下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1722年复活节，荷兰探险家雅各布·罗赫芬成为第一个登上位于太平洋的复活节岛的欧洲人。他和他的船员们发现了被称为“摩艾”的巨大石像。后来的调查发现，复活节岛上共有887座这样的石像，石像高10米，重86吨。放射性碳测年法表明，这些石像用的是拉诺·拉拉库火山口的火山岩，在13世纪到17世纪之间雕刻而成。但复活节岛的岛民是如何搬运这些巨大的石像，有时甚至将它们运到数千米以外的地方的呢？当地人认为，是神的介入让石像自己走到目的地。除此以外，主要有三个理论：
● 岛民将石像放在滚木上，用绳子拉着石像向前移动。
● 他们也许是将石像放在滚木上用撬棒撬着搬运石像。
● 他们把石像竖起来，将绳子套在石像的脖子和身体上，让它们在地上左右摇摆着一步步向前挪动。
前两种理论起初并没有得到证实，因为当时认为罗赫芬登陆时岛上没有树木。但后来对花粉沉积物的调查表明，在1650年前，复活节岛上出现过严重的森林砍伐现象，因而可能在石像制作时，复活节岛的岛民并不缺乏树木。尽管如此，任何一种移动石像的方法实际操作起来都很困难。
19世纪时，人们在复活节岛上发现了大约24块刻有未知象形文字的木板。1864年，生于法国的修士尤金·艾罗是第一次提到复活节岛岛民的人。艾罗住在智利，也是第一个与复活节岛岛民生活在一起的欧洲人。他表示原先有数百块朗戈朗戈木板，但当1868年其他人开始调查这些木板时，就只剩下24块了，其余的都已不知去向。
在现存的木板上使用的许多符号看起来像是人或动物，采用左起一行右起一行的回转书写法，但所有试图破译这些图案，甚至将朗戈朗戈（Rongorongo，意为“吟诵的线条”）确定为一种语言的尝试均宣告失败。它与其他已知的文字均不相同，这表明它可能是人类历史上为数不多的独立发明的书写系统之一。
1868年，艾罗死于肺结核。一些人认为是他把这种疾病带到了复活节岛，导致岛上近1/4的人口死亡。
在欧洲人把疾病和奴隶贸易带到复活节岛之前，当地人口就已经在大幅减少了。17世纪早期，复活节岛上的人口约有15000人。一个世纪后，该岛人口数已不足3000人。人们认为，岛上人口数量减少与森林砍伐（可能与1650年左右地球小冰河期的到来有关）、内部战争甚至是同类相食有关，但并没有令人信服的证据证明这些因素会造成如此大的影响。
根据口述传说，岛上曾经有两个阶层，分别是长耳人（因为他们的耳垂很长）和短耳人。据说长耳人奴役了短耳人，强迫他们雕刻摩艾石像，但有一天晚上短耳人起义，杀死了所有的长耳人。这就解释了为何石像的建造突然停止，并留下了许多未完成的摩艾石像，但目前并没有证据能证明这个传说的真实性。