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不妨再次回想你最近参加的那场婚礼。当婚礼的某个场景出现在你的脑海中时，思考这些问题：你能在这个场景中看到自己吗？还是感觉自己就在婚礼现场，通过自己的眼睛向外观察着一切，因而你并不是场景中的一个客体？我估计第二种可能性更大。然后你不妨回想下第一次去幼儿园的经历，这次你倒是很可能在回忆的画面中看到自己。
以上这两种回忆模式分别被称为“场景回忆”和“观察者回忆”。西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）是区别这两种回忆模式的第一人。他认为这样区分对其精神分析的理论有所帮助。弗洛伊德认为，我们在认知世界时感受到的原本是一帧帧的场景意象，而在回忆时却产生了“观察者回忆”（在这类回忆中，我们作为抽离的观察者，能在回忆的景象中看到自身），这无疑是因为记忆发生了重构。弗洛伊德发现，他的来访者在讲述童年记忆时，时常采取“观察者回忆”的角度，这让他确信人类的早期记忆本质上被重构了。
1983年，认知心理学家乔治亚·尼格罗（Georgia Nigro）和乌尔里克·奈塞尔（Ulric Neisser）发表了第一份针对“场景回忆”和“观察者回忆”的研究。他们要求参与研究的人根据关键词，比如“看惊悚片”“身处险境”等，回忆并讲述自己的相关经历。结果表明，这些回忆大多数属于“场景回忆”，但也有相当一部分（40%多）属于“观察者回忆”。回忆较久远往事时，我们倾向于在回忆中看到自己的一举一动（如弗洛伊德所言）；而对近期发生的事，我们会以类似于当时感知和体验事物的方式回忆。
后续研究中，尼格罗和奈塞尔要求一部分参与者在回忆往事时，特别关注自己的情绪体验，而要求另一部分参与者留心回忆中的客观环境。结果很奇妙，关注情绪的参与者有更多的“场景回忆”，而关注周围环境的参与者有更多的“观察者回忆”。你关于婚礼的记忆符合同样的规律。如果我要你集中精力回想婚礼现场的客观环境（比如哪些人参加了、他们穿了怎样的礼服），你更有可能以“观察者回忆”的视角进行回忆；如果我要你在回想时关注自己的感受，你更可能体验“场景回忆”。这说明，作为回忆体验的重要部分，你是否能够在回忆当中看到自己，很大程度上是在你回想时决定的。回忆的角度决定你能否在回忆中看到自己，而角度的选择往往取决于你抱着怎样的目的进行回想。你回忆的过程参与了记忆画面的绘制。
在一项更近期的研究中，实验参与者首先回忆了人生中各个时间点的往事，将这些回忆归入“场景回忆”或者“观察者回忆”，并对事情发生时和回想时体验到的情绪强度评分。然后他们被要求再次回想这些往事，其中一部分人以原本的角度回想，一部分人的回想角度从“观察者回忆”转变为“场景回忆”，另一部分人的角度从“场景回忆”转为“观察者回忆”。结果，当回想角度从“场景回忆”切换为“观察者回忆”时，人们对于事件的情绪体验与之前回忆时相比变弱了；而在回忆视角保持不变和由“观察者回忆”切换为“场景回忆”时，情绪体验的强度没有变化。
这些研究的发现可能同样适用于你对婚礼回忆的情况。假设我先请你以“场景回忆”的视角回忆新郎与新娘的第一支舞，你想起自己当时在现场的强烈的幸福感，甚至在你回想的当下，类似的感受再次涌现。哪怕我叫你再回想一次，仍以“场景回忆”的视角，你的体验也不会有多少改变。但假设我现在请你以“观察者回忆”的视角再次回想这对新人的第一支舞：在这次的回忆中，你能看到自己出现在回忆的画面中，比如你看到自己坐在桌前，看着这对新人站在舞池当中。我刚刚介绍过的研究结果表明，在这一次回想当中，你的情绪体验不会那么强烈，你还会觉得自己当时在现场的感受也没有之前回想时那么强烈。这样的观察结果可能会让你很吃惊，它表明你回忆往事时的情绪体验至少部分取决于你回忆的角度，连事情发生当下你的那些情绪感受，也受到你此刻如何回忆的影响。