我都交给了运气选择；直到2013年，我开始学会独立思考。显然，选择不能只靠运气，选择思维是一种技术。
《人生算法》的作者喻颖正把一个人的决策过程分为感知、认知、决策和行动四个部分。弗罗斯特在黄昏的森林中遇到岔路时，他开始放慢脚步，停下驻足，远远眺望，但不见路的尽头。这些都是他企图用“感知”来搜集信息。接着他尝试“认知”，权衡利弊：要不走左边这条，把右边那条留给下次？不对，因为继续往下走，路一定还会分岔。有了“认知”后，弗罗斯特最终做出了“决策”：走人迹更少的那条。最后，他付诸“行动”，看到了别样的精彩。
这个过程看起来一步步泾渭分明、十分清楚，但在现实生活中急若流星、四个部分交织在一起，人们在瞬间就做出了选择。不过，如果你仔细观察，会发现那些偏好瞬间做出选择的人总会在选择后懊悔抱怨：假如当初……就好了；早知那时就不该……
而另一些人虽然选择时很慢，但通常整体选择效果都相对偏好。这其中的最大差异是思考率，也就是在从感知到认知。从认知到决策、从决策到行动的过程里，不是一晃而过地自动选择，而是主动停下来思考的比率。
整体选择效果=思考率×思考质量
自从我“摸着喻颖正老师过河”，习得该公式后，每次需要我做较大选择时，我都会告诉自己：给我一点时间，让我倾听一下内心的声音。
在理解了思考率的基础之上，进行选择时要关注的是思考质量，其中“观察”是提高思考质量的重要因素。比如个人理财投资的选择就是最考验思考质量的场景：“理财的森林”有两条路，一条路是直接买股票，另一条路是买基金。买股票的这条路会分岔到数千支股票上；买基金的这条路也至少会分岔到主动型基金、指数型基金上；主动型基金又会分岔到股票型、混合型、债券型基金上，指数型基金也会分岔到宽基指数、窄基指数上……
面对如此纷繁复杂的选择，你会怎么做？很多人的选择是根据身边人的推荐，在某个选择当中买入，结果很可能是惨败而归，黯然离场。但也有极少数人通过观察发现：10%的买股票的投资者赚钱，20%的盈亏平衡，70%的亏损；而买目前被显著低估的指数基金，3～5年后有90%的概率可以赚钱。如果你也和大多数人一样，不观察，没有输入；或者观察了，但输入很少，那即使思考率再高，恐怕也拿不到高质的选择效果。
进行选择时只观察是不够的，在岸上观察别人游泳自己永远也学不会，所以“试错”是必不可少的步骤。在投资领域，许多大型投资机构也依旧要用试错的方式来找到能耗最小、产出最大的路径。
我曾在《熵增定律》这本书里介绍过投资机构的试错方法。
如果要投1亿元，会分成4份，每份2500万元，投给100家初创公司各25万元。一段时间后，由于二八法则的存在，20%的小公司活了下来。再拿出第二份2500万元，投给这20家公司，每家各125万元，其中有4家企业发展良好。第三份2500万元，投给剩下的4家，每家600多万元，其中总有1～2家会运营得特别好。最后的2500万元投给这1～2家特优公司，最终赚到的钱将远远超过总投入1亿元的原始资本。
对个人来说，无论是职业发展还是个人投资，也是一样的思路。在刚从大学毕业的前10年，在自己收入相对较少时，要不断去试错，用1～3年的时间一边充分了解自己和行业、岗位的匹配程度，一边去观察下一个值得试错的方向。通过3～5次跳槽、换岗，找到符合自己天赋使命的地方，在这块区域里去深度打磨自己的核心竞争力。这样到了职业生涯中后期，就能很快赚回之前由于试错、折腾而损失的收益。
同样，在做理财投资时，无论是“指数基金低估定投”，还是“股债均衡资产配置”等投资范式，我们都可以通过多账户试错确定自己的投资风格更适合哪种类型。
那什么时候是试错结束的时间呢？《指导生活的算法》的作者、2009年人工智能洛伯纳大奖得主布莱恩·克里斯蒂安和加州大学认知科学教授汤姆·格里菲斯总结出一个“37%法则”。意思是说，人们在做选择时，可以设法把“观察、试错”和“最终选择”分成两段。前37%的时间用来观察、试错，记住让自己最满意的部分；而在37%的关键点过后，一旦看到了和满意情况下差不多的选项，就不要犹豫，立刻去选择它。
所以，假设一个大学毕业生在25岁时初次踏入职场，将来在60岁退休，那37%的关键点正是工作的第13年［即（60-25）×37%≈13］，也就是大约38岁的时候。
同样，对于个人投资者来说，如果大约30岁开始初次投资，人均寿命假设为80岁，那么投资观察与试错的时间可以长达18.5年［即（80-30）×37%=18.5］。由此也可以看到尽早开始投资的必要性。
除了观察、试错，在诸多选择中挑选出一个最适合自己的选择，有没有更激进、更有效的方式呢？
《复盘网飞》中讲过一个原则，网飞的员工把它称为加拿大原则。当年网飞在发展过程中曾经面临过一个“是”或者“否”的决策：是否要把邮寄DVD租赁业务拓展到加拿大？因为这样做可以立刻让公司的整体收入提高10%。
如果你是CEO，你会决定做还是不做呢？公司开展头脑风暴，分析利弊：加拿大离美国很近，邮费也很便宜，但却存在两个问题。
第一，加拿大很多地方的语言都用法语而非英语，使用的货币也是加元而非美元（但又都叫dollar，极易混淆），且邮费也不一样，在当时需要人工来区分，所以这件事情并没有想象中那么简单。
第二，如果做这项业务，投入的时间和精力将超过10%，就算额外雇人来开拓该业务，也只是在“为社会打工”，看不到超额收益。
这时，一个聪明的声音响了起来：那除了拓展邮寄DVD租赁业务到加拿大，公司还有没有其他业务拓展的选项？这位同事真是提出了一个好问题。当时订阅模式代表未来趋势，而要发力订阅模式业务，同样需要消耗员工们很多的时间和精力。经过一番思考，在“是”与“否”的两个选项外，又额外增加了第三个选项。
后来，网飞把类似的决策场景折叠成“加拿大原则”，每当他们要做出重大决策时，都要去审视时间、精力、金钱等稀缺资源是否还能流向其他更有价值的地方。
你看，创造选项的思路，是不是就好比罗伯特·弗罗斯特在两条道路之外又找到了一条不容易被发现、但更有效果的第三条路？
我也曾对创造选项深有体会。2017年，我所在的一家传统制造公司的其他事业部的领导向我伸出橄榄枝，对方暗示我，只要我过去，将在半年后有较大薪资调整。
在我深思熟虑、倾听内心的时间里，我偶然打开招聘网站，居然看到了自己最喜爱的手机App正在招募“热爱学习，文字功底强”的伙伴。
彼时，我以“已写成40万字，两本书即将出版”为重要优势，获得了这家梦寐以求的企业的面试机会。接着又在面试后，立刻将当天与公司副总裁讨论的话题写成一篇推文，并发送给对方。仅仅隔了一天，我就收到了Offer，从传统制造业完成了个人转型，在两个选项之外创造出了第三个选项，最终成为互联网独角兽企业的运营经理。
在这之后，我感觉自己融入了一朵巨大的浪花中，从活动运营到社群运营，从用户运营到与国内知名企业商务洽谈，彻底与一个开放系统对接，不断地与形形色色的外力“协同做功”。并且直到现在，这些开放系统中的养料也有很大一部分成为我认知提升的重要来源，支持我在写作这条路上产出了理论结合实践的优质内容。
这一年，我离38岁只有两年。有趣的是，罗伯特·弗罗斯特也是在大约38岁的时候完成了个人的转型与跃迁。
在此之前，罗伯特·弗罗斯特只是一个普通的教师，偶尔帮人打理农场，写诗只是他的业余爱好。1912年，由于他的诗歌暂时没能获得美国社会的认可，摆在他面前的似乎只有两条路：放弃诗歌或者继续一边工作一边做个“斜杠青年”。
但一个大胆的选项出现在他的脑海：远渡重洋，去英国伦敦出版他的诗集《少年的意志》（A Boy' s Will）。该诗集出版后，英国评论家的赞誉终于引起了美国出版社的重视。之后罗伯特·弗罗斯特四次获得普利策奖，并被盛赞为“美国文学中的桂冠诗人”。