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曹操想要追击董卓，袁绍却以兵马疲惫为由拒不发兵。曹操大骂：“竖子不足与谋！”便独自率军追击董卓，不敌吕布，大败而归。另一边，孙坚率军飞奔洛阳，只见火焰冲天，黑烟铺地，数百里荒无人烟，皇皇洛阳城毁于一旦，孙坚忍不住掉下泪来。军士们从一口井中捞起一具妇人尸首，颈项上挂着一个锦囊，里边正是传国玉玺。孙坚以为这是上天的恩赐，便与袁绍辞行，返回江东，想要伺机称帝。没想到此事很快泄密，袁绍向孙坚索要玉玺，孙坚立下毒誓：“我若藏匿玉玺，必定不得善终，死于刀箭之下。”众人勉强相信了他的话，任他带兵离去，返回江东。路上荆州刘表将孙坚截下，讨要玉玺。孙坚大怒，率水军反攻刘表，却被刘表帐下谋士设局，射杀于乱箭之下，三军恸哭。孙坚长子孙策继承父位，向刘表要回了父亲的尸首，返回江东去了。自此之后，孙策招贤纳士，秣马厉兵，势力逐渐发展起来。而曹操自从被吕布打败，见诸侯各怀异心，失望至极，独自引军往扬州去了。公孙瓒带领刘备兄弟三人返回北平。袁绍也不再与董卓交锋，率军返回关东，强占冀州，自此称霸一方。
董卓听说孙坚已死，自知是去了一个心腹大患，从此愈加骄横，出入都用天子仪仗，董氏亲族不问长幼全部封侯。又役使民夫二十五万在长安城外筑起一座郿（读méi）坞，囤积了足够二十年所用的粮食，搜刮美女、金银不计其数。董卓每月往返长安，为所欲为，以最残暴的手段惩治朝中不愿服从他的人，百官噤若寒蝉。
春秋时，楚人卞（读biàn）和在荆山（如今湖北南漳县）看到一只凤凰落在了山中一块石头上。卞和认为这块石头一定是绝世的美玉，于是将其献给楚厉王。楚厉王命专门做玉的工匠辨认，工匠认为那只是一块普通石头，楚厉王便以欺君之罪下令斩了卞和的左脚，逐出国去。后来，楚武王即位，卞和又将石头献上，楚武王仍然认定那是块石头，将卞和的右脚也斩了。直到楚文王即位，卞和抱着璞玉，哭了三天三夜，眼泪流尽以后，再流下来的都是血。楚文王听说之后，派人问他：“天下被削足的人很多，为什么只有你这么悲伤？”卞和道：“我并不是因为被削足而哭泣，而是哭泣宝石被当成石头，忠贞之士被当作欺君之人。”这次，楚文王直接命人剖开石头，果然得到了一块无瑕的美玉。文王感慨卞和的经历，便将美玉命名为“和氏璧”。多年后，和氏璧流落到赵国。秦昭襄王致信赵惠文王说，愿以秦国十五座城池换取和氏璧。赵王派蔺相如带着和氏璧出使秦国，想要促成此事。秦昭襄王并不是真心想用城池换玉，蔺相如不辱使命，将玉带回了赵国，这就是历史上有名的“完璧归赵”的故事。
又过了几十年，公元前228年，秦国灭赵国，秦始皇得到了和氏璧。据说秦始皇将和氏璧制成了传国玉玺，玉玺下面刻着李斯所写的小篆“受命于天，既寿永昌”。后来，秦朝灭亡，刘邦战胜项羽，建立汉朝，这块玉玺也就成了汉朝的传国玉玺。王莽篡汉时，太后用玉玺击打王莽，掉在地上磕损了一角，后来王莽命人用金子补上。《三国演义》中孙坚得到的正是这块玉玺。
