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毫无疑问，网络心理咨询最大的特点，就是心理咨询师与来访者身处不同的时空——你们不在同一个房间里，谁也不在谁的“地盘”。
这种不同空间感会带来很多意外。
比如，来访者会有意无意地把他的生活方式呈现出来，而不是像地面来访者那样只“带着自己来”。透过那块或大或小的屏幕，你能真真切切地看到他的客厅、书房、卧室或是其他空间，以及各种不同的装修风格，你永远也不知道下次他会给你带来怎样的“惊喜”。
比如，有的来访者会更加主动，他们会把摄像头转向身处的环境，会真的“带领”你去参观，让你看他们“想让你看到的”：有时是客厅、餐厅布局，有时是办公室；有时是一幅画，有时是养的各种植物或宠物，甚至喜欢弹钢琴的来访者还会给你演奏一曲……这一切是那么神奇，与地面咨询相差迥异且富有深意。
比如，会有其他客体出现：他的伴侣、孩子、朋友、父母，甚至宠物；也会出现各种干扰：有人敲门送快递，隔壁装修，电话铃声等；还会出现手机没电、断网、没信号等情况。
再比如，来访者不会像地面咨询那样规规矩矩地坐在椅子上，而是可能会躺着或半躺着，或者边做家务边与你对话，刷朋友圈、倒水、拿纸巾、去洗手间等等更是常事。
来访者在他们自己的空间里会更自由，更随意，更主动。
很多不太熟悉网络咨询的同行，可能觉得这太不可控、太不稳定了，但在我看来，恰恰利大于弊。
地面来访者会通过语言向你描述他的关系和现实，但在网上我们极有可能非常直观地、活生生地“看见”他的生活方式，以及他的亲密关系互动（比如咨询中被伴侣指责，被孩子依恋，被父母催促等）。
更重要的是，你会清晰地看到他的面部特征、表情、打扮等。经验告诉我，通过网络对来访者的观察更聚焦、更清晰、更细致，而地面咨询往往会忽略这一点。
很多时候，虽然来访者只呈现上半身，甚至一张脸或者半张脸，但他微妙的表情变化，戴的什么耳环、项链，留的什么发型，涂的什么颜色的口红，有多少白发，甚至脸上的雀斑、疤痕都一览无余。千万别小看这些细微之处，它们对深入理解来访者的内心大有裨益。
除此之外，还有些来访者可能与你有时差，比如美国北部与我们相差13个小时，这样，你就可以利用时差感受对方的不同。例如你的早上是他的前一天晚上，要知道在周日和周一，在夜晚和早晨，人的心境是会有些微妙差异的。再比如你会发现，有的人不喜欢上午咨询，晚上更容易敞开心扉；还有的人要睡到下午，因此上午的时间就不合适；等等。
这些都是地面咨询无法呈现的、忽略的，甚至刻意隐藏的，但网络咨询却“真实再现”了，这就有利于你去探索和理解来访者。网络提供了一个绝佳契机，让你能够对来访者更直观地工作。
总之，你要对不同时空呈现的一切高度敏感。
与地面咨询不同的是，很多视频软件（如微信、QQ等）都能使我们看见自己的影像，如同地面咨询前面有个镜子，我们在屏幕中会看到两个人，一个是来访者，一个是自己；只不过一个大一点，另一个小一点——这种感觉很奇妙，刚开始会觉得尴尬、不自然，也会有些焦虑。对此，你需要慢慢适应，就像视频直播你只能看着自己讲话一样。来访者则更是如此，有的来访者会点一下屏幕把自己的影像放大，然后盯着自己与你说话；还有的无法集中精力咨询；还有的会为了关掉自己的影像而大费周章；还有的会把自己的影像当镜子使用（会抹口红，整理头发、首饰等）……这很正常，对于这一切，你都无须惊慌，接受新事物需要时间，但更要依据来访者的不同反应在恰当时机展开讨论，这里也包含了其人格层面的大量信息。
对一件事物知道得越少，想象的空间就越大。比如我随便说几个事物：宇宙、火星、月球、蚂蚁、巴西人……你会发现，你越不了解的事物，你联想中的想象成分就越多。这些想象都是你本人的人生经验和精神世界的投射，同样，来访者对咨询师也是如此。
因此，我们可以通过来访者的任何想象去探索他的认知、过往经历、内心经验等等。与地面咨询相比，网络咨询并不是“两个人真实在一起”，这会引发来访者更多的幻想和投射。
比如，来访者会认为视频中的你很苛刻、很严厉，或者认为你是个寡言的人、刻板的人、温暖的人，是个离过婚的人，等等，这些都是来访者的投射。这些投射想象里包含着来访者自身的经历，也许他的父母就是这样的人，或者他的前任就是这样的人。想象越多，探索的契机也就越多——网络咨询比地面咨询更容易激发想象。
另外，网络咨询是二维空间与三维空间的交互与转化。
在网络咨询中，来访者展示的场景是二维空间，你展示给他们的也是二维空间，但你们都可以抽身出来进入现实变成三维空间，比如你看到你的手机，看到旁边的书架……这就是二维与三维的奇妙转化。这会激发人的想象，就像看电视剧或阅读一本书（二维空间）时，人们往往会去脑补人物的命运，也会想象他们的喜怒哀乐。
对于同一个事物，不同人的看法是千差万别的。这种差异性投射出来的越多，被看到的越多，越有助于探索来访者的内心。
毋庸置疑，网络咨询非常便利，来访者免去了舟车劳顿，不用早起，不用规划日程，不用思考乘坐什么样的交通工具，也不用考虑会不会堵车，只需动动手指，就可以直接在线上见面，具有极高的可操作性，这也是网络咨询普及的关键因素。
如果是地面咨询，作为咨询师，你需要提前准备，打扫卫生，准备茶水、纸巾，整理自己的仪容仪表，清理沙盘，安排等候区和工作人员，甚至还要对前后两位来访者之间的时间差进行协调，等等。
网络咨询避免了上述问题，你只需保证信号满格，然后等待接通设备即可。
有同行问过我一个问题：“网络咨询与地面咨询的最大区别是什么？”我认真回答道：“最大的区别就是咨询师本人的态度。”
这包括咨询师对网络的认可度、认同感、接纳度、把控度、熟悉度、咨询师的理解力以及网络咨询经验的积累。这也是网络咨询的最大特点。记住，网络咨询最大的特点是使用、链接之人的看法和态度，其次才是上面提到的四个特点。这也是本书最重要的主题，在后面的章节中，我会详细与你探讨，并培养你的各种态度。