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一些心理治疗学派建议，在初始访谈前，咨询师应该摒弃自己先入为主的主观印象，以保持必要的开放心态，去觉察见面时的每一处细枝末节。精神分析学家威尔弗雷德·比昂认为，当来访者见咨询师时，咨询师最好的状态就是忘记这个病人的所有过去，也不用管他的未来是什么，只关注当下，咨询师应该把这作为自己最基本的工作原则。
富有经验的咨询师几乎都会坚持这个原则（这种坚持偶尔是由痴呆症所致，而不是出于对原则的严格遵守）。本故事中的咨询师并没有严格遵守这个原则。她不是一个完美的咨询师，根本不在意这些条条框框。
有没有人研究过，诊疗室门前的废物回收箱和里面的东西可能会带来什么影响？我特别想知道它们对初次到访的来访者的影响。
许多心理咨询师并不担心他们的外表给来访者留下的印象。
有些人在任何天气里都穿着露趾凉鞋。从鞋子能够看出咨询师是在家工作还是在私人诊所里工作——冬天穿拖鞋或露趾凉鞋是他们在家工作的明显标志。
我们永远无法确定，是否能够了解一个人完全真实的那部分。然而，在心理治疗中，努力发掘这个真实的部分是很重要的。帕特注意到詹姆斯很有魅力，或许就是在发掘他真实的部分。
与帕特不同，在过去，许多咨询师并不提问，他们就像一块空白屏幕，让来访者自己把问题投射上来。投射（projection）并不是指与另一个人产生接触，而是指我们将自己的一部分特征，如性格、态度、动机和欲望投射到另一个人身上，认为自己的某些心理与行为在对方身上也同样存在。因此，什么都不说的咨询师，就是一块空白，来访者会更关注她当前的状态（她穿着滑稽的凉鞋，她喜欢废物回收）。
咨询师不保持沉默，也不会阻止来访者的投射或移情。移情（transference）是指在治疗过程中，来访者将自己过去对生活中某些人的情感，投射到咨询师的身上。而反移情（countertransference）是指咨询师在心理分析过程中对来访者产生的潜意识情感和态度。咨询师最好能意识到自己的反移情，以免使已经很复杂的问题更加复杂化。
詹姆斯知道“谈论他自己才对他有帮助”，但他却没有这样做，而是说起了西蒙。帕特似乎和詹姆斯一样，正在经历一个反移情过程，因为她发现自己很难专注于分析。由于她的分心，她错过了一个线索，即詹姆斯是“听说”西蒙谈到过她，而不是詹姆斯称他与西蒙有过交谈。似乎他是从西蒙那里偷偷获得这个消息的。她错过了这一点。不过没关系，如果分析这个行为模式很重要，那么来访者一定会再次呈现它，或者在后面的对话里显露出来。
研究表明，当咨询师采用来访者自己的改变理论时，或者当咨询师自己关于改变的想法与来访者的认知和观念相一致时，来访者最有可能在治疗中做出积极改变。这就是帕特问詹姆斯什么会对他有用的原因。
心理治疗成功的最关键指标是来访者对治疗的积极参与、开放的态度、不断获益的体验和希望的达成，其次是来访者和咨询师之间的良好关系。在治疗的这个阶段，对帕特和詹姆斯来说，这两方面似乎都没有进展。
许多来访者反馈，第一次大声说出那个促使他们来接受治疗的问题，内心会有强烈的体验，甚至会感到难以承受。
心理咨询师经常被问到，整天听别人谈论他们自己是不是很无聊。答案是否定的，当来访者真正谈论自己的时候就不会无聊了。如果咨询师确实感到无聊，她会特别关注这种无聊的感觉，因为这向她传达了一种信息，即，在治疗过程中需要解决的问题可能没有得到重视。
如果来访者和咨询师没有一致的目标，治疗可能会失败。通过询问詹姆斯想要达成什么目标，帕特开始和詹姆斯商定咨询方案。她也在确认自己是否愿意和詹姆斯一起进行治疗。没有几个咨询师只想在治疗过程中听来访者忏悔。
许多人会把接受心理治疗作为最后的选择。在得到专业帮助之前，他们通常会尝试各种方法来改变或让自己感觉好一些。詹姆斯已经尝试过的方法，帕特要避免再给他同样的建议，所以她才会这样问。
在那些负担得起私人心理诊所治疗费用的人当中，偷窃癖并不是一种特别常见的强迫行为，但也时有发生。因为我们大多数人都维持着某个我们不想要的习惯，比如：拖延、抽烟、过量饮食、过分挑剔、反应过度、害羞、酗酒……这样的例子数不胜数。
当咨询师在回顾每一次面谈时，总会不可避免地发现，她本可以在有些细节上做到更敏锐或更机智。在上面这一段对话里，帕特在寻找詹姆斯行为的诱因时推进得太快了。在这个阶段，如果她能有更多的共情，对詹姆斯来说会更好。虽然帕特的做法不够完美，但值得肯定的是她在探寻他不为人所知的真实的部分。
如果这是一次普通的交谈，而不是一次心理治疗，帕特可能会对附近的西班牙熟食店将黑橄榄加腌蒜浸泡在辣椒油中格外感兴趣。但这不是一次普通的交谈，所以她没有和詹姆斯分享她对橄榄的喜爱。虽然詹姆斯在讲述一个关于买橄榄的故事，但橄榄显然不是他要说的主题。