在主流的西方经济学中,按研究对象不同,可将经济学划分为微观经济学与宏观经济学两个部分。微观经济学以单个单位为研究对象,研究单个市场、厂商和消费者如何进行资源配置的问题,如价格理论、生产理论、消费理论。宏观经济学以整个国民经济活动为考察对象,研究经济中各有关总经济变量的决定因素及其变化情况。国际贸易活动从国家的角度来看就是对外贸易活动。对外贸易是整个国民经济的一个组成部分,也有宏观和微观两个层次的活动。这就要求我们在研究和学习国际贸易活动时,一方面要从宏观经济的角度出发,重点研究一国应采用怎样的贸易政策和发展战略去调整本国的对外贸易关系,从而促进本国国民经济的发展;又要对本国与他国的贸易协调进行分析,从而为企业从事国际贸易活动提供宏观经贸理论知识和实践指导。另一方面,国际贸易学也要重视对微观贸易活动内容的分析,如对价格如何决定问题的研究,对政策给厂商和消费者造成怎样影响的分析等。