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直到最近，人们一直认为克洛维斯人是美洲的原住民，也是所有后来南、北美洲土著人的祖先。克洛维斯人以新墨西哥州克洛维斯镇的名字命名，20世纪30年代，考古学家在此首次发现了他们存在的证据。发现于克洛维斯镇的形状独特的矛头成为克洛维斯文化的重要特征，此后在许多其他地方也发现了类似的矛头。最普遍的理论是，1.3万年前，大约在末次冰期，克洛维斯人从亚洲赶着成群的动物，穿过连接西伯利亚和阿拉斯加的白令陆桥到达美洲，之后在北美洲建立了第一批人类居住区。
每过一段时间，“克洛维斯优先”理论就会受到质疑，声称有发现表明，可能在克洛维斯人到达之前美洲就已经有人存在。最近，美国得克萨斯州出土了大量的工具和手工制品，这些东西的历史可以追溯到1.55万年以前，比人们认为的克洛维斯人到达美洲的时间早了2500多年。此外，当时北美洲存在着巨大的冰原，因此人们认为克洛维斯人不可能经由陆路从亚洲进入美洲，而前克洛维斯理论的支持者认为，美洲原住民可能来自波利尼西亚，他们从海上到达南美洲并向北挺进。
几百年来，人们普遍认为美洲（America）是以航海家阿梅里戈·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）的名字命名的，1499年他从意大利开始了“发现之旅”，一路航行抵达现在的巴西。目前已知最早使用“America”一词的是马丁·瓦尔德塞弥勒绘制的1507年版地图，该地图主要根据韦斯普奇提供的信息制作而成。但并无证据表明韦斯普奇本人曾给这块大陆起过名字，而且众所周知，在后来的地图版本中，瓦尔德塞弥勒试图将美洲的名字America改为Terra Incognita（未知地）。
然而，从20世纪60年代开始，越来越多的证据支持另一种有关“美洲”这个名字起源的理论。这一切都来源于一位威尔士商人理查德·艾普·梅里克（Richard ap Meryk）的交易记录，15世纪晚期在英国布里斯托尔经商时，他将自己的名字英语化，改为理查德·亚美利科（Richard Amerike）。当时咸鳕鱼大有市场，布里斯托尔的渔民从冰岛往丹麦运送大量鳕鱼，直到1475年丹麦国王才停止了这项交易。随后布里斯托尔渔民又去寻找新的渔场，这份交易记录也证实了他们在加拿大纽芬兰岛沿岸找到了梦寐以求的渔场。当然，他们并未将发现渔场的事情公之于众，但众所周知，亚美利科是约翰·卡伯特1497年前往北美探索的主要赞助者。
如今我们已经知道，哥伦布和韦斯普奇都有卡伯特地图的抄绘本，唯一的问题是卡伯特是否在他们之前就用赞助者亚美利科的名字命名了这块大陆。有趣的是，该理论又多了一个猜想依据：亚美利科的盾徽。他的盾徽上刻有星星和条纹，该理论支持者称这激发了美国国旗的设计灵感。这倒是有可能，但是否真实则有待验证：首先，亚美利科盾徽上的条纹是竖直而非水平的；其次，盾徽上仅有3颗星星；最后，盾徽的颜色除了红、白、蓝这3种颜色外，还带有明显的芥末黄色。
2002年，退役的英国皇家海军潜艇编队指挥官加文·孟席斯出版了一本畅销书《1421：中国发现世界》（ 1421 : The Year China Discovered the World ）。他在书中表示，中国探险家早在哥伦布之前就到达过美洲，而且发现了澳大利亚、新西兰和南极洲，甚至比麦哲伦早一个世纪实现了环球航行。他的说法是，身为海军上将的宦官郑和奉皇帝之命，率领大批船只完成了这一系列的伟大壮举。尽管一些历史学家谴责他的说法纯属虚构，并无证据可证实，但孟席斯表示，正是中国探险家的航行发现解释了为何某些早期欧洲地图上会标出一些大陆的准确位置，而这些地方在当时应该还未被欧洲人发现。
2006年，北京公布了一张最近在古董店里发现的地图。地图上的汉字注明了这幅地图由莫易仝所绘，根据明永乐十六年（1418年）的一张地图抄绘而成。这张地图绘有澳大利亚和其他当时未知的地域。2009年，更多中国当年绘制的地图被披露。据说这些作品是15世纪原版地图的抄绘图，由已故的小亨登·哈里斯博士收藏，他于1973年出版了一本关于地理大发现的书，书中所述发现可能皆出自早期中国的水手之手。哈里斯的想法比孟席斯的更夸张，认为中国人在公元前2200年左右就到达了美洲，是美洲印第安人的祖先。
1587年8月18日，英国人埃莉诺和亚拿尼亚·戴尔生下了弗吉尼亚·戴尔，她是第一个在美洲出生的英国孩子，她的出生地是同年在罗阿诺克岛（现在的北卡罗来纳州）建立的殖民地。殖民者由弗吉尼亚的外祖父约翰·怀特领导，沃尔特·雷利爵士赞助。弗吉尼亚出生后不久，由于殖民地居民粮食短缺，怀特不得不返回英国以便获取新的补给和支援。但当他3年后返回时，整个殖民地早已消失不见。当年怀特离开之前，殖民者决定，如果受困或遭到袭击就刻下一个十字架，如果他们决定迁移居所，就刻下新地点的名字。然而怀特并未发现十字架，只发现了“CROATOAN”（克罗地亚人）这几个字母。克罗地亚岛距离罗阿诺克不远，是友好的克罗地亚人的部落所在地。但由于赤道风暴来临，怀特不得不返回英国，而无从得知自己的孙女或者任何其他殖民者的生死。
解释殖民者消失原因的理论不一而足，有人认为他们溺水而亡、被食人族吃掉或是遭到西班牙侵略战死，也有人认为他们融入了当地的部落，但这些殖民者真实的命运仍不得而知。目前，“消失的殖民地DNA项目”正在尝试将罗阿诺克殖民者亲属的DNA与美洲土著祖先的DNA进行比对，以确定当年的殖民地居民是否全部灭绝了，如果比对成功，就证明了他们当年与当地人融合，成为“土生土长”的美洲原住民。
1836年，戴维·克罗克特在与由尚塔·安娜率领的墨西哥军队的阿拉莫之战
中死去。但情况真是如此吗？克罗克特的死有两个截然不同的版本。
当时，有一个叫本的黑奴专门给尚塔·安娜军队做饭，据他所言，人们在阿拉莫找到了克罗克特的尸体，其周围有不下16具墨西哥人的尸体，克洛克特的匕首深深地插在其中一具尸体上。这听起来似乎符合常理。
据阿拉莫之战的其他描述，大约有6名得克萨斯士兵向墨西哥军队投降后，尚塔·安娜立即下令处决了他们。有些人说克罗克特在处决之列。这个版本来自一位叫若泽·昂里克·德拉培尼亚的墨西哥军官的回忆录，他表示克罗克特并没有在战争中死去。但这些回忆的真实性一直充满争议。
1876年6月25日，乔治·卡斯特将军及其士兵在小巨角河战役
中被疯马酋长率领的苏族
勇士全部歼灭，这场战役究竟发生了什么？对于此次战役，美国人都赞扬卡斯特的英雄事迹，当时他的军队寡不敌众，他和手下不得不射杀自己的马匹，并将它们堆起来作为防御壁垒，奋力抵抗印第安人部落，直至全灭。然而，由于卡斯特军队210人悉数被歼，所有关于他最后一战的描述都来自印第安人，并且所有关于此次战役的早期描述都是苏族和美国政府之间精心策划的结果，毕竟尽可能塑造卡斯特的英雄形象对当时的双方来说都有好处。
然而，现在根据卡斯特山上的调查对当年所发生的事情提出了重大质疑。人们在那里发现了大量尸体，这一发现连同其他证据被一些人用来佐证卡斯特曾用死马做防御壁垒，以及绝望但英勇的最后一战的故事。然而，对废弃弹壳位置的分析却描述了这样一个场景：士兵们惊慌失措，四处溃逃，子弹射向四面八方，有的射向空中，有的射向地面。后来，参战的印第安人的说法也表明，这场战斗结束得非常快，正如有人所说的“那就是个饿鬼吃顿饭的功夫而已”。