20世纪20年代,一位自称富尔坎耐利(Fulcanelli)的法国人,在巴黎被誉为“最后的大炼金术士”。他的写作风格独特,通晓拉丁语、希腊语和数门现代语言,可以看出其曾受过良好的教育;他曾在作品中提及自己的妻子,由此能推测出他是一位已婚人士。但目前,还没有找到任何能证明其所受教育或者已婚的实际证据。他于1926年销声匿迹,此后曾有过数次被目击的传闻,使得他的真实身份更加扑朔迷离。
传闻富尔坎耐利在1937年曾找到间谍雅克·贝尔吉耶,警告他原子弹的危险性。他说,炼金术士在几百年前就知晓了这种风险。据说他还将铅转化成金子的秘密传授给了自己的学生欧仁·坎塞利特,且有记录称坎塞利特在巴黎北部的萨赛勒煤气厂演示了该方法,成功地将100克铅炼成了黄金。
坎塞利特还负责了富尔坎耐利的杰作《大教堂的奥秘》( Le Mystère des cathédrales )的出版,他的老师在留给他这部书后便消失了。也有人认为坎塞利特其实就是富尔坎耐利本尊,当然这就涉及一个巧妙的骗局了,即如何让本不存在的人消失。
坎塞利特坚称富尔坎耐利在第二次世界大战中幸存了下来,两人的最后一次会面是在1953年。当时富尔坎耐利应有80多岁了,但据说看上去却像50多岁。坎塞利特于1982年去世,如果你相信富尔坎耐利的传说,那么关于点金术和永葆青春的秘密也随着他一起逝去了。