洪湖

洪湖，湖北省最大的湖泊，跨湖北省洪湖市与监利县，居长江北岸，东南距长江仅4千米。

清初顾祖禹《读史方舆纪要》沔阳州条引《水利考》记载，明初沔阳州的湖泊“北以李老为大，西以西湖为大，南则黄莲为大，东则太白为大，诸湖皆入太白湖”，当时文献还没有提及洪湖。明清时期，江汉平原湖沼演变中，最瞩目的是太白湖的淤填消失和洪湖的形成与扩展。明末清初，据《读史方舆纪要》湖北省汉阳府条载，太白湖成为江汉平原上最大的湖泊。但由于长期的泥沙淤积，在清末光绪年间的《湖北全省分图》上太白湖基本消失。洪湖之名最早见于明《嘉靖沔阳县志》中的“上洪湖、下洪湖”，彼时上、下洪湖之间，被宽约5千米的民垸与河网分隔。清嘉庆《大清一统志》汉阳府记载，东通黄莲的上、下洪湖，其面积尚不及今洪湖的五分之一。《中国湖泊志》记载，400 a B.P.，湖面迅速扩大，东西湖连成一片，达到鼎盛时期；后又日渐干涸，逐步为沼泽代替；19世纪后，湖面又一次扩大。《江汉平原四湖地区河湖环境与人类活动系统研究》引《洪湖散记》，光绪二十年（1894年），洪湖范围“广六十余里，袤八十余里”。

据意大利传教士卫匡国1655年绘制的《中国新地图集》的湖北地图，江汉平原上比较显著的有太白湖，而不见洪湖。康熙年间湖广舆图（图2-5）显示，洪湖由三部分组成，包括上洪湖、下洪湖和官湖，湖泊总面积约165.3平方千米。1862年鄂省全图，洪湖已经成为一个统一的大湖（图2-6）。这与《中国湖泊志》提到的19世纪后湖面又一次扩大的提法相一致。民国六年地图（图2-7）显示，洪湖由鲤鱼湖、周老湖、九龙湖组成，湖泊总面积约582.9平方千米。《洪湖近1 300年来的环境演变研究》引《湖北水利志》，20世纪50年代初，水位25米时，洪湖水面面积637.3平方千米。《中国湖泊志》载，20世纪50—70年代经受了3次规模较大的围垦活动，使50年代初661.9平方千米的湖面缩减到344.4平方千米（水位25米）。

综合来看，洪湖是一个年轻的湖泊。由于长江等河流的影响，以及人类活动的作用，洪湖湖盆所在区域会存在较大的变化，如湖泊面积扩大（图2-8），几个小湖连成大湖，或者大湖逐渐分化成多个小湖，甚至形成陆地。据钻孔研究，在现在的洪湖，其湖泊沉积物的堆积可追溯到2 000多年以前。因此，在历史上，由于湖泊的不断变化，其中心位置都有可能发生游移，名字也多变。