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先说国家为什么要编纂《民法典》。民法典原本不是产生在社会主义国家的法律，最早应该说是产生在罗马法的时候。从罗马法时开始，有了民法的基本思想和规则。后来欧洲到了近代，继承罗马法的传统，开始编纂民法典，1804年有了《法国民法典》，1900年有了《德国民法典》。在以后的发展中，差不多各个国家和地区都有了自己的民法典。
我们是社会主义国家，为什么也要有一个民法典呢？我想简单说一下它的理由。
民法典是市场经济的一个必然产物。马克思很早就说过，在罗马法中就有了民法的基本思想和规则，就是因为在罗马法时期，市场经济有了萌芽，也发展比较快，有了很活跃的商品交易，出现了市场经济的基本要素。这时候，在调整这些交易法律关系，以及财产法律关系、亲属法律关系等关系中，形成了比较系统的规则。这些规则，就构成了今天民法典的初步的规则体系。随着欧陆商品经济的发展，罗马法得到进一步复兴。为调整市场经济的这些法律关系，在罗马法的基础上，近代的乃至现代的民法典被制定出来，其作为最基本的调整市场经济的基本法律规范，取得了巨大的成果。社会主义社会中运行的仍然是市场经济，为了调整和发展市场经济，繁荣社会生活，当然也需要民法典来调整。
民法典第一个要解决的问题，是人的问题。
首先，民法在调整社会关系时的基本观念是，人是民法社会的主体。可以说，从民法的角度上去观察社会，这个社会其实就有两个主要的物质要素，一个人，一个是物。人就是社会的主体，这个主体在这些大量的法律关系中，享有权利去支配这些利益，让自己更好地生活。这就要求每一个人都要有人格尊严，每一个人在社会中都有自己独立的地位，有独立的人格。这样，他的人格就要受到社会的最基本的尊重。这就是人格尊严。
其次，人与人之间最基本的关系是什么呢？就是亲属关系。一男一女结合成配偶，配偶又生出子女，就形成了各种各样的亲属关系。这个亲属关系也是人的关系，所以，民法也调整这一部分人与人的关系，即亲属关系。这样，就把人作为主体，包括人与人之间的亲属关系，作为构建民法社会的最基本的主体因素。
第二个要解决的问题，是关于财产的问题。
首先，要解决的是财产归谁所有的问题。这个社会有这么多人，有这么多的财产，这么多人怎么去分配这么多的财产呢？民法用一个最公平的方法，就是权利的方法，让每一个人都有平等的权利，例如所有权，每一个人享有的所有权都是平等的，享有所有权的财产，就是你的财产，例如这些屋子是你的，那些屋子是他的，大家权利是平等的。但是，由于每一个人的能力不同，可能取得的财产也不一样，但是，权利是平等的，体现了民法的平等、正义的观念。
其次，财产还要有交流，要流通，要交往，这就需要进行交易，在民法社会里，人和人之间不可能不发生交易。就像我们早晨起来要去买早点，这也是民事法律关系，是交易关系。每一个人要去赚钱，出卖自己的劳动，接受劳务一方出资购买他人的劳动，这也是交易，是劳动关系、劳务关系。不论是自然人个人，还是法人、非法人组织，都要进行各种各样的交易。企业要进行交往，要去进行商品交换，这些都是交易关系。民法通过调整这样的交易关系，使用了“债权”的概念，使交易关系在债的关系的规范下能够正常地进行下去。每一个主体在交易过程中，获得自己通过交易得到的那些利益，获得财富，改善生活，同时也就积累了社会财富，因而就不断地推动着社会向前发展。所以，这也是民法调整的基本问题。
第三个问题，民法要解决的就是一个人这一生赚了这么多钱，积累了下来，他赚的这些钱，在他死了以后怎么办呢？这就有一个私人财富传承问题，你赚得多，你的后代可能得到的就多；你赚得少，你的后代得到的就少。财富传承不仅关系到社会财富积累、个人的财富后继有人，更重要的是，它能够鼓励个人创造财富，让自己的后代生活得更好，进而也就是为社会积累更多的财富。这也是民法调整的问题，是《民法典》继承编解决的问题。
大家可以看看，这样的一个社会，有这么多样的民事法律关系，都需要民法来调整。这些问题，资本主义国家有，社会主义国家也有。现代社会需要民法典来调整各种各样的民事法律关系。社会主义社会也是市场经济，市场经济下财富有很多是私有，除了国家所有的、集体所有的以外，还有很多是私人所有。不论是私有财产关系，还是公有财产关系，都存在商品交易关系，都实行市场经济，那它就仍然需要民法典来调整。
特别是现在强调要实行全面依法治国，依法治国就需要有完备的法律体系。一个完备的法律体系，最主要的法律首先应该是《宪法》，在《宪法》之下，分成民法、刑法、行政法三大基本法。民法是调整人与人之间的人身关系和财产关系的法律；刑法主要是解决犯罪的问题，认定犯罪和制裁犯罪；行政法是解决人民和政府之间的关系问题。这三种基本法律，民法应该是排在第一位的。“民法是万法之法”，所有的法律的基础，都是民法的基本理念。
社会主义国家仍然存在多样的民事法律关系，仍然需要民法的调整。依法治国就是要靠法律完备，通过法律的方法来治理国家，当然不能没有《民法典》。
在历史上，苏联在十月革命以后，也需要民法来调整民事法律关系。它们采取的一个办法，是先用原来的《沙俄民法典》，只要《沙俄民法典》和现行社会制度不相冲突的规则，就可以继续延用。这是因为民法的规则过于复杂，很难一下子制定出来，先用《沙俄民法典》的基本规则，以应急需。经过努力准备，到1922年苏联制定了第一部《苏俄民法典》，到1960年代又制定了第二部《苏俄民法典》，建立起了新型的民法典。
对于这个问题，我们国家的做法并不一样。在1949年取得政权以后，我国废除了国民党伪法统，废除了六法全书，包括在其中的民法典被彻底废除了。
建立新的民法典，我们走了一段艰难曲折的路。
1950年，先规定了《婚姻法》，这个是必须有的法律，以调整婚姻家庭和亲属关系，废除旧的婚姻家庭制度。然后，由于各种原因，我国没有去制定完整的民法典，一直到改革开放以后才开始制定民法的单行法，到2014年，党中央提出要编纂民法典，经过五年的努力，才有了今天的《民法典》。我们看到的是，在社会主义国家，同样需要民法典。这样一部民法典，关系到社会生活的方方面面，大的问题如国家所有权的公有制，小的问题涉及每一个人的具体生活问题，每一个企业、每一个公司的经营和发展问题。
比如，爸爸妈妈一结婚，在一起共同生活，怀了一个孩子，这个在母亲肚子里的孩子就开始在民法典规则的调整之下，因为《民法典》第16条就规定了胎儿的人格问题、继承问题、接受赠与问题，等等，都受到民法的保护。等生出来以后，所有的民事权利你都享有。直到这个人死了，遗产被继承人得到了，但是，你的姓名、你的肖像、你的名誉、你的荣誉、你的隐私等等，这些人格利益仍然还要受到民法典的保护，大体上要保护到死后50年左右的时间。我们从人的角度上来说，《民法典》和我们每一个人的关系，从我们成为胎儿的那一天就开始了；在我们死了以后，还得管50年左右的时间。这样来理解《民法典》和我们每一个人的关系，就可以看到这种密切程度了。
所以，一个国家必须有一部民法典，没有民法典是不行的。