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在吃过晚饭到晚会开始之前的这段时间里，吉娣的心情就像一个小伙子面临大决战时的心情。她的心怦怦直跳，脑子里不住地翻腾。
她觉得，他们两个第一次见面的这个晚上，应该是决定她的命运的一个晚上。所以她不停地想象着他们，有时一个一个地想，有时同时想着他们两个。每当她想到过去的情形，她总是怀着愉快和亲切的心情恋恋不舍地回想她和列文的关系。童年的回忆，有关去世的哥哥和列文的友情的回忆，为她和列文的关系增添了一层特别的诗意的魅力。她相信列文爱她，能得到列文的爱，她感到荣幸，感到高兴。她想起列文就觉得轻松愉快。一想起伏伦斯基，就觉得有点儿不自在，尽管他是一个温文尔雅、彬彬有礼的人；似乎有点儿作假，不是他作假，他是非常随便、非常可亲可爱的，而是她自己作假；然而她和列文在一起的时候，就觉得自己非常随便和坦然。可是她一想到将来会和伏伦斯基在一起，眼前就出现光辉幸福的前景；一想到将来会和列文在一起，就觉得前景是一片迷雾。
她上楼去穿夜礼服，朝镜子里看了看，就高兴地发现，她是在自己最好的一个日子里，她浑身的力量能运用自如，这对于应付面前的事是十分需要的；她觉得自己外表是文静的，动作是优美从容的。
七点半钟，她刚刚走进客厅，仆人就通报说：“康斯坦丁·德米特里奇·列文到。”公爵夫人还在自己的房间里，公爵也还没有出来。“真的来了。”吉娣想道，全身的血液都朝心里涌来。她朝镜子里看了看，看到自己的脸都发了白，吓了一跳。
现在她十分清楚，他所以来得特别早，是为了单独和她见面，向她求婚。这时候她才第一次看到事情的另一面，完全不同的一面。这时她才明白，问题不仅关系到她一个人，不仅是她跟谁在一起才会幸福的问题，她爱谁的问题，而是马上就会伤害她所爱的一个人。而且是残酷地伤害……为什么？就因为他，这个可爱的人，爱她，恋上了她。可是，没有办法，就需要这样，就应该这样呀。
“天啊，难道要我亲口对他说这话吗？”她想道，“我对他说什么呢？难道我就对他说我不爱他吗？那不是真心话。究竟我该对他说什么呢？就说，我爱上了别人？不，这不行。我要躲开，要躲开。”
她听到他的脚步声时，她已经快到门口。“不行！这样不好。我怕什么呢？我又没做什么坏事。该怎样就怎样好啦！我要说真话。况且，跟他在一起不会不自在的。瞧，他来了。”她看到他那强壮而畏畏缩缩的身姿和那双紧紧盯着她的明亮的眼睛，自己在心中说。她直直地看着他的脸，仿佛恳求他怜悯，并且伸出手来。
“我来得不准时，似乎太早了。”他扫视了一下空荡荡的客厅说。等他看到期望的情形已经出现，没有人妨碍他表白爱情了，他的脸沉了下来。
“噢，不。”吉娣说完，便在桌旁坐下来。
“不过，我就是希望单独跟您见面。”他开口说。他没有坐下，也不看她，为的是不致丧失勇气。
“妈妈这就出来。她昨天太累了。昨天……”
她这样说，自己却不知道嘴里说的是什么，而且一直用恳求和亲热的目光看着他。
他抬眼看了看她，她脸红了，不说了。
“我对您说过，我不知道是不是要住很久……说这取决于您了……”
她把头垂得越来越低，自己也不知道怎样对待眼前的事。
“说过这取决于您了，”他重复说，“我是想说……我是想说……我就是为这事来的……希望……做我的妻子！”他说出口来，虽然自己也不知道是怎么说的；不过他感觉到，最可怕的话已经说出来了，就停下来，朝她看了看。
她艰难地喘着气，没有看他。她心花怒放，觉得幸福极了。她怎么也没有想到，他的爱情表白竟会对她产生这样强烈的作用。不过这种状态只是持续了一小会儿。她想起了伏伦斯基。她抬起她那双诚挚明亮的眼睛看了看列文，看到他那一张失望的脸，就急忙回答说：
“这不可能……请原谅我……”
一分钟之前，他觉得她是多么可亲，她是怎样维系着他的生命呀！可是此刻她变得跟他多么隔膜，多么疏远呀！
“这不可能不是这样。”他说，眼睛也没有看她。
他鞠了一个躬，就想走。