“心之官则思”(《孟子·告子上》)。中华古人认为,心是思维器官;官,指官能,作用。孟子这句话整体的意思是:人只要器官在发挥功能,就会思考,就会有思维。思维是人类行动的指南。中华先民以怎样的思维方式思考与自然、与社会的关系,以求这一系列关系的平衡的呢?笔者以为,中华先民的思维方式受自然环境主导,受儒家教化影响,天人合一的宇宙观和儒学指导下的礼乐传统长期左右着中国人的行事方式。中国艺术的特殊审美无不可以上溯到天人合一和礼乐传统,天人合一和礼乐传统既是中华文化的核心,也是中华艺术审美的核心。香港中文大学前校长金耀基院士说,中国“自春秋到汉武为‘子学时代’,自汉武一直到清末为‘经学时代’,‘制度化儒学’延续了两千年”,“这是‘政’‘教’合一的政治体制,但这里的‘教’,不是欧洲的‘宗教’,而是儒家教育” 。儒家教化在中国形成了制度,进而成为中国最广大群体的主流意识形态。