《伊索寓言》这本故事集的出现可以追溯到公元前6世纪左右,但伊索本人究竟是虚构人物还是真实人物,至今依旧是一个悬而未决的问题。希罗多德和亚里士多德都曾写到伊索是萨摩斯的奴隶。普鲁塔克也曾写过伊索在德尔斐执行一次外交任务时惹恼了当地人,最后被扔下悬崖摔死。而后在公元1世纪左右,一本名为《伊索罗曼史》( The Aesop Romance )的作品出现了,该书将伊索的生平糅合起来,并对其加以润色。
但是,人们对这些故事的真实性抱有极大的怀疑,而且其时间线有时会自相矛盾。1965年,伊索研究者本·埃德温·佩里表示,许多关于伊索的故事“只能当作虚构文学来看”。因此,伊索是否真实存在,至今仍未有定论。