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1998年10月20日至23日，我前往无锡的灵山参加“中国佛教二千年国际学术研讨会”，住在太湖边上的绿波湾度假村，有感于优美的自然环境及大佛的庄严，回来后，便记下旅途中的点点滴滴。
在灯红酒绿的北京街头，在星疏月朗的深夜，我曾经无数次地想过、梦过，我要到那山清水秀的地方隐居，安静地度过这一生。当徜徉在太湖边上，我感到自己那追寻已久的梦想将要实现时，心中竟有几分忧伤。
那略微浑浊的湖水，似乎没有想象中幽蓝，但对于久处干燥的北京而又渴望见到水的我来说，已经足够了。湖面上的波涛在轻轻地晃动着，诉说着那几千年难以明白的梦。顺着那条弯弯曲曲的小公路一直走，心在湖面上飘荡着，仿佛没有着落。在浩渺迷蒙的湖面上，只有几叶孤舟在漂浮着，但是，我仍然感觉到数百个世纪的宁静爬满整个湖面，静止了，无思无索，无声无息。
神情忧郁的群山被湖水轻轻地荡开，只得谦逊地退到远处，远远地关注着湖面的浪起波落。白云照着自己孤独的影子，落下大片的忧伤，翻飞的海鸥奔来撞去，竟搞不清自己是在天上，还是在水里，它们一会儿碰着了白云，一会儿又被湖水沾湿了羽毛。
山弯处，湖水悄无声息地躲去，留下一片湖滩。几艘船静静地停泊在湖面，船上挂满着五颜六色的衣服，一条电线从岸上牵过去，有的船上还有电视的天线——我突然明白，这就是报纸上所讲的“水上人家”。我顺着石筑的小堤走过去，想知道长期在水上生活的状况。但没走多远，小堤便中断了。望着对面那已经失去交通工具意义而又具有另外意义的船，我心想，在暴风骤雨的黑夜，在波涛汹涌的湖面，他们是怎样度过这些不安静的日日夜夜的？成群的鸭子旁若无人地叫着，几只小羊静静地看着我，惊奇于我这位方外来客，但它们又怎能明白这位方外来客的心意呢？朝着灵山大佛的方向，我轻轻地合起双掌，默默地祈祷：愿佛陀的慈光能够庇护这些苦难的众生，一生平安快乐。
走的路太长了，腿有点酸，便到一座码头休息。坐在冰冷的水泥地上，眺望着这茫茫的似乎蕴含着无穷生机的湖面，我仿佛感到那汹涌的浪潮迎面扑来；涛声如歌，敲打着我已然脆弱的耳膜，也只好被动地接受这无人指挥的交响乐。坐久了，干脆躺下来吧！一阵冰冷感刺入脊梁，烦乱的思绪似乎有点清醒。有多久了，没有仰望苍穹？有多久了，早已忘却自己原本是自由、无烦无恼的？
我仿佛进入梦幻的境界：圆天盖着湖面，湖面托着孤舟，远处看不见山，那天边只有云头，也看不见树，那水上只有海鸥……
这一带山原名叫马迹山，据传说，唐代著名的译经大师玄奘三藏法师曾驻锡于马迹山，因见寺后主峰钟灵毓秀、翠霭多姿，与天竺国佛陀说法处的灵鹫山相似，遂将其命名为“小灵山”。
因为“中国佛教二千年国际学术研讨会”在祥符禅寺前的素食馆内举行，所以我有缘能目睹大佛的风采。当大巴车开进山门时，便远远地看到大佛矗立在雄伟的殿堂后面。祥符禅寺是一座刚刚修复完成的寺院，整座寺院朴实简洁、古色古香，宝殿玉宇掩映于青松翠竹之中，钟鼓梵呗回响于云林烟水之间，真可谓梵天佛地、灵山胜境。昔日寺僧在此静坐参学、观风听雨、搬柴运水、植树造林的生活情景，至今依稀可以想见。
通过祥符禅寺山门，进天王殿，入大雄宝殿。出大殿后，经后院门，即至朝拜广场。看到大佛，已是人声鼎沸的时候，我无法静静地面对大佛，慢慢地体验大佛的庄严与摄受力。
大佛站在一朵盛开的莲花上，好似始从天上降临人间。大佛形体雄伟，仪态安详，面如满月，慈眉慧目，开颜微笑，似笑而未笑，口似欲启又止，状若演说妙法犹未了，似有诸多嘱咐。我不知道，伟大的导师对于我这位凡夫僧，对于这些远道而来的善男信女，是否有什么教诲？向上仰视时，由于天空中有飘浮的浮云陪衬，佛陀似乎在宁静中又有欲动的感觉。其右手施“无畏印”，表示施与众生安乐无畏；左手施“与愿印”，表示圆满众生爱乐愿望。大佛通高八十八米，顶天立地，大有“天上天下无如佛”的气势。大佛背后为秦履峰，左青龙，右白虎，二山相拱，三峰屏立，重峦叠嶂，云蒸霞蔚，犹如“诸天听法苍茫际，万佛垂慈紫翠间”。
由此迈步二百一十八级登云道，最后到达大佛座前的大平台。翘首瞻仰，灵山大佛百福庄严，万德圆满，流露大慈大悲神情，体现拔苦与乐胸怀；放眼太湖，万顷碧波连天际；极目群山，千仞奇峰竞风姿；俯视原野，远树近村，绿地芳草，一览无遗。
赵朴老为灵山大佛题词云：
太湖三万六千顷，八功德水绕灵山。
如来百福庄严相，无量光明照世间。
佛教以时空无尽、世界无尽、众生无尽、佛无尽为其根本理念。时空无尽，所以竖穷三际、横遍十方；世界无尽，所以恒沙刹土、周遍含容；众生无尽，所以六道四众、轮回不息；诸佛无尽，所以垂慈施化、救拔群迷。佛既无尽，故十方三世皆有佛陀垂化众生，而体现在佛像的塑造供养方面亦有多种仪轨，人有供一佛的，有供三佛、五佛、七佛、千佛、万佛的，无非因指则明、借事明理。其中所谓五佛，在中国汉地寺院一般依密宗金刚界曼陀罗而设立，以五佛配五方：中央毗卢遮那佛、东方阿閦佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方成就佛。而目前在神州大地上堪称佛像之最的，是在五个方位上也形成了五方佛的格局。依建造年代的顺序，北方有云冈大佛，中原有龙门大佛，西方有乐山大佛，南方有香港天坛大佛，东方有现建成的灵山大佛。这种信仰体系有信仰情感的落实，有助于整个佛教的信仰形成一种凝聚力，这是“五方五佛”的理念。
两千年的梦，对于无量劫的生命来说，显得太短了；对于几十年寒暑的人生来说，似乎又太长了。两千年前的今日，一位来自天竺的和平使者，一位虔心佛法的忠实佛教徒，乘一匹白马从遥远的天竺飘然而至，开始把佛陀的遗教注入中华文化的洪流，从此，中华大地发生了翻天覆地的变化。有位年轻的学者将中国佛教比喻为一柄神奇的扇子，引来春风化雨中国千余年。
站在两千年的边缘这样具有历史意义的位置，对于我来说，对于所有佛教徒及关心佛教的人来说，都是不寻常的。两千年里，中国佛教经历了多少风风雨雨、多少辉煌。佛教曾经征服中国，但是后来中国又离弃了佛教，于是佛教从金字塔的顶峰渐渐走向塔基，有人甚至怀疑中国佛教从此走向没落。但在“中国佛教二千年国际学术研讨会”上，一位年逾花甲的老法师在论文中说：“唯愿佛教徒吸取历史的教训，使佛教随着国家民族振兴而振兴，法轮紧跟历史车轮而常转。”在座的一位学者激动地站起来，向老法师表示了深深的敬意。对于佛教中国化，学者各有自己的高见，但是佛教毕竟是佛教，中国化只不过是佛教适应中国社会的一种方便而已，而佛法的中心精髓并没有改变。
跨世纪的佛教将以什么样的面貌出现在公众面前？这是每一位佛教徒都应当进行深刻反省的一个大问题。综观历史上的反佛思潮及灭佛运动，其直接原因是佛教内部的腐化，佛教世俗化是佛教走下坡路的内在因素。佛教内部世俗化浊流，表现为竞其奢淫，与民争利，结交权贵，迎合俗习，南北朝时有人讥之为：“何其栖托高远，而业尚鄙近。”
在两千年的边缘，佛教应该找准自己的位置，那就是出世清净的形象、超越世俗的品格，在世风日下、道心惟微的时代，树立一种超越的宗教品格，这是佛教存在的基础。世间一切不可能都是万能的，我们为什么又偏偏说我们佛教是万能的呢？从哲学、科学、艺术等世间学问中找出许多根据，让人们觉得佛教很伟大，我并不是说这种行为不好，但其实这是底气不足的表现。佛教就是佛教，它有自己独特、殊胜的作用，又何必需要那些世间学问来证明？所以，突出佛教的主体意识及独立地位，使每一位佛教徒感到自豪，将是佛法住持者的任务。
当年鲁迅先生认为中国人并不是身体上有病，而是在思想上出了毛病，从而弃医从文。现代佛教正是如此，缺乏忧患意识的佛教徒只知道借佛教为自己谋私利，只知道牺牲佛教的利益来求自己的利益。当年末法思想在中国佛教中曾经激起多少佛教徒的忧患意识，于是各种护法的举措纷纷出现在历史的舞台上。加强末法思想的忧患意识教育，让那些在温室中仍然迷茫的佛教徒明白佛教在现代社会的危机，是现代佛教在弘传过程中的重要口号。
超越的宗教品格来自僧团的自身建设，所以完善僧团制度是佛教建设的核心。如何依戒律及僧制的精神，在适应现代社会的条件下，借助企业、集团的管理经验，建立有效的管理方法，是当前首先必须解决的问题。整体的清净必须从个体的清净开始，所以严格把握僧源的素质，培养学戒、持戒的风气，是僧团建设的重要任务。
中国佛教之所以令人感到忧虑，其中一个重要原因就是在宗教实践方法上缺乏次第，佛教虽然很普及，但得到佛法利益的人却很少。所以，在宗教实践上，突出禅定与智慧并重的修行特色，是培养佛教出世清净形象的重要保证。今后在佛教的实践中，最主要的是提倡禅定的修行。培养禅定教学的师资及建立一套完整的实践体系是非常有必要的。佛教在世间弘传，宗教体验对每一位信徒都是必需的，要让信徒得到清净的宗教体验，并且能够不断得到提高，这就需要一套完整的实践体系。
佛教本来是非常具有文化品味的宗教，但僧团素质的低下，使佛教这一特色逐渐失去，于是它在知识分子阶层的传播便有了很大困难。佛教之所以能成为中国传统文化的一部分，正是因为佛教在义学上的发展，所以今后佛教的发展离不开培养僧人重视佛教研究的风气。
两千年之际，我们最主要的任务并不是让佛光普照三千界，也不是让法水流往五大洲，当前关键之举，就在于正本清源，使佛教能在社会中树立起一种出世清净的形象，这样的佛教自然具有摄受力与感召力，这是关系到佛教存亡的基础。
作为一名衲子，面对两千年的佛教，似乎有太多的话要说，但是欲言又止的感觉令我感到有些惊慌，因为历史的长流将会淹没这一切。尽管如此，我衷心希望佛法能常转，慧灯能长明。