下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
这一回里，第二代领袖晁盖现身，他作为绿林人物代表了纯粹的忠义，他的出现才使得梁山逐步走向兴旺的道路。他眼见贪官污吏横行，善良的百姓只能忍受，深知勇敢的人若不想被欺压，唯一的办法就是反抗。
山东济州府郓城县有一个步兵都头叫雷横，人称“插翅虎”。一天，他接受了知县的命令，出城捕捉盗贼。他带着二十名乡兵来到东溪村灵官庙前，发现殿门没关，就闯了进去。只见供桌上躺着一名彪形大汉，脱光了衣服睡得正香。雷横心想：“村里从没见过有这么一个人，恐怕就是我们要抓的贼。”他一声令下，乡兵一齐上前，用绳子把那大汉绑得结结实实。
天才蒙蒙亮，回县去报告情况还早，雷横一行人就押着大汉来到一个保正庄上，准备讨些点心填填肚子再回县里去。那保正姓晁名盖，讲义气，不重钱财，平时最喜欢结交天下好汉，人称“托塔天王”。晁盖见雷都头来到自己庄上，忙叫庄客在后厅安排酒食款待，又叫庄客买酒给乡兵吃。
自己一面给雷横斟酒，一面问：“雷都头抓到什么小贼没有？”
雷横边吃边说：“刚才经过灵官庙，发现有个大汉睡在供桌上，看上去不像是好人，我们把他抓起来了，准备押回县里去审问。现就关在贵庄门房里。”晁盖心中十分纳闷，他陪雷横喝了几杯酒，就叫家中主管出来陪酒，自己提着个灯笼，去门房看个究竟。那些乡兵都被庄客拉去喝酒了，只有一个庄客在守门。晁盖推门进去，只见房梁上吊着一个一身黑肉的大汉，耳边有一块暗红色的印记，上面长满了黑黄毛，就问：“你是哪里人？”
大汉回答说：“小人是远乡客人，姓刘名唐，人称‘赤发鬼’。今特来投奔一个人，没想到却把我当作贼抓了起来，实在冤枉！”晁盖问：“你要投靠的人是谁？”“他叫晁保正，是天下闻名的义士好汉，我打听到一笔不义之财，特来送给他。”晁盖连忙捂住刘唐的嘴说：“你别说了，我就是晁保正。你要我救你出去，一定要照我的话去做。”晁盖附在刘唐的耳朵上，如此这般地教了他一番。晁盖来到后厅，又陪着雷横喝了几杯酒。这时天已大亮，雷横要告辞了，晁盖一直送到庄门口。乡兵从门房里解下刘唐，带出门外。刘唐一见到晁盖就叫：“舅舅，救救我！”晁盖装着不认识，走上前细细打量了一番，惊奇地问：“这不是王小三吗？”刘唐大叫：“我正是王小三，舅舅救我！”
雷横问晁盖：“这人是谁？怎么认得保正？”
晁盖说：“他是我姐姐的儿子，四五岁时随姐姐、姐夫到南京去住，一晃已有十多年了。只因他耳旁有一块暗红色印记，所以还能认得。”晁盖说着，夺过乡兵手中的棍棒，举起来就打，骂道：“你缺钱为什么不直接来找我？却去做贼。”
雷横等人急忙拦住晁盖。刘唐边躲边说：“舅舅不要发怒，我没有做贼，昨天晚上多喝了几杯，想在庙里睡醒后再来找舅舅，没想到被他们当作了贼……我真的冤枉啊！”
雷横也劝晁盖说：“保正消消气，你外甥没干什么坏事。只因我们见他生得虎背熊腰，一个人在庙里睡觉，觉得可疑。如果早知道是保正的外甥，也不会有这场误会了。”雷横马上叫乡兵给刘唐松绑。
雷横一行人要告辞了，晁盖取出十两银子，送给雷横。然后，雷横带着乡兵回县里去了。晁盖把刘唐请到后面，拿几件衣服给他换上，然后两人坐下，晁盖问道：“你说要送我一笔财物，那是什么？”
刘唐说：“我听说北京大名府的贪官梁中书搜刮了价值十万贯钱的金银珠宝，要送给他丈人祝贺生日。这是一笔不义之财，拿了也没啥关系。我一向听说您的大名，知道您是个真好汉，不知道您肯不肯干这桩大事？”晁盖说：“让我好好盘算一下，你先去休息吧。”
刘唐休息了一会，想到被雷横无故吊了一夜，咽不下这口气，就拿了把朴刀，悄悄出了庄门。
雷横一行人正在路上走，忽然听见后面有人喊：“雷都头不要走！”雷横吃了一惊，回过头来，只见刘唐提着刀赶来。雷横忙从乡兵手中夺过刀，大声问：“你这小子还有什么屁事要说？”刘唐说：“知趣的，把那十两银子还给我，我就饶了你！”
雷横勃然大怒，说：“这十两银子是你舅舅送给我的，干你屁事。我如不是看你舅舅的面子，今天定叫你有来无回。”刘唐二话不说，举刀就向雷横劈去。雷横也举刀相迎，两人在大路上一来一回，杀得难分难解。
正在这时，路旁篱笆门中走出一个人来，用两条铜链往中间一隔，叫道：“两位好汉先请住手，我有话要说。”雷横、刘唐两人收住刀，往后退了一步，定睛一看：那人一副秀才打扮，生得眉清目秀，是一个白面书生。这人正是“智多星”吴用。吴用听两人各自讲了争斗的理由后，哈哈大笑说：“我与你舅舅是多年的好朋友，和雷都头也相识，你舅舅送钱给人是常有的事，不值得大惊小怪！”
刘唐说：“秀才，你不知道，这银子不是我舅舅心甘情愿送给他的，是他诈骗来的，讨不回银子，我决不回去。”雷横也寸步不让，说道：“要我还银子，除非你舅舅自己来取，否则休想！”
两人谁也不肯让步，吵着吵着，又要动手动脚起来。就在这紧要关头，只见晁盖披着衣裳，前襟敞开，大步流星地赶来，大声喝道：“畜生不得无礼！”晁盖把刘唐骂了一通，对雷横赔罪说：“都头看在小人面上，不要与那畜生一般见识，改日我一定亲自上门赔礼！”
雷横带着乡兵走后，晁盖、刘唐拉着吴用回到了晁家庄。晁盖三人进入后堂，分主宾坐下，吴用问：“保正，这人是谁？”晁盖就把刘唐的真实身份告诉了吴用，并把他们打算劫取被称为“生辰纲”的梁中书十万贯珠宝的事也讲了出来。吴用笑着说：“这倒是个千载难逢的好机会。”于是三个人就商量起如何劫取生辰纲这件事来。吴用说：“如今只有我们三个人，即使有天大的本事也承担不起，起码要有七八条好汉。”晁盖说：“你有什么心腹好汉，请快说出来。”
吴用想了一会，眉头一皱，计上心来，说：“如能把梁山泊石碣村阮氏三兄弟请来，定能马到成功。”晁盖连忙请吴用亲自去走一趟。
第二天中午时分，吴用来到了阮小二家门前，叫了一声：“二哥在家吗？”阮小二从草屋里走出来，一看见吴用，就连忙行礼说：“是什么风把先生给吹来了？”吴用说：“我如今正在一个大财主手下做事。主人要办酒宴，缺十多尾大鲤鱼，特地来找二哥帮忙。”“这事，等一会儿再办。”阮小二说，“今天难得相逢，先去喝几杯怎么样？”
阮小二拉着吴用来到岸边，解开一只小船，轻轻一荡，船就向湖心驶去。这时，从对面芦苇丛中也驶出一条船来。船上那人头戴一顶遮阳斗笠，腰系一条粗布裙，手持竹竿，站在船尾。阮小二用手一招，叫道：“七哥，你见到五郎了吗？我们一起喝两杯去。”那人正是阮小七，人称“活阎罗”。两条船并列着，向石碣村镇划去。划了一会儿，只见独木桥边一个汉子，下来解船。阮小二说：“五郎来啦！我们找你半天了，一起去喝酒吧。”阮小五忙解了船，跳进舱里。三条船并列着划了一会，就到了水阁酒楼。
大家喝了一会儿，天色渐渐暗了下来，吴用心想：这酒楼不是说话的地方，要另外找一个好说话的地方。就道：“今晚，我要借二郎家过夜。我们打一桶酒，买些肉回去，喝个痛快，你们看怎么样？”
阮氏三兄弟齐声应道：“好主意！”四个人离开了酒店，回到阮小二家，摆上酒肉，又重新喝起酒来。他们边喝边谈，阮氏兄弟很羡慕梁山好汉天不怕地不怕，用大秤分金银，大碗喝酒，大块吃肉，快快活活地生活。阮小五说：“我们兄弟三个空有一身本事，要能像梁山泊好汉一样轰轰烈烈干一番事业，死也甘心！”
吴用见时机到了，就直截了当地说：“不瞒你们说，我现在正住在晁保正庄上。
“保正听说三位大名，特地派我装作买鱼，来请三位去他那儿共商大事。”阮小五、阮小七用手拍着脖子说：“这腔热血正要卖给识货的。”
吴用把三人拉在一处，小声说：“这件事非同小可！六月十五日是蔡太师的生日，北京大名府梁中书是他的女婿，派人送十万贯金银珠宝上京给丈人祝寿。晁保正想请你们一起去取这笔不义之财，你们说怎么样？”
阮小七一听跳了起来，叫道：“太好了！我们的愿望快实现了。”
第二天，天刚蒙蒙亮，阮氏三兄弟就跟吴用来到东溪村，进入晁家庄，远远看见晁盖和刘唐已在绿槐树下等候。
六个人来到后堂，分宾主坐下。晁盖忙叫庄客杀猪宰羊，款待阮氏三兄弟。
第二天清晨，后堂前摆列了金钱纸马、红花灯烛和煮熟的猪羊。六个人一起跪在桌前，对天起誓道：“我们六人共取这笔不义之财，如果谁存有私心，苍天有眼，天打雷劈，定叫他不得好死。”宣誓完毕，大家一起点火，烧化纸钱。
六位好汉正在喝酒庆贺，一个庄客跑来报告：“门外有一位道士要见保正化斋。”
晁盖喝酒正喝得高兴，不耐烦地说：“你没见我正在陪客人，哪有闲工夫，给他三五升米，打发他走就是了。”
庄客出去了不一会儿，又进来报告，说那道士不要米，也赶不走，和庄客们打了起来。晁盖听了，急忙起身，赶到庄门前，只见那道士身高八尺，相貌堂堂，正在庄门外绿槐树下舞拳打人。晁盖上前赔罪说：“先生不要发怒，小人就是晁保正。”晁盖把道士请进庄里：“请问先生尊姓大名？”
道士回答：“贫道姓公孙名胜，道号一清先生，人称‘入云龙’。早就听说保正的大名了，只是没有机会认识您。今天我有十万贯金银珠宝，专门送给保正做见面礼，不知保正是不是肯给面子？”
晁盖大笑说：“先生说的，不就是生辰纲吗？”
这时，躲在墙后偷听的吴用闯进来，一把揪住公孙胜，说道：“你好大的胆，竟敢打生辰纲的主意！这是灭九族的事，王法难容。”公孙胜吓得面如土色。
晁盖笑着说：“不要取笑。”忙把吴用介绍给公孙胜，又请出刘唐、阮氏三兄弟和公孙胜见了面。
众人说：“今日七条好汉聚义，就像北斗七星聚在一起，不同一般。保正哥哥年长，请正面坐。”晁盖再三推辞，最后还是坐了第一把椅子，吴用、公孙胜、刘唐、阮氏三兄弟依次坐下。晁盖让庄客重新摆上酒宴，庆贺七星聚义。
喝着酒，吴用说：“事不宜迟，明天请刘唐兄弟去打听一下生辰纲从哪条路上运来。”公孙胜说：“不必了，我已经打听明白，他们从黄泥冈大路上来。”晁盖一听到黄泥冈，便想到冈东十里有个安乐村，村里住着一个好汉叫白胜，人称“白日鼠”，是自己过去认识的朋友。
晁盖把这事一说，吴用就说：“这里离黄泥冈路远，我们就先去住在白胜家，见机行事。”吴用又说出了他盘算好的一条夺取生辰纲的计策，众人听了拍手称妙。
当夜喝完酒，大家就住在晁盖家里。第二天，七个好汉就各自分手去做劫取生辰纲的准备工作了。
本章描述了吴用说服三阮后七条好汉齐聚一堂。作者出神入化的描写，不仅显出了晁盖的精明，还写出了其他好汉的机智。故事情节紧凑。