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社日是古代农民祭祀土地神的节日，有春社和秋社。自宋代起，以立春、立秋后的第五个戊日为社日，间或有四时致祭者。春社一般在二月初二前后，而二月二相传又是土地神的诞辰，所以这一天的享祀也就格外隆重。春、秋二社祀神的功能有所区别，即所谓春祈秋报。春社主要是祈求土地神保佑农业丰收，秋社则以收获报答感谢神明。土地神古称社、社神，传说是管理一方土地之神。由于民众把对土地的信仰与农作物的丰歉联系在一起，我国南方普遍奉祀土地神，又称土神，客家人称土地伯公，并有了祭社神（即土地神）的社日节。早先的土地神只是神灵，后来逐渐人格化，叫社公，俗称土地爷，而且有配偶神（社母，俗称土地奶奶）。有时，土地神与谷神合祀，这就是古代所谓的社稷了。二月二社日习俗内容丰富，主要活动是祭祀土地和聚社会饮，借敬神、娱神而娱人。《荆楚岁时记》载：“社日，四邻并结宗会社，宰牲牢，为屋于树下，先祭神，然后享其胙。”
