打春牛

立春时节在迎春仪式上打春牛，又叫鞭春。《礼记·月令》记载，先秦时期，每逢孟春之月，天子就要率领三公九卿到郊外迎春。后来，这成了官民共同遵守的礼俗，历代最高统治者都照行不误，每年春季“出土牛以示农耕早晚”，县府的开耕仪式由县官主持，乡村的春耕仪式由民间组织主持。历代沿袭，唐宋尤盛，至今已有三千多年。春牛，用桑木做骨架，冬至节后辰日取土塑成。身高四尺，长八尺，画四时八节三百六十日十二时辰图纹。立春前一日，人们先到家坛奉祀，然后用彩鞭鞭打，把春牛赶回县府，在大堂设酒果供奉。男女老少牵牛扶犁，唱栽秧歌，祈求丰年。新中国建立前后，又出现了打春牛的耕作戏，一人系犁，一人掌犁，边耕边舞，或游于乡间，或演出于舞台。据说打春牛自西周时期兴起，这种习俗有规劝农事、策励春耕的含义，也是喜庆新春、聚会联欢的形式。从这种祖祖辈辈延续不断的迎春活动中，人们得到一种生命活力的释放，更获得一种民族文化的认同。