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依照否定神学的观念，在描述上帝时，不能使用任何他所创造的世界的概念，因为上帝与受造世界中的一切完全没有可比性，我们关于受造物生活所说的话、名称、观念和概念对于认识上帝都不适用，所以只能用否定的定义。否定神学宣称上帝的绝对不可认识性，捍卫上帝人格化神本性的隐秘性，这种神学认识论原则在东正教中具有特殊重要的神秘意义。按照否定神学的理念，人要想认识上帝，必须完全弃绝将其与世界现实的任何类比。如果我们说上帝是仁慈的，应该记住，上帝高于所有的仁慈，是最仁慈的；如果我们说上帝是存在的，那么不应忘记，上帝的本性具有超存在性；如果我们说上帝是智慧的，那么不应忘记，上帝是圣智慧。还应注意的是，否定神学绝对不是简单地禁止对上帝进行抽象、逻辑和理论思考，而是把基督教信仰者的意识引向个人精神归复上帝的内在直觉、神秘之路。与否定神学概念相对的是肯定神学，也称正面神学，它主张通过肯定的属性和特征来描绘上帝。