美国大地上为何刮起斯宾塞旋风?答案既藏在斯宾塞的哲学里,也藏在美国这片土地上。只是,旋风必有消退时,斯宾塞也逃脱不了这个宿命。那么,斯宾塞去哪儿啦?
在我看来,赫伯特·斯宾塞不仅是我们这个时代最深刻的思想家,也是有史以来最博学多识、最有影响的智识之士。亚里士多德和他的老师超过其前辈侏儒(pygmies)多少,斯宾塞就超过亚里士多德多少。和他相比,康德、黑格尔、费希特、谢林都是暗处偷摸知识裙底的猥琐男。在整个科学史上,只有一个人的名字可以和他相提并论,那就是牛顿。
——F. A. P. 巴纳德
我是一个激进主义者,也是一个地地道道的美国人。我相信,为了文明,我们这里还有大量工作要做。我们所需要的,就是思想——大范围的、有条理的思想——我相信,没有哪个人的思想像你的那样,对我们如此价值连城。
——爱德华·利文斯顿·尤曼斯致赫伯特·斯宾塞