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1998年，《英国医学杂志》（ British Medical Journal ）上刊登了一篇题为“适度摄入酒精是否会影响生育能力？”的论文。该研究基于430对正在为头胎备孕的丹麦夫妇的调查，将他们的受孕率与饮酒频率相关联后，得出的结论是：“女性的酒精摄入量与生育率降低有关，即使每周只饮酒五次或更少也是如此。”
过去的研究显示，每周饮酒超过5个酒精单位
的女性受孕率较低，但大多数研究没有发现适度饮酒也有此类影响。另一个令人惊讶的发现是：在控制了干扰因素（包括女性酒精摄入量）后，没有在男性受试者中发现饮酒剂量关联效应。也就是说，以前的研究报告称男性饮酒者致使女性受孕率低，可能是由于饮酒较多的男性更容易有好饮酒的女性伴侣，使得生育率受到了后者的影响。
从那以后，在低酒精摄入量是否会降低受孕率这个问题上，许多进一步的研究都未能达成共识。一直以来，酒精都被认为对女性体内雌激素和其他激素的分泌有影响，但其影响机制尚未明确。
2014年，美国的一项研究报告称，压力也会降低女性的生育能力，该发现使得情况变得更加复杂。对一种与压力相关的酶的水平测量表明，酶水平过高的女性不孕的可能性是正常女性的两倍。由于人在有压力时更容易饮酒，早期研究中提到的酒精效应至少有一部分是由压力引起的，因此，这一发现增加了这种可能性。