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“雪人”这个词据说是来自两个藏语词汇，意为“岩石地带”和“熊”。1921年珠峰勘察探险队返回，他们也带来了雪地里神秘脚印的传说，这只多岩地带的“熊”引起了西方世界的想象。当地向导说这些一定是“雪地野人”，但他们的表述却被误译为“可恶的雪人”。于是，可恶的雪人的传说就这样诞生了。
然而，雪人早在佛教时代之前就已经成为当地信仰的一部分，雪人被描绘成一种类似猿类的生物，会发出啸叫声，用一块大石头作为武器。1950年前后，人们对雪人的兴趣达到了顶峰，有几次人们声称看到了雪人和一些无法解释的脚印。英国《每日邮报》甚至赞助了一次探险活动来寻找雪人。在2007年和2008年，人们发现了更多的脚印，并发现了疑似雪人毛发的样本，但一切都没有得到证实，这只难以捉摸的野兽一直没有露面。一些神秘动物学家倾向于认为雪人是某种猿人或处于人猿与人类之间的过渡动物，而科学界则倾向于相信这些脚印和目击事件更有可能是一只熊——一只“来岩石地带的熊”。
1959年，爱尔兰出生的登山家彼得·伯恩访问了尼泊尔庞波切村的一座喇嘛庙，他希望在那里能检验一件被认为是雪人之手的东西。在有备而来的情况下，他偷走了喇嘛庙中的一根手指和大拇指，换上了他随身带来的一根人类的手指和大拇指。这些被认为是雪人的一部分被走私到印度，在那里，伯恩遇到了演员詹姆斯·斯图尔特和他的妻子格洛里亚，他们同意帮忙把这些“雪人器官”走私到英国。据说斯图尔特夫妻俩把它们包在内衣里，放在手提行李内带入英国。遗憾的是，当时还没有DNA检测技术，所以对这些手指的科学测试还没有定论。这些样本随后消失，再也没有出现过。2011年5月，作为“归还雪人之手”活动的一部分，一只失踪的雪人之手复制品被归还给尼泊尔的喇嘛庙。但最初的雪人之手仍然下落不明。