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我写过许多哲学入门的书，本书巨细无遗地介绍了从古希腊至现代的哲学精华，说是其中的最终版本也不为过。
哲学的历史如果从苏格拉底算起，就长达两千多年。反过来说，这表明哲学的内容具备普遍性，因此才能在漫长的岁月里绵延不断地传承、传播。
哲学原本就是具备这种普遍性的学问。一般来说，哲学是探究事物本质的活动，我想在这个定义上加上“透过批判性、根源性的探究”这个方法论。换言之，哲学活动的目的不仅是揭示事物的本质，最重要的是揭示的过程。
这就是批判性、根源性的思考。批判，也就是怀疑。事物的本质是如此隐晦，需要去探究，因此我们必须从怀疑开始，而且是不断地怀疑。
这时候就需要根源性的思考了。不是只怀疑一次，而是执拗地彻底怀疑，才能挖掘到事物的本质。反复质疑的过程，也就是哲学本身。因为哲学的希腊文philosophia，便是由philos（爱）与sophia（智慧）组成的，顾名思义，不断地探究智慧的过程就是哲学。在哲学中，怀疑便是爱智慧的行为。
哲学的漫长历史，便是追求智慧的历史。哲学家在追求智慧的过程中为后人留下了许多智慧的结晶，其中一些是思考的方法，一些是思考的成果。我们可以通过学习，更进一步地深入探究智慧。
本书尽可能多地介绍了一些不同的哲学概念。具体来说，总共介绍了五十位哲学家，以及他们各自的两个主要的思想概念，合计共有一百个哲学概念。
这个数字算得上庞大了。通过本书，了解多达一百个哲学概念，思考能力一定会有飞跃性的提升。因为每一个概念，都是历经漫长的岁月所得到的智慧结晶，其中较为古老的概念，甚至有两千年以上的历史。而它们如今依旧流传于世，无疑是坚若磐石的。
为了方便读者阅读，这些概念基本上按年代排列，如果依序阅读，也等于是读了一遍哲学史。不过从任何章节开始阅读都没有问题，最重要的是乐在其中，因此从感兴趣的篇章开始读起也无妨。
对于不依序阅读的读者，最后我想说明一下本书的结构。
首先第一章，主要从希腊哲学介绍到中世纪神学。如同此章标题《世界是由什么构成的？》一样，哲学家为了有条理地解释这个世界而苦心孤诣。
接着第二章是文艺复兴时期到近代初期。就像此章标题《关于人的思考》一样，在此阶段，哲学家开始自觉地质疑“我”是什么，“人”又是什么。
第三章是英国经验主义与欧陆理性主义的对立，以及德国的观念论。如同此章标题《穷究理性的极限》一样，这个时期堪称人类理性得到彻底探究的时期。
第四章是十九世纪到二十世纪的德国、法国哲学。这一时期的哲学中心是现象学与存在主义。就像此章标题《我是什么？》一样，这是人的生活方式受到质疑的时代。
第五章是鸟瞰主要的现代思想。如同标题《推动世界的新规则》一样，这些思想都是在解释从二十世纪到现代，被称为后现代的哲学发展状况。
最后第六章是要思考社会与正义。如同此章标题《打造正义的社会》一样，指出在高度复杂化的现代社会中，我们面临的课题是打造什么样的社会，如何定义正义。
哲学无国界，它是一趟智慧的旅程。
那么，让我们立刻踏上回溯智慧历史的旅程吧！读者可以将本书当成这趟旅程的导览书。所有的哲学概念中，都提出了现代性的问题，请各位务必一同思考，享受旅程！
小川仁志