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肾病主要包括“急性肾病”和“慢性肾病”，本书主要讲解后一种。急性肾病的表现为病情迅速恶化，只要祛除病灶，病人就能痊愈。 但真正值得关注的是慢性肾病，因为我们根本不知道它什么时候会找上自己，而且一旦发觉就为时已晚。
慢性肾病的病因有很多，比如糖尿病并发症、高血压等。虽然由于病因不同名称也有细微差别，但治疗方式和注意事项基本相同。因此对于慢性肾病的界定似乎全世界有着统一的标准。本书同样也是采用这套标准。
其实慢性肾病远比各位想象中可怕。一旦病情恶化，病人便会逐渐失去排毒、净化能力最终死亡。即便不致于失去生命，病人的QOL（生活质量）也会显著下降，只能靠 人工透析 （人为地将体内血液中多余的水分以及垃圾排出，净化血液。后文将会详细说明）维持生命。
而且慢性肾病能诱发心肌梗死、中风以及癌症，这些疾病显然更加致命。
日本全国范围内，真正有资质的肾病专家仅有几千人。
另一方面，肾病患者人数却逐年递增。2011年，日本慢性肾病患者已经超过1300万人。2020年，世界知名医学杂志《柳叶刀》称，这一数字已经达到
2100万人
（2017年数据）。
也就是说十年间慢性肾病患者增加了至少700万人。
当然面对与日俱增的患者而难以应付的不只是日本。慢性肾病已经成为困扰全世界的医学难题。
面对这一窘况，光靠“等”是等不到医疗体制的实质性改革的！如果您真的想捍卫自己的健康，就必须采取行动。