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哲学、心理学和管理学等领域的理论与方法对教练学的产生有着重大影响，而体育和成人教育对现代教练学在商业领域的推广做出了重要贡献。其中，体育教练不仅为企业教练提供了基本模式，而且体育运动领域也涌现了许多知名的企业教练从业者，比如加尔韦（Gallwey）是一名职业网球教练，后来成功转型为服务于企业领导者的商业教练。同时，成人教育通过培训及专业发展，为教练专业提供了丰富的研究体系和实践方法。
斯泰尔特（Stelter）认为运动心理学是教练学的起源学科之一。教练一词最初也更多是指体育教练。早在20世纪70年代，美国的企业已经利用运动心理学中的干预手段培养员工。在商业环境下，这种“完全以任务为导向、注重绩效强化”的模式是一种典型的运动心理学方法。赫德森也指出，“从运动学角度讲，教练在很多情况下是面向未来的各种能力的体验式学习的指导者”。
布洛克认为，古希腊时期运动教练的出现实际上早于西方哲学。惠特默（Whitmore）指出古典运动教练与现代运动教练还是存在很大差别的，古典运动教练几乎仅注重传授知识，并且其对体育运动的认识往往比运动员更深刻。现代运动教练的首要目标是赢得比赛，教练在过程中为运动员提供指导、体能训练和激励。这种教练过程中的指导和激励主要也基于行为和认知心理学等。
推动现代教练学在商业领域运用的重要人物之一是职业网球教练提摩西·加尔韦（Timothy Gallwey）。他在《身心合一的奇迹力量》一书中提出，体育比赛不仅仅需要体育技能，还需要心理和心灵的力量。赛场上的体育比赛（外在比赛）和运动员自己思想中的比赛（内在比赛）都是体育运动不可或缺的组成部分，而内在比赛更应该是运动员力量的源泉。提摩西·加尔韦指出，网球运动员自己往往是成功的最大绊脚石，而运动员其实都能够指导自己获得成功。提摩西·加尔韦书中的这种体育思想来自人本和超个人心理学原则，他也将这些思想引入到商业领域，开始为美国的企业领导提供教练服务。
弗莱厄蒂指出，提摩西·加尔韦的革命性方法如果不是在球场上被普遍接受，它也不会深刻影响到现代商业教练和生活教练。佩尔蒂埃认为，商业教练之所以使用体育运动中的“教练”一词而不是职场咨询或心理治疗，是因为职场员工都不愿接受治疗一词，而大多数人都对体育运动较为认同——或许，这是因为咨询和治疗总是关注弱点和问题，体育运动的教练则往往与成功的体育人物和获奖相联系。因此，我们可以说体育教练不仅为商业教练提供了实践方法，而且也为商业教练的最初命名提供了重要依据。
成人教育在商业领域通常被称为培训和职业发展。格兰特（Grant）认为，“成人教育和职场学习与发展的知识对教练学而言影响重大且二者互为相关，教练活动的大部分客户都是成年人，因此教练必须借鉴成人教育的知识来指导教练实践”。而成人教育、学习和发展理论与模式也都源于心理学理论，如皮亚杰（Piaget）的发展心理学、诺尔斯（Knowles）的成人学习理论等。弗莱厄蒂和赫德森都认为成人发展理论和概念是教练活动有效性的重要保证。弗莱厄蒂指出，“从事成人教育的教练必须了解成人发展的基本脉络，从而才能了解客户生活情况的相关环境框架。这些基于研究的理论使教练关注焦点话题并运用卓有成效的方法”。阿克塞尔罗德（Axelrod）也认为“同时包含事业和个人生活的成人发展模式有助于提升教练活动”。
孔子曾说求知有三个境界，即生而知之、学而知之、困而学之。极少之人能做到生而知之，大部分人都是通过主动或被动的学习来发展自己。因此，作为教练，我们也需要知道学习是人类发展、成长和改变的最重要要素之一。考克斯（Cox）曾识别出八种与教练实践相关的学习理论，如：诺尔斯的成人教育理论、梅兹罗（Mezirow）的转化学习理论、鲍德（Boud）和沃克（Walker）的反思实践、库伯（Kolb）的体验式学习理论和学习风格理论、莱文森（Levinson）的生命历程发展理论、马斯洛（Maslow）的价值观与动机以及班杜拉（Bandura）的自我效能理论。
以上我们追溯了教练学的源头，列出了哲学、心理学、管理学、体育以及成人教育对教练活动的影响和贡献。一种新领域的发展通常伴随着一系列的新思想以及研究新思想的方法。教练学在产生、演化和发展的过程中，一直在整合相关领域的思想和方法。可以说，教练学是一个混合领域，是各种现有学科的理论和方法的综合产物。深入了解教练学的起源学科，能够帮助教练从业者更系统地认识教练实践活动中所用的理论和方法，也有助于他们成为更加出色的教练。